Mothra (モスラ, Mosura) d'Ishirō Honda (1961) - ★★★★★★★★☆☆

 

 

Si le Livre de la Genèse évoquait la création de la femme et de l'homme par Dieu, les cinéastes et scénaristes japonais imaginèrent des créatures à l'allure nettement moins élégante. Contrairement à certains personnages héroïques issus des mangas, le kaijū eiga est né sur grand écran, en 1954, à travers l'impulsion du réalisateur Ishirō Honda et de son mythique Gojira. Depuis, ils sont nombreux à avoir voulu se partager les parts d'un immense gâteau en créant leur propre créature. Gamera apparu pour la première fois dans l’œuvre éponyme de Noriaki Yuasa en 1965, Barugon dans Daikaijū kettō: Gamera tai Barugon de Shigeo Tanaka en 1966, Gyaos dans Daikaijū kūchūsen: Gamera tai Gyaosu de Noriaki Yuasa en 1967 ou bien Yongary dans Taekoesu Yonggary du sud-coréen Kim Ki-duk la même année. Les occidentaux eux-mêmes s'étant très rapidement érigés en copieurs puisque rien qu'en 1961, l'américain Sidney W. Pink et le français d'origine suisse Eugène Lourié réalisèrent respectivement Reptilicus le monstre des mers et Gorgo. De cette légion de longs-métrages et de créatures, pratiquement seules créés par le fondateur du genre peuvent se targuer d'être demeurées dans les mémoires... 

Godzilla, donc, mais aussi Rodan ou dans le cas présent, Mothra, qui donne son nom à un long-métrage qui mettra en scène pour la première fois la célèbre et monumentale femelle lépidoptère. Dans ce Mothra légendaire, Ishirō Honda nous la présente tout d'abord sous sa forme originelle. Soit, une larve aux proportions gargantuesques, bien moins fragile que les formes de vie que l'on rencontre en général dans la nature et qui de son poids que l'on peut supposer être de plusieurs centaines de tonnes écrase tout sur son chemin. C'est face à cette créature qui s'éveille à l'appel des habitants d'une île tout à fait imaginaire créée à l'occasion du film sur la base d'un ouvrage littéraire de Yoshie Hotta, Takehiko Fukunaga et Shin'ichirô Nakamura adapté à l'écran par Shin'ichi Sekizawa que le spectateur se retrouve tout d'abord. Mais le monstre du film, celui que l'on croit reconnaître devant l'imposante masse qui lentement progresse vers la ville pour y tout détruire, n'est pas celui auquel on pense. Non, car la représentation du mal dans Mothra prend les apparences d'un homme a priori tout à fait banal qu'incarne le businessman Clark Nelson, un individu originaire de Rolisica, un pays imaginaire créé à l'occasion du film. Un homme à la gâchette facile et aux mauvaises intentions comme nous le découvrirons très rapidement. En effet, découvertes sur l'île Infant, deux jumelles à la taille proportionnellement inverse à celle de la créature qu'elle abrite vont être kidnappées puis utilisées dans des spectacles à des fins pécuniaires par Nelson... 

Le long-métrage d'Ishirō Honda demeure l'un des meilleurs de sa catégorie et montre avec quel soin le réalisateur japonais et quel soucis du détail il parvient à mettre en scène des séquences de destruction massive. Changeant régulièrement son équipe en charge des effet visuels et spéciaux, l'élargissant même lorsque cela se révèle nécessaire. Produit par l'une des plus grandes et plus célèbres maisons de productions japonaise, la Tōhō (ou Tōhō kabushiki gaisha sous son nom complet), Mothra met notamment en scène les sœurs Emi et Jerri Itô, véritables jumelles qui accompagneront le mythe du papillon géant à travers divers longs-métrages avant d'être remplacées. Ishirō Honda laisse libre cours aux artificiers qui s'en donnent à cœur joie dans un festival pyrotechnique auquel le réalisateur nous avait déjà habitué par le passé. Visuellement, Mothra est somptueux. Visite d'une forêt tropicale habitée par une faune endémique, voyage en bateau et catastrophes en tous genres, le spectacle est total. Bien que les jumelles du film possèdent d'indéniables charmes et un véritable talent pour la chanson, on regrettera cependant que le long-métrage s’appesantisse parfois un peu trop longuement sur la représentation de ces deux miniatures lors des spectacles imposés aux deux jeunes indigènes par le méchant Nelson. Contrairement à beaucoup de  kaijū où la créature figure l'antagoniste du récit, Mothra ne représente donc ici pas le mal mais le seul et unique moyen pour les deux jumelles Shobijin et Kurâruku Neruson de retourner chez elles. Mothra est une brillante réussite et l'un des meilleurs films de son auteur, dépassant de loin le sympathique mais néanmoins dispensable Rodan que réalisa Ishirō Honda cinq ans en arrière...

Godzilla V - Ghidorah, le monstre à trois têtes (San daikaijû: Chikyu saidai no kessen) de Ishirō Honda (1964)- ★★★★★★☆☆☆☆

Alors qu'elle aurait dû périr dans un attentat à la bombe, la Princesse d'un minuscule pays est alertée par une voix provenant de l'espace lui conseillant de quitter très vite l'avion dans lequel elle s'est embarquée. Sauvée in-extremis, la jeune femme est désormais connue sous une identité différente. Elle est découverte prophétisant sur la fin du monde. Certains croient dur comme fer aux prophéties de l'ancienne Princesse devenue la porte-parole des martiens tandis qu'une grande majorité la prend pour une illuminée. Pourtant, après qu'un étrange astéroïde se soit écrasé sur Terre, les présages de la prophète se réalisent. King Ghidorah, une immense créature à trois tête débarque sur la planète et commence son œuvre de destruction. Devant l'urgence de la situation, les autorités décident d'utiliser Godzilla, Rodan et Mothra afin de contrer les projets de King Ghidorah...

Cinquième long-métrage mettant en scène Godzilla, Ghidrah, le monstre à trois têtes multiplie les apparitions de créatures puisqu'il ne s'agit plus ici de faire se confronter deux monstres en duel, mais c'est bien au combat entre quatre créatures auquel on a désormais le droit d'assister. Le cinéaste japonais Ishirō Honda est une fois de plus aux commandes de ce blockbuster avant l'heure. Si les moyens mis en œuvre n'apparaissent pas avoir fait des progrès en comparaison des premières aventures du célèbre Kaijū, il y a pourtant déjà dix ans que la créature est née au cinéma et en terme d'effets-spéciaux, ceux-ci ont tendance à stagner sur place.

Kong ayant passé la main, c'est au tour de Ghidorah de faire des misères au terrible Godzilla qui n'aura jamais paru aussi fragile qu'en cet instant où les deux créatures s'affrontèrent dans un duel qui, comme souvent, achèvera l’œuvre en forme d'eau de boudin. Désormais, Godzilla n'est plus simplement la créature hideuse dont le Japon doit se méfier à chacune de ses sorties mais bien l'unique solution à un problème encore plus grand qu'elle.

Car en terme d'agressivité, King Ghidorah se pose en véritable chef de file d'une tribu de Kaijū qui ne cesse de grandir au fil des œuvres produites par la Tōhō. D'autres sont encore à venir (au hasard, Ebirah, Hedora, Gigan, Megalon et j'en passe...) mais King Ghidorah demeure comme l'une des plus charismatiques et celles dont Godzilla doit craindre le plus les attaques. Trois têtes pour une créature nantie de pouvoirs très particulier dont la transformation en météore demeure la plus surprenante. Au rayon des capacités de destruction, le dragon à trois têtes qu'est King Ghidorah possède donc la faculté de voler dans les airs et dans l'espace également lorsqu'il prend l'apparence du gros rocher invoqué ci-dessus. On le constatera également, la bête est capable de provoquer des ouragans et des cyclones rien qu'en passant au dessus des villes et des océans. Mais son arme la plus destructrice se situe bien évidemment au niveau de ses trois têtes puisqu'elle est capable de tirer des lasers qui détruisent absolument tout sur leur passage. King Ghidrah demeure donc bien le héros de cette aventure mettant en scène deux fées minuscules vivant sur l'ïle d'Infant, gardée précieusement par un Mothra endormi et qu'elles réveilleront en lui chantant une jolie (mais un peu trop longue) comptine. 

Concernant les effets-spéciaux, nous sommes face à un déluge de maquettes mises en péril par des acteur camouflés sous le costume des différents Kaijū. En la matière, rien d'extraordinaire puisque on a déjà vu ça dans les épisodes précédents et pourtant, on ne peut s'empêcher, à chaque fois, de sourire devant les gesticulations d'un Godzilla jamais vraiment effrayant. Si Ghidrah, le monstre à trois têtes n'est pas toujours volontairement drôle, l'humour y est en d'autres occasions recherché. Parfois cela fonctionne. A d'autres moments, un peu moins. Un sympathique petit film dans la droite lignée de ses aînés...

Mosura tai Gojira de Ishirō Honda (1964) - ★★★★★★★☆☆☆

Petit détour vers le Japon (où j'installerai sans doute Cinémart prochainement pour un cycle consacré aux Kaijū eiga, ou, films de monstres japonais, avec ses plus illustres représentants). Si je ne m'abuse, j'avais déjà abordé le sujet à travers le long-métrage Kingu Kongu tai Gojira l'année passée sans pour autant aller plus loin. Pour cette entrée en matière qui débouchera peut-être (très certainement, même, je l'espère) sur un cycle, j'ai décidé de commencer par ce que l'on a coutume de nommer désormais un crossover, avec Mosura tai Gojira du grand spécialiste en la matière, le cinéaste japonais Ishirō Honda, celui qui par conséquent donna vie à deux des plus célèbres pourvoyeurs de Tokusatsu du type Kaijū eiga sur grand écran dès le milieu des années 1950 : d'un côté, Godzilla, un immense reptile préhistorique endormi s'éveillant au contact de radiations nucléaires provoquées par des essais militaires (l'ombre d'Hiroshima et de Nagasaki plane très fortement sur l’œuvre du cinéaste) et capable d'utiliser un souffle atomique dévastant tout sur son passage, et dont l'utilisation est consécutive au scintillement de son épine dorsale. De l'autre, Mothra, un papillon gigantesque (sic!) dont l'arme la plus efficace est la dispersion dans l'air d'un pollen empoisonné. Contrairement à la majorité des monstres géants créés par la maison de production japonaise Toho, Mothra est l'une des rares figures bienfaitrices du genre Kaijū eiga, à part en de très rares occasions.

Nés sur grand écran à quelques années d'intervalles (Godzilla en 1954 et Mothra en 1961), ces deux monuments du cinéma asiatique, véritables portes-drapeaux de la culture japonaise, s'affrontent donc pour la première fois au cinéma en 1964. Le grand méchant y étant bien entendu le premier, quand le second, épaulé par les fées Shobijin (apparues pour la première fois dans la première mouture incarnée par Mothra et dans le rôles desquelles jouèrent déjà les sœurs jumelles Emi et Yumi Itō du groupe pop japonais The Peanuts), servira l'humanité malgré l'attitude de hauts financiers ayant choisi d'ignorer les suppliques des deux fées leur demandant de bien vouloir leur restituer l’œuf de Mothra échoué en mer au début du film afin de l'exploiter dans un parc d'attraction.

Mosura tai Gojira, c'est encore et toujours l'occasion d'exhiber les travers de l'humanité. L'exploitation du nucléaire au détriment de la nature, celle des espèces animales (ici, en l’occurrence, l'oeuf de Mothra, et plus tard, l'immense papillon lui-même). L’œuvre de Ishirō Honda est également l'occasion d'y déployer la force stratégique d'une armée japonaise contrainte de participer à une bataille aux côtés d'une créature parvenue jusqu'au crépuscule de son existence et ce, seulement dès sa seconde apparition sur grand écran. Un Mothra dont l'attitude pacifiste est donc contrecarrée, se muant en une force monstrueuse déclinante face à celle d'un Godzilla ne cessant de croître. A noter que la dite armée se prendra un revers d'anthologie, Mosura tai Gojira ne pouvant, alors, pas être taxé de propagande pro-militaire.

Des points de vue aidés en cela par des effets-spéciaux désuets mais qui à l'époque firent sans aucun doute leur petit effet chez les spectateurs japonais (chez nous, le film ne sortira qu'à l'occasion d'un festival consacré aux longs-métrages de la Toho, et ce, plus de trente ans après en 1995). Ishirō Honda n'y va pas avec le dos de la cuillère, de la technique la plus simple et par conséquent, la moins « gracieuse » (un acteur est planqué sous le costume plutôt rigide de Godzilla), jusqu'à la conception de nombreuses maquettes (d'immenses meubles pour l'appartement dans lequel apparaissent les fées Shobijin pour la première fois, et une ville entièrement reconstituée pour des destructions de masse), en passant par des techniques d'incrustation éprouvées, même si en comparaison, on est encore très loin d'atteindre la perfection d'un The Incredible Shrinking Man signé pourtant sept ans auparavant par le cinéaste américain Jack Arnold. Pour autant, Mosura tai Gojira assure le spectacle de bout en bout. Une confrontation anthologique entre deux monuments de la culture japonaise dont la mort de l'un n'est finalement qu'une étape vers la renaissance...