Trapped : Le Village de la mort de William Fruet (1982) - ★★★★★★★☆☆☆

 

 

L'Amérique profonde et rurale fut pendant longtemps le terreau fertile de nombre de productions outre-atlantiques poisseuses et dérangeantes dont deux des portes-étendards demeurent encore actuellement Deliverance de John Boorman et The Texas Chainsaw Massacre de Tobe Hooper. Ce dernier ayant réalisé par la suite Eaten Alive et son propriétaire de motel fou jetant ses victimes dans les eaux entourant son établissement où baigne un crocodile. Quant à lui, Wes Craven décrivit à travers The Hills Have Eyes le calvaire d'une famille d'américains moyens confrontés à une tribu consanguine dégénérée, retournée à l'état sauvage en s'attaquant aux voyageurs de passage et en pratiquant le cannibalisme. Dans un même esprit que ce dernier et celui de John Boorman, l'on peut notamment citer Just Before Dawn de Jeff Lieberman, Straw Dogs de Sam Peckinpah ou bien Death Weekend de William Fruet... L'on pourrait en réalité citer des dizaines d'autres longs-métrages mettant en scène des vacanciers et autres voyageurs égarés dans des contrées hostiles habitées par des culs-terreux dégénérés mais de ce dernier et dans le genre Survival, l'on retiendra sans doute surtout Trapped qu'il réalisa en 1982. Bien loin d'atteindre les qualités du formidable Southern Comfort de Walter Hill auquel il ressemble sur certains points, le long-métrage de William Fruet n'en est pas moins une expérience plutôt intéressante. Mettant en scène quatre jeunes gens venus se ressourcer durant le week-end dans une région des États-Unis reculée, ils vont être les témoins du meurtre d'un homme qui eut la mauvaise idée de coucher avec la femme du chef d'un petit village placé au sommet d'une colline. Humilié, séquestré, battu puis recouvert de plumes et de goudron, l'homme parviendra à prendre la fuite avant d'être rattrapé au beau milieu de la forêt environnante. Moqué une fois encore par une dizaine de culs-terreux tous à la solde d'un certain Henry Chatwill (l'acteur Henry Silva), ce dernier finit par l'abattre d'un coup de bâton en plein crâne et ce, devant les yeux épouvantés de Roger, Diana, Caroline et Lee qu'interprètent respectivement Nicholas Campbell, Gina Dick, Joy Thompson et Ralph Benmergui. Quatre jeunes étudiants venus se détendre pour quelques jours et qui ne vont avoir de cesse que de fuir le danger. Représenté par Henry Chatwill dont la sœur Miriam (Barbara Gordon) réprouve certaines méthodes, le village est sous ses ordres. Craintifs, les habitants de ce trou perdu acceptent alors sans broncher de suivre Henry dans sa traque des quatre jeunes gens afin de les faire disparaître maintenant qu'il sait qu'ils sont mes témoins gênants de l'assassinat dont il s'est rendu coupable...

Sorti chez nous sous le titre, Trapped : Le Village de la mort, le long-métrage de William Fruet porte très bien son nom et encore mieux la marque du Survival en milieu rural dans lequel la civilisation moderne n'a pas de prise. Et même si certains autochtones s'opposent aux méthodes employées par leur chef sur les bases de règles selon lui édictées par Dieu à l'image de sa propre sœur Miriam, peu ont véritablement le courage de l'affronter. Et pas même le shérif (l'acteur John Rutter) qui s'avère être le demi-frère de Henry et qui par conséquent prévient ce dernier et lui conseille de cacher le corps de la victime avant qu'il ne se lance véritablement dans l'enquête. Sauvage et particulièrement violent, Trapped : Le Village de la mort décrit une communauté emplie de culs-terreux pas très finauds, aux dents gâtées, sales et aux coutumes de vie arriérées. Et parmi eux, la jeune et très sexy Amy, compagne de Henry. D'apparence normale en comparaison des autres villageois, son interprète, Danone Camden, notamment vue dans une centaine d'épisodes de la mythique série télévisée Dallas ou dans Matt Houston et Shérif, fais-moi peur ! excite de part son attitude et ses tenues très légères les hommes de cette petite communauté vivant recluse et édictant ses propres lois. Face au comportement des villageois, William Fruet et le scénariste John Beaird opposent quatre jeunes gens de la ville dont l'un d'entre eux, Roger Michaels, jeune homme pragmatique et leader du groupe, confiant en la justice mais contraint d'abandonner ses convictions, finit par voir sa conscience se heurter à son instinct de survie. Généralement associé aux rôles de méchants, Henry Silva campe un autre type de leader, charismatique, dépassant d'une tête tous les autres protagonistes. Trapped : Le Village de la mort décrit l'inéluctable effondrement de la civilisation à travers les habitants de cette Amérique profonde et dégénérée face à laquelle de jeunes citadins sont contraints d'opérer des compromis s'ils veulent survivre. À ce titre, le long-métrage de William Fruet est dans la longue lignée de Survival opposant la civilisation à une forme de régression sociologique, morale et éducative rencontrée généralement dans ce genre de productions typiques des années 70/80...

 

Rampage de William Friedkin (1987) - ★★★★★☆☆☆☆☆

 

 

Dix ans déjà... dix ans que j'ai débuté l'écriture d'un article consacré à Rampage de William Friedkin et auquel je m'était promis de donner une suite. Mais à quoi bon puisque cette première partie, depuis jetées aux ordures, était d'une confondante médiocrité. Comme lâcher dans la nature une chose aussi péniblement écrite, sans inspiration, comme si j'avais été l'un de ces modestes critiques nourris à l'école Allociné. Dix ans plus tard, j'espère avoir fait quelques progrès et c'est à l'issue d'une nouvelle projection du long-métrage de l'auteur de Cruising, de Killer Joe et de Bug que je me décide enfin à en parler à nouveau. Une œuvre à la réputation sulfureuse sortie chez nous sous le titre Le sang du châtiment puisqu'elle est traitée ici comme s'il s'agissait d'un récit basé sur un fait divers authentique. Vrai ou faux, qu'elle importance puisqu'il suffit de citer nombre de serial killers américains pour trouver de quelconques similitudes entre leurs méfaits et l'histoire de Charles Reece, tueur en série ayant commis plusieurs meurtres atroces avant d'être arrêté par la police et d'être condamné à la peine de mort. À dire vrai, l'intrigue repose en partie sur le cas de Richard Chase, auteur de six meurtres qui entre le 29 décembre 1977 et le 27 janvier 1979 tua, bu le sang et pratiqua des actes de cannibalisme sur ses six victimes, la presse finissant ainsi par le surnommer Le Vampire de Sacramento... Rampage a la réputation de posséder deux fins bien distinctes. En effet, le long-métrage abordant le thème de la peine de mort, il existe une version dans laquelle le tueur est condamné et une seconde où il est plus ''simplement'' condamné à la prison à vie. Mais il paraît évident à l'époque que William Friedkin est pour même si depuis, il semble s'être ravisé et a été jusqu'à renier le film...

Si l'on retrouve certains gimmicks chers à William Friedkin (la poupée de l'enfant du héros tout juste décédé tombant au sol. Un symbole que l'on retrouve notamment dans L'exorciste lorsque un médaillon tombe après le décès de la mère du prêtre Damien Karras), on a bien du mal à imaginer que ce qui ne s'apparente au fond qu'à un téléfilm très moyen, format qui cependant parvient parfois à donner vie à d'excellentes surprises dans un genre similaire (on pense notamment au génial The deliberate stranger réalisé par Marvin J. Chomsky en 1986 et basé sur les horreurs commises par l'un des plus célèbres tueurs en série américains, Ted Bundy), soit l’œuvre de William Friedkin. Un film dont le musicien Ennio Morricone n'est lui-même pas parvenu à rehausser le niveau puisqu'à cette occasion il a produit parmi ses pires compositions. De la soupe auditive indigne du maître italien et une mise en scène inconcevable de la part du réalisateur américain... Contrairement à The Hunted qu'il réalisera seize ans plus tard en 2003, William Friedkin ne s'intéresse non pas majoritairement à la traque du tueur par un district attorney fraîchement débarqué (l'acteur Michael Biehn que l'on a pu notamment voir dans Terminator et Abyss de James Cameron) mais davantage au cas de conscience que suscite la question de la peine de mort. Un sujet évoqué bien avant que le tueur soit derrière les barreaux et plus précisément évoqué lors de son procès. Une prise de position de la part du réalisateur ? Peut-être, oui, mais le contraire est possible puisque l'on peut se demander si son approche ici du sujet en font forcément un fervent défenseur de la peine de mort...

Il n'est pas rare, surtout à l'époque, que des œuvres cinématographiques soient en partie ruinées par le doublage approximatif qui résulte comme dans le cas présent d'une traduction parfois piteuse. Et celle notamment de l'acteur Michael Biehn qui interprète le district attorney Anthony Fraser. Le timbre de voix français ne collant absolument pas à la physionomie du personnage, il sera donc conseillé, comme d'une manière générale d'ailleurs, de découvrir Rampage dans sa version originale sous-titrée en français (pour les anglophobes !). Inspiré par le cas Richard Chase, le tueur incarné par l'acteur Alex McArthur rappelle en fait surtout celui de Richard Ramirez, condamné à mort pour avoir violé et tué à de nombreuses reprises. À l'issue de la projection, on se rend bien compte d'une chose : que si le film entretient une telle réputation, ça n'est pas pour ses qualités visuelles ou esthétiques (hein ? Où ça ? Et, surtout, lesquelles ?) ou son sens de l'imagination et de l'observation (y'a tellement d'écho dans la boite à idées qu'elle est forcément vide!). Ni même pour ce travail de sape que représente le doublage en français réalisé par quoi... deux ou trois acteurs qui en changeant de timbre semblent avoir doublé chacun à leur tour deux ou trois personnages différents (l'épouse du héros et l'une des témoins du procès sont très clairement doublées par la même actrice). Non... plutôt parce que William Friedkin a choisi de faire de son personnage principal un fervent défenseur de la peine de mort. Ce qui dans l'esprit des gens veut forcément dire que le réalisateur lui-même EST pour la peine capitale. Malgré la puissance évocatrice du thème, malgré quelques séquences plutôt ''saignantes'', l'enquête policière de Rampage ne vaut même pas celle d'un épisode de New York section criminelle et le jugement n'égale pas celui d'un procès mené par Perry Mason. À dire vrai, l’œuvre de William Friedkin ressemble davantage à une entreprise d'auto-destruction comme le prouvent également la mise en scène ''plan-plan'', la partition musicale d'Ennio Morricone ou l'incarnation de Michael Biehn qui personnifie un Anthony Fraser bien trop lisse ou en tout cas, bien moins charismatique qu'un Kyle Reese ou un Hiram Coffey. Une déception...