Newborn de Nate Parker (2026) - ★★★★★★★☆☆☆

 

 

Si Newborn, le dernier long-métrage du réalisateur afro-américain Nate Parker ne fait pas véritablement partie du courant Blaxploitation, celui-ci partage divers points communs avec ce genre cinématographique né dans les années soixante-dix sur le territoire des États-Unis. La plupart des protagonistes sont eux-mêmes issus de la communauté noire américaine (à l'exception de David Oyelowo) et même si le sujet ne traite pas toujours directement des préoccupations du mouvement initié en 1971 par Melvin Van Peebles avec Sweet Sweetback's Baadasssss Song et Gordon Parks avec Shaft, certaines séquences semblent pourtant vouloir s'y rattacher. L'un des héros, Chris Newborn (le britannique David Oyelowo), s'apprête à épouser sa compagne Tara Benton (Olivia Washington), alors enceinte, lorsque son frère Keith (Jimmie Fails) débarque chez eux, blessé, après avoir causé accidentellement la mort d'une personne. Possédant déjà un casier judiciaire qui risque de l'envoyer en prison pour longtemps, son frère aîné Chris décide de se faire passer pour le responsable et part donc prendre sa place en prison. Lors du procès, le juge est clément et le condamne à deux ans de prison. Mais alors que sa peine arrive à son terme, Chris est accusé du meurtre d'un codétenu et se retrouve condamné à sept années d'isolement. À sa sortie de prison, il retrouve Tara ainsi que leur fils Jake (Aiden Stoxx) alors âgé de neuf ans. Afin de se reconstruire, le couple et leur enfant prennent la décision de partir s'isoler dans un hôtel temporairement fermé où ils sont accueillis par le gestionnaire du complexe, un certain Hersh qu'incarne à l'écran Barry Pepper (Il faut sauver le soldat Ryan de Steven Spielberg, La ligne verte de Frank Darabont ou encore les second et troisième volet de la franchise Le labyrinthe)... Si tout ou presque laisse tout d'abord penser que l'on va avoir droit à un ersatz du Shining de Stanley Kubrick, le long-métrage de Nate Parker ne partage en réalité avec ce classique de l'épouvante que le contexte géographique et l'environnement dans lequel vont évoluer nos protagonistes. Car plus qu'un simple film d'horreur (ce que Newborn n'est absolument pas malgré l'intégration de quelques séquences plus ou moins horrifiques), l’œuvre du cinéaste américain cherche d'abord à faire l'évaluation d'un traumatisme lié à l'isolement d'un homme dans une cellule de prison durant de longues années...

Newborn évoque de manière fort juste la corruption des autorités (ici, deux gardiens de prison coupables d'un homicide), l'emprisonnement d'un homme totalement innocent des faits qui lui furent reprochés, l'éloignement de la famille ou encore le sacrifice. Surtout, le film de Nate Parker montre avec une force sans égale la manière dont se déconstruit la personnalité d'un individu qui une fois dehors a perdu tous ses repères. Jusqu'à avoir de grandes difficultés à renouer avec sa compagne. Newborn traite également des rapports d'un père à son fils qu'il n'a pas eu la chance de voir grandir. Et au milieu de toutes ces difficultés à réintégrer un monde dont il a été écarté durant neuf années, l'intrigue exploite deux idées qui s'entremêlent avec un certain brio. D'un côté, la paranoïa et de l'autre le complot. L'un comme l'autre devenant des éventualités incertaines puisque longtemps avant de comprendre ce qui se trame autour de nos héros, Nate Parker cultive l’ambiguïté. Le spectateur se demande alors si Chris est fou ou si ce qu'il s'imagine se tramer autour de lui est réel. Et dans un cas comme dans l'autre, le réalisateur et scénariste sème divers témoignages visuels ou comportementaux qui ne cessent de provoquer le doute, entre les sinistres visions de Chris dont certaines sont absolument troublantes (les tombes) et le comportement parfois très étrange du gestionnaire du complexe hôtelier Hersh... Nate Parker exploite en outre avec une très grande finesse les rapports humains et l'intimité de Chris et de Tara. Voire même celle de Jake qui malgré son mutisme est parfaitement interprété par le jeune Aiden Stoxx. On pourra tout juste regretter une toute dernière partie beaucoup plus convenue mais dont le déroulement reste ici inévitable mais Newborn fait partie de ces œuvres dont on n'attend pas forcément grand chose et qui au final se révèlent des réussites. Ou comment lier traumatisme, ambiance paranoïaque, psychologie oppressante, amour profond et compassionnel, mise à l'épreuve, patience, culpabilité et détermination. Bref, une excellente surprise...

 

Il faut Sauver le Soldat Ryan de Steven Spielberg (1998) - ★★★★★★★★★☆

S'ouvrant et se terminant sur deux des plus héroïques et spectaculaires scènes de guerre de toute l'histoire du septième art, Il faut Sauver le Soldat Ryan dresse le portrait plein d'humanité d'une section de soldats commandés par le Capitaine John H. Miller et dont la mission est de retrouver et de ramener chez lui le soldat de 2ème classe James Francis Ryan dont les trois frères sont tombés au combat. Deux séquences absolument brillantes et dévastatrices d'un point de vue visuel, sonore et émotionnel. Rares auront été les occasions d'être plongé à ce point au cœur d'un conflit avec un tel degré de réalisme. Qu'il s'agisse du sable soulevé dans les airs à l'impact des obus tirés par l'armée allemande lors du débarquement, des innombrables soldats perdant au mieux un membre, au pire la vie, l'eau rougeoyante de la Manche dans laquelle le sang des courageux militaires américains se déverse ou les quelques villes traversées et ravagées par d'incessants bombardements, le travail effectué par les différentes divisions techniques est simplement remarquable. Qu'il s'agisse également de la partition musicale de John Williams, des effets-spéciaux de John Evans, de la photographie de Janusz Kaminski ou du sound-design, le spectateur en prend plein la vue. Maintenant, il s'agit de savoir si l'intérêt d'Il faut Sauver le Soldat Ryan repose uniquement sur son aspect visuel, sonore et divertissant ou si son principal intérêt se situe au niveau de son scénario reposant sur un fait authentique auquel le réalisateur Steven Spielberg tente de rendre hommage.

D'un point de vue historique, le film semble fidèle aux faits ayant eu lieu. Si le nom de Ryan a été préféré à ceux des frères Niland, les quelques erreurs qui émaillent le récit semblent appartenir au registre ''technique''. Des invraisemblances mineures que le spectateur ''lambda'' ne relèvera heureusement pas pour se consacrer sur l'essentiel : le spectacle ! Car oui, Il faut Sauver le Soldat Ryan, avant d'être un témoignage troublant, voire parfois choquant (la séquence du débarquement dépassant allégrement la vingtaine de minutes est un véritable carnage peu avare en morts) est avant tout un divertissement absolument réjouissant. Bien que durant presque trois heures à une poignée de minutes près, l’œuvre de Steven Spielberg est non seulement un voyage au cœur de l'horreur de la guerre, mais également un formidable message d'humanité et de fraternité. On imagine aisément un Rolland Emmerich qui aux commandes du projet en aurait fait un film de propagande pro-américain. Steven Spielberg nous épargne fort heureusement ce type de message pour nous plonger dans une aventure pleine de scènes d'anthologie. Outre les deux séquences d'ouverture et de fermeture (en dehors de celles situées et tournées dans le cimetière américain de Colleville-sur-Mer), cette dernière situant son action aux abords des ponts de la rivière du Merderet, le spectateur a notamment droit à une séquence opposant le capitaine John H. Miller et ses hommes à un sniper (une scène qui évoque sensiblement celle de l'excellent Full Metal Jacket de Stanley Kubrick), ou la prise d'une antenne-radio.

Entre ces différentes séquences d'anthologie, Steven Spielberg ne se repose pas sur ses brillants lauriers et profite des quelques moments de calme pour nous présenter un peu plus en profondeur ses personnages. L'un des points forts de Il faut Sauver le Soldat Ryan reste l'impeccable casting constitué autour de Tom Hanks, Tom Sizemore, Edward Burns, Barry pepper, Adam Goldberg, Vin Diesel (oui, oui), Giovanni Ribisi et Jeremy davies, tous bientôt rejoints par Matt Damon (le soldat Ryan en question), mais aussi ses personnages. Du sniper priant auprès du Seigneur avant chaque tir, en passant par le médecin soignant comme il peut les soldats blessés lors des différents combats, jusqu'au capitaine ici tenu par un Tom Hanks magnifique d'émotion. Une émotion que partagent d'ailleurs ces soldats loin des productions qui n'en font généralement que des gros bras bas du front et incapables de s'émouvoir de la mort de l'un de leurs compagnons. Ici tout est fait pour que l'expérience soit immersive. Caméras à l'épaule, champ-contrechamp, première et troisième personne, image tremblant à chaque explosion, poussière, gravas, gerbes de sang, hurlements, balles sifflant près des oreilles du spectateur. Dire que la sensation d'y être soit-même est un euphémisme. De ce côté là, c'est presque un sans faute. Presque ? Oui, car à côté de l'ampleur du travail effectué par Steven Spielberg, son équipe technique et ses interprètes, il manque peut-être quelques longs plans-séquence qui auraient sans doute accentué encore davantage l'impression d'immersion. À part ce menu détail qui, si le film avait été réalisé ces dernières années et non pas il y a vingt et un ans, deviendrait alors impardonnable, Il faut Sauver le Soldat Ryan touche au but. Une œuvre remarquable, l'un des meilleurs films de guerre ''contemporains'' à ranger aux côtés de Requiem pour un Massacre d'Elem Klimov.

Crawl d'Alexandre Aja (2019) - ★★★★★★☆☆☆☆

J'attendais avec une grande impatience le dernier long-métrage du cinéaste français Alexandre Aja qui depuis quelques années tourne sur le territoire américain, signant après son très sympathique, très brutal et hexagonal Haute Tension, quelques sympathiques films d'horreur, du remake du classique de Wes Craven La Colline a des Yeux en 2006, en passant par Mirrors en 2008 et Piranha 3-D en 2010. Après avoir signé Horns en 2013 et La Neuvième Vie de Louis Drax trois ans plus tard, il revenait en 2019 avec son tout dernier projet. Un film d'horreur, pour ne pas changer, et mettant en scène la jeune Haley Keller (l'actrice Kaya Scodelario) aux prises avec des alligators. Alors que la présence de la jeune femme dans le futur long-métrage d'Alexandre Aja est annoncée dès mai 2018, le tournage débute trois mois plus tard et durera un peu plus d'un mois plus tard. Crawl est à ce jour le dernier exemple d'agression animale. Un alligator couramment utilisé dans ce genre de production puisque l'on peut notamment citer Eaten Alive de Tobe Hooper tourné en 1976, L'Incroyable Alligator réalisé par Lewis ''Cujo'' Teague en 1980, Lake Placid de Steve Miner datant de 1999 ou encore le brillant (et sans doute meilleur de sa catégorie) Rogue du cinéaste australien Greg McLean sorti en 2007.

Difficile de juger positivement et encore moins négativement le dernier long-métrage d'Alexandre Aja. Déjà, parce que le bonhomme est d'un tel capital sympathie que l'on n'a pas forcément envie de s'en prendre à son dernier film, mais aussi parce que dans le genre, Crawl n'est ni le meilleur, ni le pire... loin de là. Pourtant, ce grand amateur du cinéma de genre préférant le réalisme d'un Tobe Hooper aux teintes criardes et au jeu pas toujours convaincant des interprètes chez Dario Argento, n'ose pas vraiment passer le cap du simple huis clos dénué de scénario. Les puristes vous diront qu'un bon film d'horreur n'a pas nécessairement besoin d'une grande écriture, c'est vrai. Mais encore faut-il que son auteur puisse pallier l'absence de scénario par de véritables enjeux et surtout, crédibles et innovants. Ce qui manque malheureusement au dernier long-métrage d'Alexandre Aja.

Pourtant, tout commence sous les meilleurs augures. Dès le début, ou du moins, après quelques minutes nous ayant sommairement présenté l’héroïne de cette histoire (une excellente nageuse, ce qui tombe assez bien comme le découvriront les spectateurs), le cinéaste la plonge dans la tourmente d'une tempête, comme celles qui défraient régulièrement la chronique américaine. Les États-Unis et leurs ouragans dévastateurs. C'est dans ce contexte particulièrement bruyant, humide, venteux et visuellement crédible qu'Alexandre Aja choisi de jeter son héroïne, partie à la recherche d'un père qui ne donne plus de nouvelles depuis tout récemment (Haley part à sa recherche sur la demande de sa sœur Beth). Tout Crawl tient dans les quinze ou vingt minutes qui suivent. Après, il ne s'agira que de redites et de scènes attendues et donc, pratiquement dénuées de frissons.

Une très grande partie de l'intrigue se déroulant sous les combles de l'ancienne maison familiale (les parents de l'héroïne sont divorcés et sa mère a depuis refait sa vie avec un autre homme), Alexandre Aja nous offre une grosse poignée de minutes durant lesquelles le spectateur découvrira la cave en compagnie de Haley. Un lieu terriblement exigu et anxiogène dans lequel est tapi un alligator. Mais cela, l'héroïne ne le sait pas encore. L'intérêt de ce premier quart-d'heure se situe donc dans la découverte du cadre qui servira de pièce principale au reste de l'intrigue en dehors de quelques incartades en extérieur. Un premier quart (le film dure un peu moins de quatre-vingt dix minutes) encourageant, qui pénètre relativement bien l'esprit du spectateur mais qui laisse ensuite la place à un récit beaucoup trop linéaire. Le problème avec ce genre de sujet, c'est que tout semble avoir déjà été dit auparavant. Si Alexandre Aja parvient à créer un véritable climat d'angoisse dans un contexte fragile (le passage de l'ouragan laisse envisager le pire), son film ne tient malheureusement pas la longueur et les plus avertis finiront très certainement par s'ennuyer la première demi-heure passée. Reste que Crawl demeure l'un des meilleurs exemples du genre. Un compliment en demi-teinte si l'on tient compte du fait que la majeure partie des films consacrés à des attaques d'alligators, voire de crocodiles, sont de pur nanars... Dommage...