Première chose à noter,
l'affiche. Outre son classicisme de téléfilm de première partie de
soirée, le premier long-métrage de Randall Emmett Midnight in
the Switchgrass tente
de jouer sur la présence de Bruce Willis qui pourtant, ne fournit
plus grand chose d'appréciable en terme d'interprétation depuis
quelques années. À vrai dire, sa présence aurait même tendance à
faire fuir, à moins d'être un inconditionnel de l'acteur ou un
masochiste capable d'ingurgiter n'importe quel navet ! Ensuite,
bonne nouvelle. Allez savoir si le peu de présence à l'écran de
Bruce Willis (sans doute pas plus de six ou sept minutes montre en
main) joue sur ce constat, mais Midnight in the
Switchgrass
n'est pas si mauvais que ça. En tout cas, bien plus supportable que
Survive the Game,
Out of Death,
Cosmic Sin,
Trauma Center
ou Anti Life,
ces quelques exemples de purges terriblement assommantes qu'il tourna
entre fin 2020 et l'année en cours. L'ancienne star du cinéma
d'action tourne ici pour une poignée de minutes dans le rôle de
Karl, un agent du gouvernement qui en compagnie de Rebecca enquête
sur un réseau de prostitution lorsqu'ils réalisent qu'un tueur en
série qui jusqu'à maintenant a tué à six reprises a croisé leur
chemin. Sa septième victime, elle, est toujours en vie, mais
séquestrée dans un entrepôt adjacent à la demeure qu'il partage
avec son épouse et leur petite fille. En effet, Peter est marié et
vit apparemment comme n'importe quel chef de famille. Sauf que son
besoin de faire souffrir physiquement et moralement de jeunes femmes
est irrépressible. L'inspecteur Byron auquel son supérieur a retiré
l'affaire décide malgré tout d'enquêter sur cet homme dont
l'identité demeure encore inconnue. C'est ainsi qu'il va rencontrer
Rebecca avec laquelle il va mener désormais ses
investigations...
Inutile
de me dire que Winterskin et
Midnight in the Switchgrass
n'entretiennent aucun rapport, je l'ai bien saisi. Mais si j'évoque
durant un très court instant l'engeance réalisée il y a trois ans
par ce tâcheron de Charlie Steeds, c'est parce que j'ai entrepris de
le commander sur la toile et de le regarder séance tenante dès son
acquisition, tout ça pour en faire un constat des plus amer. Si bien
qu'après cette pénible expérience de cinéma Z, il est facile de
pouvoir ingurgiter n'importe quelle purge en estimant qu'elle a le
mérite d'exister. Quoique que traduire le film de Randall Emmett
ainsi, c'est minimiser son éventuelle portée sur les fans d'une
ancienne star de l'action pas trop regardants... Et puisque Bruce
Willis n'y fait pratiquement qu'acte de présence, pourquoi ne pas
vanter les qualités de Midnight in the
Switchgrass ?
Ouais, bon, elles ne sont certes pas légion mais l’œuvre ose tout
de même en partie prendre le risque d'aborder un authentique fait
divers survenu entre 1975 et 1990. Quinze années durant lesquelles
le tueur en série américain Robert Ben Rhoades sévit au Texas à
bord de son camion transformé en chambre des sévices. Alors qu'il
est supposé avoir violé, torturé et tué plus de cinquante femmes,
il fut reconnu coupable et condamné pour trois meurtres seulement.
Si
dans Midnight in the Switchgrass le
camion en question conduit par Peter qu'interprète Lukas Haas sert
effectivement à transporter ses victimes, le réalisateur préfère
en définitive exhiber la dernière d'entre elles dans une grange
située contre la demeure de Peter lui-même. Bien que Robert Ben
Rhoades ait servi de source d'inspiration, on a tout de même parfois
l'impression que le célèbre Dennis Rader connu sous le surnom de
BTK a lui aussi été une source précieuse d'approvisionnement pour
le scénario d'Alan Horsnail, surtout lorsque sont évoquées les
phases de fétichisme du tueur. Un serial killer assez glauque et
dérangeant dont les contacts physiques avec ses victimes pourront
avoir un effet assez désastreux sur une partie du public féminin.
Après, rien de transcendant. Midnight in the
Switchgrass
s'attarde plus sur son tueur que sur le médiocre développement de
l'enquête policière. C'est d'autant plus heureux que Bruce Willis
et Megan Fox y font du surplace tandis qu'Emile Hirsch y manque de
crédibilité. Au final, sans doute l'un des meilleurs mauvais films
auxquels ait participé Bruce Willis ces dix ou vingt dernières
années...
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