The Ugly Stepsister d'Emilie Blichfeldt (2025) - ★★★★★★★☆☆☆

 

 

Bien que le titre n'y fasse pas directement référence, le premier long-métrage de la réalisatrice norvégienne Emilie Blichfeldt The Ugly Stepsister s'inspire de l'un des plus célèbres contes occidentaux dont on retrouve certaines similitudes sur d'autres continents et à travers d'autres récits. En France, c'est l'écrivain Charles Perrault qui fit connaître son personnage central à travers le conte Cendrillon ou la Petite Pantoufle de verre qui depuis à été adapté de nombreuses fois et sous divers ''supports'' tels que le théâtre ou le cinéma. L'une des adaptations les plus célèbres demeurant celle de 1950 produite par les studios Disney, réalisée par Clyde Geronimi, Wilfred Jackson, Hamilton Luske et qui d'ailleurs emprunte autant à la version de l'écrivain français qu'à celle des frères Grimm intitulée Aschenputtel qui fut publiée quant à elle pour la première fois en 1812 ! Parmi les principaux protagonistes, l'on retrouve donc le personnage de Cendrillon mais aussi ceux de l'odieuse Madame de Trémaine et de ses deux filles Javotte et Anastasie, toutes renommées. Quant aux rats qui furent intégrés au récit de l'adaptation américaine de 1950 Cendrillon, ils semblent être lointainement évoqués à travers quelques plans montrant la jeune femme les nourrir... Élément fondamental, le Prince dit ''Charmant'' apparaît dans The Ugly Stepsister sous les traits d'Isac Calmroth et sous le nom de Prince Julian... Ceux qui connaissent bien l'histoire de cette pauvre enfant vivant sous le même toit que sa tyrannique belle-mère et ses deux belles-sœurs ne seront pas vraiment perdus au moment d'assister à la projection de cette version réécrite par la réalisatrice norvégienne elle-même. Alors que les studios Disney semblent s'être fait un honneur depuis quelques années d'adapter certains de leurs grands classiques dans des versions en prise de vue réelle et que leur Cendrillon est passé par là en 2015 avec la version réalisée par le cinéaste britannique Kenneth Branagh, The Ugly Stepsister dévie quelque peu du format classique pour se rapprocher ostensiblement de certaines références mises au pilon de la bien-pensance et de la ''protection enfantine'' et au profit des amateurs (peu exigeants) de cinéma d'horreur. C'est ainsi que sous la houlette de producteurs peu scrupuleux nous vîmes surgir ces dernières années des œuvres aussi improbables que les adaptations sanguinolentes de Peter Pan (Peter Pan's Neverland Nightmare de Scott Chambers), Winnie l'ourson (Winnie-the-Pooh: Blood and Honey de Rhys Frake-Waterfield), Bambi (Bambi: The Reckoning de Rhys Warrington) ou encore Popeye (Popeye the Slayer Man de Robert Michael Ryan). Si vous avez eu le malheur de tomber un jour sur l'un ou l'autre de ces projets, soyez rassuré : The Ugly Stepsister n'a de commun avec ces quelques exemples que la transformation d'histoires à l'attention du jeune public en films gore pour adultes consentants !

Avec son premier long-métrage, Emilie Blichfeldt retourne donc comme un gant l'histoire de Cendrillon et des mégères sous le même toit desquelles la jeune femme tente de survivre. Contrainte à des tâches de basse besogne depuis qu'elle a été découverte entre les bras d'un séduisant palefrenier (ou plutôt balancée par l'une de ses belles-sœurs qui la vit s'adonner aux plaisirs de la chair dans la grange de la propriété), on connaît déjà la suite, ses conséquences ainsi que sa conclusion. Mais tandis que dans l'histoire telle qu'on la connaît, le récit tourne essentiellement autour de Cendrillon (incarnée par la magnifique Thea Sofie Loch Næss sous le prénom d'Agnès), Emilie Blichfeldt préfère majoritairement concentrer son attention autour de l'une des deux belles-sœurs prénommée Elvira qu’interprète la formidable Lea Myren qui pour son premier rôle sur grand écran incarne avec justesse celle que la cinéaste fait tout d'abord passer pour la victime. Non pas Cendrillon, mais une jeune femme disgracieuse qui sur exigence de son avare de mère va notamment subir des transformations physiques afin de plaire suffisamment au Prince Julian pour qu'il l'épouse et ainsi mette à l'abri du besoin son infâme génitrice (excellente Ane Dahl Torp dans le rôle de Rebekka) ! Elvira qui en lieu et place de Javotte de Trémaine apparaît tout d'abord comme une jeune femme fragile et si scrupuleusement méprisée et humiliée par sa prof de danse que l'on ne peut s'empêcher de la prendre en pitié est donc la véritable héroïne de ce conte à l'esthétisme indéniablement remarquable. Alors que l'hégémonique David Cronenberg domina le Body Horror durant de longues décennies, certains se sont depuis engouffrés dans la brèche. À commencer par son propre fils Brandon. Les femmes aussi s'y sont mises. Avec plus ou moins de réussite (la française Julia Ducourneau signant le très intéressant Grave en 2016 avant de signer le très pénible Titane cinq ans plus tard). Certes, The Ugly Stepsister contient quelques séquences horrifiques plutôt convaincantes qui auront des effets divers sur les spectateurs selon leur sensibilité (perso, la séquence du ténia a, sans mauvais jeu de mots, presque failli me retourner l'estomac). Mais tout ceci demeure en réalité relativement raisonnable. Le film ne baignant jamais véritablement dans un bain de sang. À dire vrai, le film est surtout riche d'un visuel parfois ébouriffant mais aussi et surtout d'une incarnation juste de la part de l'ensemble du casting mais surtout de la véritable vedette du long-métrage qu'est la jeune Lea Myren...

 

Skjelvet de John Andreas Andersen (2018) - ★★★★★★★☆☆☆

Trois ans après l'excellent film norvégien Bølgen (The Wave) du cinéaste Roar Uthaug, une suite sort directement au format E-Cinéma le 3 janvier dernier. Désormais, c'est le cinéaste John Andreas Andersen, lui-même d'origine norvégienne qui s’attelle à ce projet de film catastrophe, toujours incarné par Kristoffer Joner, Ane Dahl Torp, Jonas Hoff Oftebro et Edith Haagenrud-Sande qui formaient déjà tous les quatre les membres de la famille Eikjord. Cette suite, c'est Skjelvet (The Quake), et elle s'inscrit dans la continuité du film de 2015 même si beaucoup de choses ont changées depuis la catastrophe qui a fait beaucoup de victimes.

Torturé par le souvenir du drame provoqué par un immense tsunami auquel certains de ses amis n'ont pu échapper, Kristian vit désormais seul et accueille de temps en temps sa fille Julia qui vit désormais avec son frère et leur mère à Oslo. Le géologue vit désormais au pied des fjords et n'arrive pas à se remettre de la catastrophe et a tapissé les murs de son appartement de documents afin de comprendre depuis tout ce temps, ce qui a pu lui échapper. Lorsqu'il apprend la mort récente de l'un de ses collègues et amis géologues, c'est en rendant visite à la fille de ce dernier qu'il tombe sur une série de documents faisant références à des micro-séismes réunis par son ami avant sa mort que Kristian est alerté par ce qui semble inéluctable : une catastrophe semble en effet en préparation, et Kristian a beau avertir son entourage ainsi que certains spécialistes, tous mettent cet avertissement sur le compte du traumatisme. C'est aidé de Marit Lindblom (l'actrice Kathrine Thorborg Johansen ), la fille de son ami géologue décédé que Kristian tentera de sauver les siens ainsi que les employés de l'une des plus grandes tours de la ville d'Oslo...

L'expérience The Wave ayant été plus que concluante, c'est avec une certaine confiance que le spectateur se lance dans l'aventure The Quake, et même si Roar Uthaug ne fait plus partie du projet et que le long-métrage de John Andreas Andersen n'est que son second en tant que réalisateur. Il est amusant de lire les commentaires des internautes qui dans une grande majorité d'entre eux reprochent au film du norvégien de traîner en longueur et de le faire patienter durant une bonne heure avant que la catastrophe (ici, un tremblement de terre) ne vienne nourrir leur passion pour les « mouvements géologique de grande ampleur ». Car ce que cette séquelle tire d'avantageux de la situation à venir demeure justement dans cette première partie qui ne fait au final pas défaut au premier film puisqu'en 2015, déjà, Roar Uthaug avait pris son temps pour installer son intrigue.

Plus que la catastrophe en elle-même et ses conséquences sur cette chipie de Julia, qui au passage mériterait une bonne paire de gifles, c'est peut-être finalement la caractérisation du héros incarné en profondeur par Kristoffer Joner qui se révèle l'aspect le plus intéressant de cette suite. Totalement anéanti par le tsunami qui a ravagé la petite localité où il vivait en compagnie des siens (une catastrophe inspirée par un fait divers authentique), le personnage de Kristian y est décrit comme déchiré, incapable de subvenir aux siens et obsédé par un éventuel nouveau cataclysme. L'acteur y est une fois encore plus que convaincant. Contrairement à ce que certains pourraient prétendre, le film n'est jamais ennuyeux, à moins que l'on ne s'intéresse exclusivement qu'à l'aspect catastrophique de ce type de projet, bien entendu. Ce qui réduit fortement la possibilité d'aimer ou de simplement apprécier The Quake pour ses qualités humaines

Concernant la catastrophe à proprement parler, les effets-spéciaux sont remarquables mais un brin outranciers dans la conception de l'effondrement de la ville d'Oslo. Courte mais certainement pas aussi invraisemblable qu'une œuvre telle que le San Andreas de Brad Peyton, la séquence se termine, on le devine, par la tentative de sauvetage de Julia par son père. Bien moins convaincant que The Wave, le film John Andreas Andersen est une honnête production norvégienne qui ne parvient malheureusement pas à donner un second souffle au genre. Reste l'incarnation habitée du toujours excellent Kristoffer Joner...

Bølgen de Roar Uthaug (2015) - ★★★★★★★★☆☆

Un film catastrophe scandinave, c'est suffisamment rare pour être évoqué. D'autant plus que dès l'introduction des personnages et de leur situation professionnelle, le cinéaste norvégien Roar Uthaug (lequel devrait, Ô mon Dieu, réaliser la prochaine adaptation cinématographique du jeu vidéo Tomb Raider) nous en met plein la vue avec les paysages de Geiranger, petite ville touristique norvégienne encaissée entre deux flancs de montagnes dans la région de Sunnmøre. C'est dans les hauteurs de cette merveilleuse destination prisée des touristes du monde entier qu'intervient le personnage incarné par l'acteur Kristoffer Joner, grande star norvégienne que l'on a pu notamment découvrir dans Naboer et Babycall, tous deux signés par le cinéaste Pål Sletaune en 2005 et 2011. Kristian Eikjord est géologue et travaille pour la Norges Vassdrags- og Energidirektorat qui n'est autre que la Direction des Ressources en Eau et de l'Energie norvégienne, une entité existant réellement depuis 1921. D'ailleurs, si le cinéaste norvégien a choisi de prendre pour cadre un tel décor en invoquant la NVE, c'est parce que Bølgen s'inspire d'un événement qui eut lieu dans le fjord norvégien Norddalsfjord dans la nuit du 7 avril 1973: Un immense glissement de terrain emportant deux millions de mètres cube de rocher provoqua un très important tsunami qui tua quarante personnes.

L'intrigue est donc sensiblement similaire et nous décrit le combat d'un homme face à l'irrémédiable catastrophe à venir. Bølgen est en quelque sorte l'alter ego norvégien du San Andreas du cinéaste canadien Brad Peyton. Mais la comparaison s'arrêtant là, le norvégien montre avec infiniment plus de finesse la bataille menée par un géologue contraint de sauver une population toute entière face à une catastrophe d'une ampleur incroyable. Contrairement au film américain cité ci-dessus, le long-métrage de Roar Uthaug tente avec succès de conserver dans une certaine mesure l'aspect réaliste d'un tel événement alors que le canadien, lui, réalisait la même année, un blockbuster enchaînant des dizaines de scènes improbables. Le ridicule ne tuant pas encore les spectateurs enfermés dans des salles obscures, Brad Peyton se permettait une vision aussi impressionnante que ridicule des ravages commis d'abord par un séisme de magnitude 9.6, suivi d'un énorme tsunami emportant tout sur son passage. Le fils spirituel du médiocre cinéaste allemand Roland Emmerich, en somme.

Dans le genre catastrophe, Bølgen est une belle leçon de cinéma qui prouve qu'il n'est jamais nul besoin d'en faire des caisses pour qu'un film soit réussi. En misant sur la finesse d'un script n'en rajoutant jamais en terme d'événementiel, Roar Uthaug q semble-t-il réalisé l'un des meilleurs films catastrophe de tous les temps, rien que ça. L'un des principaux atouts de Bølgen repose sur une interprétation sans faille et sur le visage d'une population décrite comme une communauté vivant dans la joie et la bonne humeur. Ici, pas de grand méchant. Et même les tensions qui pourraient naître d'un désaccord entre le héros et son supérieur hiérarchique n'ont pas cours dans cette petite station balnéaire. Si le tsunami tant désiré se fait attendre, c'est aussi parce que le cinéaste respecte ses personnages, et donc ses interprètes, et même les spectateurs. C'est ainsi donc qu'il prend le temps de les caractériser. Un bon moyen de les rendre attachant auprès du public. A la suite de cette première découverte du cadre paradisiaque qu'offre Geiranger et de ses habitants, on assiste avec une économie de moyens mais lors d'une scène de tension extrême, à l'effondrement d'une partie de la montagne générant par la suite un très impressionnant tsunami filmé de manière si ingénieuse qu'il semble foncer tout droit sur le spectateur. On a droit ensuite à la recherche des survivants comme dans tout bon film catastrophe. Là encore, le cinéaste joue à merveille avec le cadre (celui de l'hôtel où sont réfugiés l'épouse et le fils de Kristian) et l'élément liquide qui de manière inexorable, se faufile partout.

Bølgen est au final un spectacle d'une grande humanité ne cherchant pas systématiquement à nous en mettre plein la vue. L'efficacité de la mise en scène, la bande-son du compositeur Magnus Beite, les décors fantastiques de Geiranger et la formidable interprétation de tous les interprètes (avec en tête, une fois encore, le norvégien Kristoffer Joner) font du film de Roar Uthaug, l'un des tout meilleurs de sa catégorie, toutes origines et toutes époques confondues. Un must !