The Rule of Jenny Pen de James Ashcroft (2025) - ★★★★★★★★☆☆

 

 

1963 : Shock Corridor de Samuel Fuller. Un journaliste (Peter Breck dans le rôle de Johnny Barett) se fait volontairement enfermer dans un hôpital psychiatrique afin d'enquêter sur un meurtre mais finit par y perdre la raison. 1975 : Vol au-dessus d'un nid de coucou de Miloš Forman. R.P. Le sociopathe McMurphy (Jack Nicholson) choisit de simuler la folie afin d'éviter la prison mais termine lobotomisé. 2008 : L'Échange de Clint Eastwood. À force d'affirmer que l'enfant qui lui a été remis après sa disparition n'est pas le sien., enfermée au département psychiatrique de l'hôpital du comté de Los Angeles, Christine Collins (Angelina Jolie) va y être victime de manipulations mentales avant de pouvoir recouvrer la liberté. 2025 : The Rule of Jenny Pen de James Ashcroft. Second long-métrage du réalisateur originaire de Paraparaumu en Nouvelle-Zélande après Coming Home in the Dark en 2021, The Rule of Jenny Pen met en scène l'acteur américain John Lithgow et l'australien Geoffrey Rush dans un thriller psychologique proche du cinéma d'horreur s'inscrivant dans un contexte hospitalier très particulier regroupant des vieillards tous plus ou moins séniles. Trente-cinq ans après avoir incarné le quintuple rôle d'un individu atteint de schizophrénie dans le génial L'esprit de Caïn de Brian De Palma, John Lithgow interprète celui de Dave Crealy, un étrange pensionnaire qui semble avoir toujours vécu entre les murs de l'établissement. Ce qui paraît souvent durant le récit lui octroyer un inconcevable passe-droit, même lorsque d'autres pensionnaires se plaignent de son attitude. Au titre desquels l'on retrouve donc le principal interprète du mémorable Shine de Scott Hicks en 1996. Alors qu'à l'époque Geoffrey Rush y incarnait le rôle authentique de David Helfgott, un pianiste de génie atteint de graves troubles psychiatriques, le voici désormais dans le rôle du juge Stefan Mortensen qui lors d'un procès est victime d'un arrêt vasculaire cérébral. Faisant désormais partie d'un institut gériatrique le temps de se remettre de sa paraplégie, il fait notamment connaissance avec Tony Garfield (George Henare), un autre patient qui s'avère en outre partager la même chambre que lui. Lorsque la nuit tombe et que les lumières s'éteignent, les deux hommes sont régulièrement rejoints par Dave Crealy, lequel les torture aussi bien physiquement que psychologiquement.

Une situation intenable dont pâtit d'ailleurs la totalité des pensionnaires. Sourde à toute protestation de la part de Stefan Mortensen, la direction met au contraire les affirmations de leur nouveau pensionnaire sur le compte d'un début de démence. Ce dernier ne peut alors que subir les attaques permanentes de cet individu dangereux éternellement accompagné d'une marionnette à l'effigie d'un bébé. Il n'en faut pas davantage à James Ashcroft pour instaurer un contexte véritablement anxiogène. Jouant ainsi avec la perspective des murs intérieurs de l'institut et des différents éclairages opérés lors de la mise en scène, The Rule of Jenny Pen fait figure de purgatoire pour des pensionnaires avant leur accession au paradis. Un éden précédé, donc, par un passage en un enfer mené par cet être imposant qu'est Dave Crealy (John Lithgow dépasse d'une tête au moins la totalité des figurants qui ''décorent'' l'institut). La marionnette que ce sinistre individu porte comme une extension de son bras est un personnage à part entière. Au point que l'on en viendrait presque à se demander s'il n'est pas lui-même contrôlé par ce bout de plastique énucléé. Mais la vérité, partiellement cachée pour ne pas dire dans son entièreté, semble bien plus sinistre. Comme l'évoque la découverte par le juge d'une galerie de photos tirées de différentes époques sur lesquelles apparaît à chaque fois ce Boogeyman du troisième âge ! Si Geoffrey Rush est impeccable dans le rôle du patient dont la santé mentale semble, de l'avis général, se dégrader au fil de l'histoire, John Lithgow fait montre de son immense talent en incarnant un vieillard monstrueusement pervers, sociopathe, manipulateur, capable de la plus grande cruauté vis à vis de celles et ceux qu'il côtoie ! L'acteur américain porte littéralement le film sur ses épaules et transforme chaque apparition de son personnage en authentique instant de cauchemar. Cheveux ébouriffés, sourire sinistre et imagination débordante lorsqu'il s'agit de semer la ''zizanie'' parmi les autres pensionnaire de l'institut qui l'abrite lui-même depuis des temps immémoriaux, sa seule interprétation vaut toutes les critiques que l'on pourrait éventuellement formuler autour de la mise en scène ou de l'écriture. The Rule of Jenny Pen est un festival presque entièrement voué à la prestation de cet immense acteur. Et rien que pour cela, le film de James Ashcroft vaut le détour...

 

Pirates des Caraïbes : la Malédiction du Black Pearl de Gore Verbinski (2003) - ★★★★★★★☆☆☆

 

 

Pour sa première apparition à l'écran, le réalisateur Gore Verbinski offre au pirate Jack Sparrow une aventure riche en rebondissements. Et en même temps, le film souffre peut-être légèrement de son trop plein de générosité. C'est qu'il faut les encaisser, les cent-quarante trois minutes que dure le long-métrage. Parce qu'après tout, Pirates des Caraïbes : la Malédiction du Black Pearl n'est au fond rien de moins rien de plus qu'un film de pirates. De cape et d'épées. Avec son comptant de batailles sur terre comme sur mer. De romance virile. De héros et d'antagonistes. Oui mais voilà... le genre, s'il n'est pas tout à fait tombé dans l'oubli a somme toute ''bénéficié'' d'une certaine indifférence depuis des décennies puisque la majeure partie des longs-métrages où y sont référencés des pirates sont tout d'abord des films de cape et d'épée. Des années quatre-vingt et des décennies suivantes, on aura peut-être surtout retenu le Pirates de Roman Polanski ou le Hook de Steven Spielberg. Et encore, faut-il être un adepte de ce genre très particulier qui peut parfois donner le mal de mer à ceux qui n'y sont pas coutumiers. Vu le succès rencontré, quatre séquelles verront le jour entre 2006 et 2017. D'autres producteurs et réalisateurs opportunistes se souviendront subitement que le genre existe pour en proposer diverses alternatives.

Mais le film de Gore Verbinski aura surtout permis à l'acteur Johnny Deep de sortir des genres dans lesquels les cinéastes semblaient l'avoir enfermé depuis quelques années. Avant de devenir véritablement l'acteur fétiche de Tim Burton avec lequel il avait déjà pourtant collaboré à trois reprises pour Edward aux mains d'argent en 1990, Ed Wood en 1994 et Sleepy Hollow, La légende du cavalier sans tête, Johnny Deep apparaîtra notamment dans l'excellent From Hell des frères Albert et Allen Hughes ou le tout aussi indispensable Blow de Ted Demme la même année en 2001. Soit deux ans avant de changer radicalement de cap avec Pirates des Caraïbes : la Malédiction du Black Pearl. Une aventure terrestre et maritime mouvementée, au scénario qui certes n'a rien d'extraordinaire mais qui sait mêler aventure, humour et fantastique... Un long-métrage qui met également en scène l'acteur Geoffrey Rush dans le rôle du grand méchant de l'intrigue : le pirate Barbossa qui à l'aide de ses hommes attaquent Port Royal et kidnappent la belle Elizabeth Swann (l'actrice britannique Keira Knightley), fille du gouverneur Weatherby Swann (Jonathan Pryce) qui l'a promise au commodore James Norrington (Jack Davenport) mais qui se retrouve embarquée dans une histoire de médaillon, de pirates et de malédiction...

Éprise de William Turner (Orlando Bloom, lequel s'est fait connaître à travers le monde grâce à son interprétation de Legolas, fils du roi des elfes de la Forêt Noire Thranduil de la trilogie de films Le Seigneur des anneaux du réalisateur néo-zélandais Peter Jackson), celui-ci se lance à la poursuite de Barbossa et ses hommes aux côtés de Jack Sparrow, LE héros de cette aventure, bien entendu interprété par Johnny Deep, lequel en fait des tonnes. Qui cabotine comme jamais auparavant et porte fièrement sur la tête un tricorne, un bandana rouge, des dreadlocks, des tresses et même une enfilade de perles accrochées à ses cheveux. Yeux cernés de noir, moustache et collier de barbe, le teint hâlé, le personnage est parfaitement étudié et emporte tous les suffrages. Quant à la mise en scène de celui qui l'année précédente signa le remake d'un chef-d’œuvre du cinéma d’épouvante japonais plutôt réussi (The Ring), il réalise là une belle tentative de film d'aventure en multipliant les situations même si parfois l'on a le sentiment que Pirates des Caraïbes : la Malédiction du Black Pearl aurait sans doute gagné à être raccourci de quelques séquences qui donnent à l'ensemble une impression de redondance. Comme un enfant pourri-gâté qui veut continuer à jouer alors qu'il est l'heure d'aller se coucher. Bénéficiant d'un très confortable budget de cent-quarante millions de dollars, Gore Verbinski exploite le moindre billet vert et s'en donne à cœur joie. Tout d'abord inspiré de l'une des attractions des parcs Disney (ce que l'on pouvait craindre), le long-métrage fait plus que de mettre en avant l'une des activités les plus célèbres des dits parcs. Il demeure un excellent divertissement familial où petits et grands peuvent se rejoindre afin de passer ensemble deux heures sans trop de ventres mous. On notera cependant les piètres performances des compositeurs Klaus Badelt et Hans Zimmer qui signent là une partition des plus classique...

 

Shine de Scott Hicks (1996)

"Shine" ou l'histoire véridique du pianiste virtuose David Helgott dont l'enfance menée à travers une éducation judaïque rigide et sévère a rendu d'une exceptionnelle sensibilité. Un père aux méthodes peu conventionnelles, étouffantes et fatales pour l'équilibre de ses enfants et notamment de son fils David puisqu'elles seront sans doute à l'origine de la rupture entre ce dernier et sa famille. Le père, dont on comprends qu'il veuille absolument éviter de reproduire sur ses enfants l'éducation hermétique au monde qui l'entourait afin de préserver le cocon familial dans son entière intégrité, ira finalement bien plus loin encore et fera de David l'objet de ses fantasmes, de ses rêves de jeunesse perdus avec pour principale philosophie celle d'être à tout prix le premier et de gagner, toujours gagner sur tous les fronts (étrange impression alors que lui, le père, perd peu à peu l'emprise qu'il a sur son fils). La mère quand a elle subit sans jamais rien dire et les traits sur son visage marquent son absence d'encouragement et sa totale soumission face au caractère particulièrement orageux de son mari.

Tout finira pourtant par changer dans la morne existence de notre héros puisqu'un concours lui permettra de faire la connaissance d'un homme qui verra en lui un éventuel futur pianiste de génie et lui ouvrira les portes d'une liberté retrouvée et surtout l'espoir d'enfin se libérer du joug de son père pour vivre pleinement de sa passion "presque" sans contraintes. Des pressions qu'il affrontera face à son professeur dans une certaine quiétude et une volonté de toujours s'améliorer dans l'art qu'il pratique : le piano. Sa séparation d'avec son père ne lui a pas fait oublier sa ferveur pour le grand Sergueï Rachmaninov qu'il espère toujours pouvoir interpréter sur scène.

Séparé de sa famille, renié par son propre père et enfin incorporé dans une grande école, David passera des années a étudier le piano afin d'approfondir ses connaissances avec toujours en toile de fond l'ombre de son père. Ses compétences prennent autant d'ampleur que de valeur puisqu'il semble être très apprécié dans son entourage alors que son parler semble traduire une souffrance intérieure de plus en plus présente.

La pleine expression de son talent aboutira lors d'une représentation musicale qui fera de lui le héros de la soirée mais qui sonnera aussi le glas d'un espoir de carrière et de reconnaissance puisqu'à la toute fin de son interprétation d'un concerto de Rachmaninov, David s'effondrera au sol atteint d'une grave dépression nerveuse et ne se relèvera que dix années plus tard,..

Ce résumé succinct n'a malheureusement pas la profondeur de l'image qui nous est ainsi proposée par le cinéaste Scott Hicks et qui relate d'une certaine façon la première étape dans la vie de David Helgott. La seconde qui elle se découvrira aux yeux des curieux de tous poils, peut être considérée comme une sorte de renaissance dans l'existence de David puisqu'elle relatera le retour du héros vers ce auquel il a tendu toute sa vie...

Geoffrey Rush (qui interprète David Helgott à l'âge adulte) est simplement sublime de finesse et d'émotion et rends son personnage tout à fait attachant. Le réalisateur lui, plutôt que de chercher à systématiquement arracher des larmes aux spectateurs a su jouer du mal de son héros pour nous servir des scènes très souvent drôles et d'autres beaucoup plus tragiques comme les retrouvailles éphémères entre un David qui se voit toujours comme un petit garçon réservé et un père qui affirme sa position de chef de clan malgré une certaine retenue flagrante de sa part. Cette scène mérite à elle seule que l'on se penche sur ce film. En l'espace de quelques minutes on réalise l'immense talent du cinéaste qui à travers les quelques mots échangés entre le père et le fils arrive à nous chavirer d'émotion. La musique joue beaucoup sur les esprits avec pas mal d'orchestrations si bien que l'on regrette de ne pas profiter plus souvent des talents de David installé face à son piano et ce, surtout dans la première moitié du film.

Un film qui touche au cœur, dont on se souvient longtemps après son visionnage et surtout, un visage qui marque, celui de Geoffrey Rush.

Admirable.