R.I.P Peter Fonda : The Trip de Roger Corman (1967)

Peter Fonda nous a quitté hier, 16 Aout 2019. Interprète de plus de cent-dix rôles, il fut l'un des plus célèbres représentants de la contre-culture américaine. Hommage...

Plus âgé de deux années que le culte (mais beaucoup trop surestimé) Easy Rider de Dennis Hooper, The Trip réunit déjà en 1967 ce dernier, aux côtés duquel s'impose dans le premier rôle, l'acteur Peter Fonda, et en tant que scénariste, Jack Nicholson. Forcément à la recherche d’emblèmes représentatifs de leur culture, les hippies ont jeté leur dévolu sur ces deux longs-métrages. Qu'en reste-t-il à notre époque ? En réalité, pas grand chose. A moins d'être assez âgé pour avoir conservé toutes les émotions qui se dégagèrent de la projection du film de Roger Corman lors de sa sortie, on ne peut autrement s'émouvoir du voyage intérieur que va vivre le personnage de Paul Groves qui après son divorce ne trouve plus réellement de sens à son existence.

Alors, lorsqu'il invite chez lui son ami John qui lui propose de vivre une expérience au LSD, Paul s'engouffre dans la brèche pour ne plus en sortir avant la fin des soixante-quinze minutes que dure The Trip. Si l'on a bien à faire à un voyage sous psychotrope hallucinogène, les effets visuels n'ont malheureusement pas conservé l'impact qu'ils durent avoir sur le public d'alors. La majorité des dialogues sont devenus désuets, tout comme les effets visuels à base de lumières stroboscopiques et de reflets kaléidoscopiques.

Le film de Roger Corman demeure cependant un spectacle hallucinogène conservant parfois, mais trop rarement, quelques-unes de ses bonnes idées. Si l'aspect kitsch peut naturellement rebuter les générations nouvelles, il y demeure une vision des effets du LSD particulièrement étonnante. De bonnes idées, il y en a. Si une grande majorité des plans n'ont plus aucun intérêt, quelques passages laissent imaginer l'état de trance dans lequel certains ont dû pouvoir se plonger à l'époque de sa sortie. C'est lors des scènes mélangeant musique rock répétitive et dessins sur imprimant les corps dénudés que le film parvient encore à distiller un ersatz de message que le reste fini malheureusement pas rendre stérile.

Malgré ces quelques trop rares passages, The Trip est une œuvre éminemment ennuyeuse. Presque aussi chiante que Easy Rider. On s'y emmerde prodigieusement. La sauce ne prend plus. Et même le message, cette éloge à la prise de LSD devient futile. Alors que l'on attendait une ode à la vie et à l'amour, The Trip a trop souvent des allures de descente incontrôlée. Si Dennis Hooper porte le confortable costume de « gourou » des stupéfiants, Peter Fonda ressemble à un rat des villes tentant de s'accoutumer au climat des champs. Un contraste finalement pas si saisissant qu'il aurait pu être.

Très impliqués dans le film, Peter Fonda , Jack Nicholson et Dennis Hoppe ont choisi de prendre eux-même du LSD afin d'en ressentir les effets, Roger Corman affirmant devoir en prendre s'il voulait pouvoir réaliser une œuvre sur le sujet. En écrivant le scénario, Jack Nicholson s'est servi de sa propre expérience en tant que consommateur de drogues. Le sujet de The Trip portant en lui une partie du vécu du scénariste et acteur américain. The Trip a peut-être, à une certaine époque, été l'un des flambeaux d'un courant, aujourd'hui, il n'en demeure plus grand chose qu'un film psychédélique quelque peu ringard. Les vrais trips cinématographiques, il faut les chercher du côté de Ken Russell et de son prodigieux Au-Delà du Réel ou du côté de Gaspar Noé et de son tout aussi extraordinaire Enter The Void...

Dementia 13 de Francis Ford Coppola (1963)

Louise et son époux John se promènent en barque lorsque la jeune femme lui fait part de son désir de convaincre la mère de ce dernier de changer son testament. En effet, la mère de John, Lady Haloran a choisit de léguer sa fortune à des œuvres caritatives en mémoire de sa fille Kathleen disparue sept ans plus tôt. Mais John meurt d'une crise cardiaque à bord de l'embarcation. Louise, avare, décide de jeter le corps par dessus bord et de se rendre au château de la famille Haloran, faisant croire à la mère de John que celui-ci est retenu à New-York pour affaires. Les rapports entre Lady Haloran et Louise sont difficiles. La matriarche voit également d'un mauvais œil l'arrivée de Lilian, la jeune femme que compte épouser Richard, l'un des fils de Lady Haloran. Afin de se rapprocher de cette dernière, Louise lui fait croire avoir entendu une musique dans l'enceinte du château. Lady Haloran en est convaincue: sa fille tente d'entrer en contact avec la nouvelle venue. Louise se sert de ce mensonge pour s'attirer les faveurs de la propriétaire du château...

Quelques-uns des réalisateurs américains parmi les plus célèbres ont débuté leur carrière de cinéastes par de petites productions horrifiques. Steven Spielberg et son fameux téléfilm "Duel" (suivi d'un autre, mais soporifique et très médiocre téléfilm "Something Evil"). Ou bien Oliver Stone avec "Seizure" (l'histoire d'un écrivain dont es cauchemars deviennent réalité) et "La main du cauchemar" (celle d'un dessinateur dont la main, perdue dans un accident de voiture, revient inlassablement vers son propriétaire et tue tout ceux qui lui ont fait du tort). Et même James Cameron, le papa des populaires Na'vi de son monumental "Avatar" a débuté par une infâme production d'horreur, la suite de "Piranha" titrée "Piranha 2 – Les Tueurs Volants".

Le célèbre géniteur de la trilogie "Le Parrain" Francis Ford Coppola débute sa carrière avec le petit film d'épouvante "Dementia 13". Une œuvre qui va chercher du coté d'Alfred Hitchcock (le montage des meurtres à la hache rappelant furieusement celui de "Psychose") mais aussi de celui d'Agatha Christie ("Les Dix Petits Nègres" mais sans le twist final). On a du mal à reconnaître la patte du célèbre cinéaste. Toute l'œuvre transpire l'amateurisme. Les acteurs sont moyennement convaincants, les situations dramatiques sont souvent mal exploitées (la faute sans doute à une image de piètre qualité), et certaines bonnes idées tombent à l'eau. On aime l'idée de la mère de famille totalement obnubilée par la mort de sa fille Kathleen et qui chaque année organise une cérémonie en sa mémoire. Le passage consacré à cette dernière n'apporte absolument rien de nécessaire à l'intrigue si ce n'est le rapprochement entre la matriarche et son éventuelle future belle-fille puisque cette dernière ne fera pas long feu et terminera son existence sous les coups de hache d'un tueur bien mystérieux. 

 

A ce sujet, le suspens est assez mal exploité puisque à plusieurs reprises le spectateur est confronté au souvenir de Billy Haloran (l'un des fils de l'inquiétante Lady Haloran, la mère de famille) situé à l'époque où sa sœur Kathleen est décédée. On voit le frère et la soeur se disputer près de l'étang où ele a été retrouvée morte. Il ne faut donc pas être d'une intelligence supérieure pour deviner qui se cache alors derrière le visage de l'assassin qui tue désormais. Billy donc, marqué à jamais par le meurtre involontaire dont il s'est rendu coupable sept ans plus tôt. 

 

Bien que le film ne fasse pas partie de ces œuvres impérissables que l'on prend toujours un immense plaisir à revoir, il se regarde sans véritable dégout. Disons qu'il mérite d'être vu ne serait-ce que parce qu'il a été réalisé par l'un des très grands cinéastes américains, Francis Ford Coppola.