The Watcher de Tim Hunter (2018) - ★★★★★★☆☆☆☆

 

 

Alors que les projets cinématographiques s'enchaînent depuis des années dans la carrière de l'acteur Nicolas Cage, en 2018, outre la voix de personnages dans deux films d'animation, on le vit notamment dans quatre longs-métrages de fiction dont The Watcher de Tim Hunter dans lequel il tient le rôle de Ray, un électricien marié à Maggie (l'actrice Robin Tunney), les deux parents d'une petite fille tragiquement disparue lors d'un incendie dont le couple se rejette mutuellement la faute. Comme cela est généralement le cas au cinéma, l'un et l'autre tentent de se reconstruire et ici, ils décident de tout quitter pour gérer un motel qu'ils viennent tout juste d'acquérir dans le désert californien. Dans ce qui s'apparente au départ comme un drame, le long-métrage du réalisateur et scénariste américain Tim Hunter (qui a confié l'écriture du script à Jerry Rapp) est en fait plus proche du thriller. Un film au déroulement assez particulier et aux personnages troubles, voire ambigus. En effet parsemé d'individus au comportement inquiétant, The Watcher dissémine ça et là des éléments qui se veulent anxiogènes et participent de l'étrangeté du climat qu'instaure très rapidement Tim Hunter. Du client habituel qui a pour habitude de toujours réserver la même chambre (Ernie Livery dans le rôle du chauffeur pois-lourd Tommy), au shérif particulièrement collant (Marc Blucas dans celui de Howard), en passant par la sexy Jacque Gray qui incarne quant à elle la logeuse sado-maso-fétichiste de la chambre numéro 6, Jessica ! Sans oublier le propriétaire de la station-service ou même ses étranges ''employés''. Tous ou presque semblent liés à un même fait-divers sordide : la mort d'une jeune femme, il y a un certain temps. Pour ne pas déroger à la règle qui semble conduire la thématique du long-métrage, Nicolas Cage interprète lui-même un individu assez distant du caractère sympathique que l'on est majoritairement en droit d'attendre du protagoniste principal. En effet, Ray découvre lors de la visite des fondations du motel, un trou dans le mur donnant accès à un tunnel menant directement jusqu'à une glace sans teint donnant sur la chambre numéro dix ; Celle-là même que loue avec insistance Tommy, le conducteur du semi-remorque. Lequel a pour habitude d'y attirer des femmes avec lesquelles il fait l'amour. Ray s'y rendra régulièrement, afin de regarder lui-même ses clients s'y ébattre dans la chaleur de la nuit. À l'origine, The Watcher était intitulé Looking Glass mais fut retitré pour le marché vidéo français. Quant à Tim Hunter, il a jusqu'à ce jour principalement consacré sa carrière à la réalisation d'épisodes de séries télévisées et de téléfilms sur le territoire américain. Leur empreinte y est d'ailleurs visuellement très prégnante puisque le film arbore des atours esthétiques de DTV relativement typiques, appuyés par une partition musicale signée de Mark Adler, Kristin Gundred et Andrew Benjamin Miller qui va dans ce sens et s'avère donc accessoire...

Avec sa majorité de personnages douteux, son récit obscure qui fait de chacun l'auteur supposé du drame dont fut la victime une certaine Crissy retrouvée apparemment suicidée dans la piscine du motel, mais aussi et surtout à défaut d'emporter tous les suffrages en matière de suspens, The Watcher s'inscrit dans une continuité largement appauvrie du cinéma propre à Brian De Palma. Voire même de David Lynch, croisant ainsi le fer entre personnages aux comportements discordants et voyeurisme. Certains observateurs et notamment le journaliste Craig Lindsey du Los Angeles Time prétendirent que le script du film entretiendrait de lointains rapports avec un fait-divers authentique tournant autour de Gerald Foos, l'ancien propriétaire du Manor House Motel situé à Aurora, dans le Colorado. L'homme aurait en effet installé des grilles au plafond des chambres de son motel afin de pouvoir assister aux ébats sexuels de ses clients, et cela, bien évidemment, sans leur consentement ! Plus amusant, on peu noter que Tim Hunter fut l'auteur en 1990 et 1991 de trois épisodes de l'excellente série Mystères à Twin Peaks créée par... David Lynch. Le doute n'est donc plus permis et il devient donc fort logique de penser que quelques souvenirs de l'étrange univers fondé plus de trente ans en arrière par l'un des plus grands cinéastes américains soit demeuré intact dans l'esprit de Tim Hunter qui, pour le coup, semble avoir voulu retranscrire à travers The Watcher, ce même type d'ambiance et de personnages troubles. Mais la comparaison s'arrête malheureusement là. Tout comme l'on n'ira pas jusqu'à oser comparer ce dernier à l'immense Body Double de Brian De Palma et son héros improvisé voyeur, lequel assistait en son temps au meurtre d'une superbe poupée (Deborah Shelton dans le rôle de Gloria Revelle). Appuyant très fort sur l’ambiguïté de ses personnages et surtout sur le comportement parfois exagéré du Shérif, le spectateur ne s'étonnera pas de la conclusion qui viendra mettre un terme à cette histoire de meurtre jusque là irrésolu. Sans être une abomination, The Watcher demeure tout de même assez faible malgré sont intriguant sujet. Un DTV de plus, mais pas non plus des plus mauvais...