WILLIAM FRIEDKIN (1935-2023)

 

 

Tout artiste, qu'il s'agisse d'un acteur, d'un écrivain, d'un chanteur, d'un peintre ou de tout autre domaine dans lequel il a été amené à plonger durant tout ou partie de sa carrière, finit par disparaître. Comme n'importe qui, il naît, vit et meurt, laissant derrière lui cet esprit créatif qu'il partagea avec nombre de ses semblables. Il y a ceux dont on se souvient plus ou moins, dont on a finalement connu que le nom sans avoir jamais vu à quoi ils purent ressembler. Si William Friedkin fait partie de ceux qui ont contribué à l'immense édifice du septième art, son apparence ne fut pas obligatoirement identifiable au premier coup d’œil. Il fallait être au minimum curieux, s'intéresser au personnage au même titre que son œuvre et encore mieux, être un inconditionnel du bonhomme. N'y avait-il pas une certaine dureté qui se lisait sur son visage ? Surtout lorsque le poids des années commença à redessiner ses contours ? Le reflet, finalement, d'une production généralement exigeante, parfois cruelle, notamment synthétisée à travers des opus relativement durs tels que L'exorciste, Le convoi de la peur, Cruising, Le sang du châtiment, Bug ou Killer Joe (chacun ses références, hein?). William Friedkin touchait à tous les genres et obtenait quasiment à chaque effort, un résultat à la hauteur de nos attentes. Alors que The Caine Mutiny Court-Martial n'est pas encore sorti sur les écrans de cinéma, c'est à un retour en arrière que la disparition de cet immense cinéaste pousse chacun d'entre nous. Celles et ceux qui un jour ont découvert ou du moins entendu parler de l'une ou l'autre de ses œuvres sont donc amenés à se remémorer ces doux frissons qui parcoururent leur échine à l'évocation de tel ou tel film ou à continuer à rêver à ce jour où ils pourront le ou les découvrir, enfin... Comment oublier l'introduction de L'exorciste située sur un site archéologique irakien ? Ou ces différentes séquences mettant en scène une Linda Blair métamorphosée sous l'emprise du Malin grâce à l'immense talent du maquilleur Dick Smith ? Ou encore les divers affrontement qui opposèrent l'adolescente aux pères Lankester Merrin et Damien Karras ? Comment oublier l'hallucinante traversée du pont en bois du Convoi de la peur, séquence qui prit trois mois de tournage afin de parfaite l'idée qu'en avait son créateur ? Comment ensuite passer sous silence la cauchemardesque enquête dans le milieu homosexuel de l'inspecteur Steve Burns (incarné par le prodigieux Al Pacino) de Cruising dans lequel le personnage allait jusqu'à y perdre quasiment son identité sexuelle ? Ou encore, comment ne pas évoquer le troublant Le sang du châtiment, une œuvre parfois très crue qui posa la question de la peine de mort (il existe d'ailleurs deux versions du long-métrage datant de 1987 et 1992) et qui en outre repose sur un authentique et sordide fait-divers autour d'un tueur en série ayant réellement existé (Richard Trenton Chase). On pourrait citer des dizaines d'exemples, personnels et intimes ou selon les humeurs et les goût de chacun. William Friedkin est mort et la première réaction qu'aura logiquement le fan de cinéma en général et de l'artiste en particulier sera d'exprimer de manière sommaire mais parfaitement concrète son désarroi : Merde ! Fait chier ! J'le crois pas ! Impossible! Arrête de déconner ! Chienne de vie ! Injuste !... Avant de jeter un regard humide (de larmes) sur une carrière tout simplement exemplaire... Adieu William... et surtout, Merci pour tout...