A Dirty Shame de John Waters (2004) - ★★★★★☆☆☆☆☆

 

 

Après avoir abordé l'univers de la Troma dans un cycle nettement moins trash que prévu, nous restons dans le domaine en évoquant ici le dernier long-métrage du réalisateur américain John Waters. Mais par dernier, il ne faut pas s'attendre à une œuvre qui soit sortie cette année ou les précédentes mais il y a vingt ans tout rond. Car depuis, l'auteur de Pink Flamingos, de Female Trouble, de Desperate Living et de toute une série d’œuvres cultes n'a depuis rien signé de vraiment neuf. Enfin, pour être tout à fait honnête, John Waters réalisa en 2015 une étonnante version pour enfants de son plus célèbre long-métrage sous le titre Kiddie Flamingos. Quant à évoquer A Dirty Shame qu'il signa donc en 2004, il s'agissait donc officiellement de sa dernière incartade trash dans l'univers de Baltimore dans le Maryland qu'il connaît bien pour y avoir vu le jour et tourné la totalité de ses films. Dans son dernier long-métrage, John Waters répète inlassablement ses thématiques préférées dans l'espoir d'y établir une nouvelle fois l'une des références en matière de cinéma provocateur et blasphématoire. Divine nous ayant quitté depuis seize ans à l'époque du tournage de A Dirty Shame, le réalisateur, scénariste dû régulièrement remplacer sa vedette par d'autres artistes pourtant nettement moins... ''charismatiques''... Ricky Lake, Kathleen Turner ou Tracy Lords ayant beaucoup moins de ''poids'' que la vedette travestie d'une petite dizaine d’œuvres signées de John waters, pour son dernier long-métrage il engagera dans le rôle principal de Sylivia Stickles, l'actrice Tracey Ullman d'origine britannique mais naturalisée américaine. Multipliant les étiquettes d'actrice, productrice, réalisatrice, scénariste, chanteuse ou animatrice de télévision, celle-ci se lâche véritablement à l'occasion de ce rôle qu'elle incarne tout d'abord avec la ferveur d'une grenouille de bénitier avant d'afficher à l'écran une sexualité totalement débridée. Un miracle qui survient à la suite d'un choc à la tête provoqué par le contact avec la carlingue d'un véhicule conduit par un certain Ray-Ray Perkins (l'acteur Johnny Knoxville).

Dès lors, la jeune femme prude, mariée à Vaughn Stikles (le chanteur Chris Isaak) et mère d'une Caprice à l'énooOoorme poitrine (Selma Blair) va être le point d'encrage d'une libération des mœurs dont sera à l'origine Ray-Ray Perkins. Un gourou du sexe qui va transformer les habitants de Baltimore en bêtes de sexe libérant leurs pulsions les plus ignobles... A Dirty Shame est une nouvelle fois pour John Waters l'occasion de confronter la bien-pensance aux adeptes du sexe le plus débridé. Quitte à en faire des tonnes et à transformer un sujet hautement corrosif pour les esprits étriqués en farce parfois indigeste. Car bien que le réalisateur et scénariste multiplie les propos graveleux et que ses interprètes s'agitent devant sa caméra comme des possédés du sexe, le spectateur se retrouve moins choqué qu'il n'est affligé devant un spectacle dont la saveur n'est plus celle des précédents travaux de l'un des rois du cinéma trash mondial ! Les actrices et acteurs sont lâchés dans la nature comme des fauves épris de sexe à tel point que A Dirty Shame ressemble très souvent à une alternative sexualisée de film de contamination où les infectés sont moins intéressés par la propagation d'un virus par morsure que par le désir de copuler avec le premier venu. Un concept qui d'ailleurs va bien au delà des seuls concitoyens de ce petit quartier de Baltimore puisque même les animaux (deux écureuils en l'occurrence) et les végétaux s'en donnent à cœur-joie. Le dernier acte semble d'ailleurs échapper au contrôle de John Waters qui ne semble plus avoir à cœur de diriger une foule d'interprètes qui paraissent hypnotisés à la seule idée de forniquer avec leurs compatriotes sans distinction d'âge ou de sexe. Restent quelques séquences relativement drôles, comme ce shérif grimé en bambin tout de rose vêtu ou une Tracey Ullman/Sylvia Stickles (dont la ressemblance avec l'acteur Joe Pesci est parfois troublante) passant de la paroissienne parfaitement propre sur elle à la nymphomane la plus délurée... Mais au final, A Dirty Shame demeure sans doute le film le plus faible de son auteur. Car à trop vouloir en faire, John Waters rate le coche de ce qui fit le sel de sa filmographie durant toute sa carrière.Faussement trash, son dernier long-métrage n'est donc au final qu'une inoffensive farce...

 

Men in Black II (MIIB) de Barry Sonnenfeld (2002) - ★★★★★☆☆☆☆☆

Après un premier épisode fort réussi, le cinéaste Barry Sonnenfeld revenait cinq ans plus tard avec dans sa valise, la suite des aventures du duo formé par Tommy Lee Jones et Will Smith. Désormais, le scénario est à la charge des scénaristes Robert Gordon et Barry Fanaro qui évoquent dans ce Men in Black II la possibilité prochaine que la Terre soit entièrement détruite si jamais l'agent J ne retrouve pas très rapidement la Lumière de Zartha. Malheureusement, le seul à connaître son emplacement est l'agent K qui depuis qu'il a été neurolysé a perdu tout souvenir de son expérience au sein des Men in Black. C'est pourquoi, après l'avoir retrouvé, l'agent J le fait déneurolyser afin qu'il retrouve la mémoire et l'aide à mettre la main sur la Lumière de Zartha avant que la méchante de service, une certaine Serleena, une extraterrestre apparaissant sous la forme d'une séduisante pin-up de magazines, ne s'en empare et ne détruise notre planète...

Pour cette séquelle, le budget a été revu à la hausse puisque l'on passe désormais des cent-quinze millions de dollars de l'original à cent-quatre vingt-dix. Du casting original, on retrouve naturellement le duo formé par Tommy Lee Jones et Will Smith qui campent respectivement les agents K et J ainsi que l'acteur Rip Torn qui endosse de nouveau le costume de l'agent Z, Tony Shalhoub (Monk) qui reprend du service dans le rôle de l'armurier-bijoutier Jeebs, Tim Blaney qui ''donne de la voix'' au personnage de Frank, le chien, John Alexander, qui après avoir incarné l'extraterrestre clandestin du premier volet interprète désormais celui de Jarra, ou encore David Cross qui après avoir d'abord été le standardiste de la morgue dans Men in Black campe cette fois-ci un Newton conspirationniste...

Malgré la relative positivité des critiques professionnelles, les qualités esthétiques dues au remarquable travail du maquilleur Rick Baker et des effets visuels dont la prise en charge fut effectuée par John Andrew Berton Jr. et Tom Bertino, il faut reconnaître à ce Men in Black II, une baisse de qualité en terme de scénario et de mise en scène. Même si cette séquelle promet une action tambour battant, sa faible durée ne l'empêche pas d'être parfois relativement ennuyeuse et de n'apporter rien de véritablement neuf par rapport à l’œuvre originale. On est donc un cran en dessous de Men in Black premier du nom. Will Smith cabotine toujours autant, Tommy Lee Jones demeure d'un flegme presque... britannique et à toutes épreuves. Face au duo, le scénario oppose non plus un ver géant planqué sous la peau d'un fermier américain mais une créature extraterrestre sous celle d'une séduisante jeune femme sous les traits de laquelle se cache l'actrice Lara Flynn Boyle qui avant de prêter ses traits pour le rôle de Serleena, tourna notamment sous la houlette de Clint Eastwood (La Relève, en 1990), Penelope Spheeris (Wayne's World, en 1992), ou Todd Solondz (Happiness, en 1998). Autres interprètes à faire son apparition dans la mythologie Men in Black, l'acteur Johnny Knoxville dans le double rôle de Scrad et Charlie, ainsi que l'actrice afro-américaine Rosario Dawson qui débuta sa carrière chez Larry Clark (Kids, en 1995) et Spike Lee (He Got Games, en 1998).

Men in Black II se révèle relativement décevant. Tout d'abord parce qu'en terme de scénario et de mise en scène, on est bien loin d'atteindre l'engouement du premier volet, mais aussi parce que le film prend trop souvent des allures de foire aux monstres dans laquelle bon nombre de créatures s'apparentent davantage à des ''bestioles'' strictement fantastiques et non plus à d'éventuelle entités venues de l'espace. Le scénario de cette séquelle est de plus infantilisante et semble désormais ne s'adresser qu'à un public constitué d'enfants et d'adolescents. Sans être un four, le film ne remportera dans son propre pays que la somme que sa production et sa réalisation engouffra. À peine plus de cent-quatre vingt-dix millions de dollars sur le seul territoire américain et un peu moins de cinq millions d'entrée dans l'hexagone. Le film n'est pas un échec ni une totale réussite, ce qui n'empêchera pas Barry Sonnenfeld de réaliser le troisième volet de la saga... dix ans plus tard en 2012...

Small Apartment de Jonas Åkerlund (2012) - ★★★★★★★☆☆☆

Du cinéaste suédois Jonas Åkerlund, je n'avais découvert jusqu'à maintenant que son premier long-métrage Spun signé en 2002. Film qui ne m'avait pas laissé un souvenir impérissable, tout comme ceux qu'il réalisa dans les années qui suivirent (dont deux documentaires consacrés à Madonna) n'allaient guère arranger les choses. C'est donc sans même me douter qu'il se cachait derrière la réalisation du film dont il s'agit ici que j'ai découvert Small Apartments, son cinquième et, à l'heure actuelle, avant, avant dernier long-métrage. Jonas Åkerlund a gagné en maturité et cela se ressent dans sa mise en scène. Le cinéaste y rend un vibrant hommage aux marginaux qui peuplent l'Amérique mais qui dans le contexte de Small Apartments, se concentrent dans un périmètre réduit. Quatre appartements, et une épicerie. Le héros de cette histoire pour le moins hors du commun se nomme Franklin Franklin. Frère d'un Bernard enfermé dans un institut psychiatrique, le jeune homme n'a pas d'amis à part son frère donc, qui lui envoie chaque jour une enveloppe contenant une k7 audio et des rognures d'ongles, et son chien, qui porte le même prénom que son frère. En dehors de ces deux là, l'univers de Franklin se cantonne autour de sa boisson favorite, un soda à base de cola, et du cadavre de son propriétaire qui trône depuis deux jours dans l'unique pièce que constitue son minuscule appartement. Fasciné par la Suisse et détenteur d'un cor dont le son énerve son voisin MR. Allspice, Franklin cherche un moyen de se débarrasser du cadavre de Mr. Olivetti sans éveiller les soupçons...

Je n'en dirai pas plus même si révéler la suite du récit ne pourrait avoir de fâcheuses conséquences sur la suite des événements. Car plus que l'aspect thriller que revêt la présence d'un cadavre gênant dans l'appartement du héros magistralement incarné par Matt Lucas, le suédois crée une sorte d'alchimie qui fonctionne à merveille entre les différents protagonistes. De Franklin qui passe ses journées en slip, à boire sa boisson préférée, et ses soirées à reluquer les jolies voisines d'en face, en passant par Tommy Balls (excellent Johnny Knoxville), fumeur de marijuana et employé d'une petite épicerie de quartier, jusqu'au flic Burt Walnut interprété par Billy Crystal, chargé d'enquêter sur la mort de Mr. Olivetti, l'intégralité des personnages vogue dans un univers discordant. Des marginaux auxquels le cinéaste rend grâce de la plus émouvante des manières.

Sous ses allures d’œuvre indépendante Small Apartments est un grand film. Une comédie comme le cinéma américain n'a pas tant que cela coutume d'en présenter à un public gavé de films aux propos souvent vulgaires et sexistes. On croirait presque le film être d'origine britannique. Ce sens si particulier d'aborder l'humour qui n'appartient qu'aux anglais. Jonas Åkerlund s'offre un casting royal. Des acteurs qui à l'occasion du tournage acceptent d'abandonner leur rôle habituel de dur à cuir pour nous offrir quelques moments de frissons en battant le chaud et le froid. Drôle, mais aussi émouvant, le cinéaste passe de l'un à l'autre en changeant de ton à l'envi. L'absurdité d'un Matt Lucas se promenant en slip, une perruque ridicule sur la tête, peut être très rapidement contrecarrée par un incident dont la violence inattendue peut laisser le spectateur groggy durant un court instant. Jonas Åkerlund joue au yoyo avec son récit et prend un malin plaisir à transporter le spectateur dans une voie parfois inattendue elle aussi. Entre le surréalisme de certains décors (le superbe travail effectué sur les appartements de Tommy Balls et de Mr. Allspice) et le réalisme cru de certaines scènes (Franklin sévèrement battu par deux voyous), fait vaciller le spectateur entre rires et pincements au cœur. Outre les acteurs déjà cités plus haut, on retrouve à l'image James Caan dans le rôle émouvant du voisin le plus proche de Franklin, Peter Stormare dans l'une des compositions les plus 'absurdes' de sa carrière (il incarne en effet le cadavre de Mr. Olivetti), la jolie et très sexy Juno Temple dans le rôle de Simone, la voisine d'en face, ou encore Dolph Lundgren dans l'irrésistible rôle du Dr. Dage Mennox. Une belle réussite accompagnée par l'excellente partition musicale du musicien suédois Per Gessle...