Hard Day de Kim Seong-hoon (2014)

Alors qu'il roule en voiture afin d'assister aux funérailles de sa mère, le commissaire Go Geon-soo renverse accidentellement un homme sur la route. Ce flic corrompu étant déjà dans le collimateur de la Police des Polices, il cache le corps dans le coffre de sa voiture et reprend la route. Sur le chemin, il s'en prend à des agents qui tentent de le faire souffler dans un ballon. Décidé à se débarrasser du cadavre encombrant en le planquant dans le cercueil de sa mère qui va bientôt être inhumée, il ne se doute pas encore qu'un homme sait.

En effet, un collègue de travail, qui a tenté plus tôt d'avertir la section dont fait partie Go Geon-soo que la Police des Polices allait bientôt débarquer dans leur locaux, a été témoin de l'accident. Cet homme, c'est Park Chang-min, et il va faire chanter le commissaire. En enquêtant sur ce dernier, Go Geon-soo va bientôt découvrir que l'homme n'est lui non plus tout à fait irréprochable. De plus, lorsque que Park Chang-min lui ordonne de lui livrer le corps de la victime, à défaut de quoi il s'en prendre à sa famille, Go Geon-soo découvre à détail qui lui avait échappé lors de l'accident. Le corps est en effet criblé de balles. Le flic corrompu n'a donc peut-être pas provoqué la mort du pauvre homme...

Sélectionné à la « Quinzaine des réalisateurs » au Festival de Cannes en 2014, Hard Day est le second des trois longs-métrages signés jusqu'à maintenant par le cinéaste sud-coréen Kim Seong-hoon. Étrange que l'approche du réalisateur qui signe ici un thriller plutôt efficace mâtiné d'un humour plutôt convainquant mais qui donne à l'ensemble une drôle de stature. Cette approche empêche le film de plonger dans la noirceur insondable dans laquelle il aurait pu baigner. La ,note d'humour désamorce l'aspect dramatique de cette aventure vécue par un flic corrompu. D'ailleurs, Hard Day donne la curieuse impression que la corruption de la police est généralisée.

Si l’œuvre de Kim Seong-hoon semble parfois manquer de sérieux (le désamorçage de certaines scènes faisant regretter la présence d'un humour parfois inadéquat), elle promet quelques scènes de tension parfaitement maîtrisées de la part du cinéaste. Outre cette chasse à l'homme entre flics corrompus (on comprendra aisément pourquoi Park Chang-min (l'acteur Jin-Woong Cho) veut tellement récupérer le cadavre de l'homme renversé par Go Geon-soo (interprété par Lee Seon-gyoon), la scène durant laquelle ce dernier est confronté à des agents voulant relever son taux d'alcoolémie est plutôt bien fichue. Comme celles confrontant les deux adversaires. Celle durant laquelle Park Chang-min récupère le cadavre ou celle durant laquelle les deux hommes se battent dans l'appartement de Go Geon-soo.

Dès le départ, on comprend que le film ne sera pas tout à fait sérieux. En réalité, il l'est, mais d'une manière beaucoup plus ludique et « heureuse » que dans la plupart des thrillers asiatiques. Lee Seon-gyoon fait le pitre, dessine sur son visage des expressions qui n'auraient pas eu leur place ici si le film n'était pas volontairement drôle. Le film de Kim Seong-hoon se révèle être un bon compromis entre comédie et thriller. Bien rythmé et assez crédible (quoique, la scène durant laquelle réapparaît Park Chang-min alors qu'on le croyait mort l’apparaît beaucoup moins), Hard Day est une assez bonne surprise...

Tunnel de Kim Seong-hoon (2016) - ★★★★★★★☆☆☆

Découvert en avant-première au 23ème Festival International des Cinémas d'Asie

Trente-cinq jours... Trente-cinq jours sans voir le ciel, sans presque rien manger, en buvant son urine et les quelques gouttes d'eau qui perlent le long d'une barre de métal rouillé. A partager ses angoisses avec Tengie, le carlin de Mi-na, autre victime de l'effondrement d'un tunnel dans lequel circulait donc le jour de la catastrophe Jeong-soo. De retour chez les siens, il n'imagine pas ce qu'il va vivre durant tout ce temps. Sans voir Se-Hyeon son épouse, et leur petite fille. La traversée du tunnel se déroule mal. Alors que les lumières s'éteignent durant un court instant et qu'un inquiétant vrombissement résonne déjà à quelques centaines de mètres derrière lui, Jeong-soo a beau mettre le pied sur l'accélérateur, il ne verra pas le bout du tunnel. La sortie est désormais bloquée par des millions de tonnes de roche. Désormais entouré d'énormes blocs de granit, Jeong-soo attend que l'on vienne le sortir de là. Dae-kyeong, chef de l'équipe de sauvetage chargée de secourir la victime a promis à Jeong-soo de le sauver.

Ce dernier va devoir économiser le peu d'eau qu'il lui reste. Deux bouteilles de 500ml chacune, et le gâteau qu'il a promis d'offrir à son enfant. En fouillant dans le coffre de sa voiture, il y découvre deux lampes de poche et quelques outils qui lui seront certainement d'une grande aide. Alors que les batteries de la voiture et de son téléphone demeurent parmi les choses primordiales à préserver, le temps passe. Un jour, deux... puis une semaine. Bientôt il découvre la présence d'un chien prénommé Tengie dont la maîtresse est coincée dans sa voiture à quelques dizaines de mètre de celle de Jeong-soo. Ne tient plus alors qu'à ce dernier de partager le peu qu'il a au risque de ne pas réussir à tenir jusqu'à l'arrivée des secours. Ne tient plus également qu'à ces derniers de faire au mieux. Et c'est ce que lui promet Dae-kyeong avec lequel il communique par téléphone. Une semaine, tout au plus. Dehors, les médias, le premier ministres et le public attendent un dénouement heureux...

Sans trop d'artifices mais avec ce qu'il faut d'effets-spéciaux pour rendre crédible la catastrophe dont va être victime le personnage incarné par l'acteur et réalisateur sud-coréen Ha Jeong-woo, Tunnel est le compromis parfait entre le meilleur du genre et le boursouflé Daylight de Rob Cohen avec Sylvester Stallone sorti il y a vingt ans maintenant. Il s'agit du troisième long-métrage de Kim Seong-hoon après How the Lack of Love Affects Two Men en 2006 et surtout l'excellent Hard Day en 2014. Crédible aussi est l'intervention des médias dans le déroulement du récit, avec cette gêne occasionnée par le comportement froid, et à ce point professionnel des journalistes, qu'il parasite le travail des secouristes. L'intervention de la ministre elle aussi démontre la manière dont les protocoles sont mis en place lorsqu'il s'agit de se montrer concerné quand le drame devient alors national. Ne conseille-t-elle pas d'ailleurs aux secouristes d'agir comme s'il s'agissait d'un membre de leur propre famille ?

L’œuvre de Kim Seong-hoon s’appesantit logiquement sur des implications qui vont bien au delà des seules évoquées juste au dessus. On y questionne la valeur de sacrifice lorsque celui-ci met la vie de tierces personnes en danger. Jeong-soo vaut-il la peine que l'on risque sa propre existence pour n'en sauver qu'une ? Moralement, y'a-t-il d'autres alternatives lorsque tout a été tenté, que d'abandonner celui dont on ne sait même plus s'il est en vie ou bien mort ?

Tunnel brasse divers genres, passant par pallier d'une certaine émotion jusqu'à l'angoisse la plus profonde. Surtout si l'on est claustrophobe. Ce qui ne l'empêche pas d'être relativement amusant et ce, même dans des situations qui ne prêtent pas forcément à sourire. Les rapports entre le héros (mais ne le sont-ils pas tous majoritairement?) et Tengie, le petit chien au regard craquant  sont attendrissant et parfois plein d'humour. Le film de Kim Seong-hoon est une excellente surprise que je vous conseille d'aller voir en salle dès sa sortie le 3 Mai prochain...