Au quatorzième siècle,
le petit village de Bouzano est le théâtre d'un lynchage perpetré
par ses habitants. En effet, depuis quelques temps, les templiers
sèment la mort autour d'eux afin d'assouvir leur désir
d'immortalité. C'est ainsi que les villageois se réunissent afin de
mettre un terme aux sacrifices dont sont victimes les jeunes vierges
de Bouzano, rites censés assurés la vie éternelles aux templiers.
Afin d'assurer la protections des habitants, décision est prise de
leur crever les yeux avant immolation afin de parer à toute
éventualité de retour à la vie des condamnés.
Six siècles plus tard,
le village de Bouzano est en liesse. Depuis longtemps, on fête cette
légende en brûlant des mannequins à l'effigie des templiers afin
d'assurer la protection des villageois. Murdo, le gardien du
cimetière, est victime des quolibets et de la violence des enfants
du village. En secret, il se prépare à aider à la résurrection
des templiers dont il est convaincu de faire partie. L'artificier
Jack Marlowe est de retour après de nombreuses années d'absence.
Anciens petit ami de Vivian, jeune femme sous le joug du maire Duncan
qu'elle doit prochainement épouser, les deux amis se retrouvent à
nouveau et s'éloignent du village afin de rejoindre le cimetière où
Murdo les prévient du retour prochain des templiers. Les amants
ignorent l'avertissement de l'idiot du village mais ce dernier,
pressé de voir sortir de leurs tombes ceux qu'il considère comme
les siens, kidnappe une jeune femme et la sacrifie. C'est ainsi,
alors que la fête bat son plein et que le soleil se couche, que les
templiers sortent de leur tombe et se dirigent vers le théâtre des
festivités afin de se venger du massacre dont ils ont été victime
six siècles auparavant...
Le Retour Des
Morts-Vivants sort en 1973. Soit
deux ans après La Révolte Des Morts-Vivants.
L'action se situe dans un village différent de celui qui sert de
décor au premier volet de la tétralogie.
On remarquera en premier
lieu, la reproduction quasi identiques de certaines scènes déjà
vues dans La Révolte... comme celle du sacrifice perpétré
par les templiers sur une jeune femme. Mais avec un sens certain pour
la violence graphique, Ossorio assène à sa victime des blessures
autrement plus impressionnantes que celle aperçue dans le premier
volet (plaies béantes au torse et arrachement du cœur). Concernant
le réveil des templiers, on a clairement l'impression d'un
copier-coller tant les plans entre les deux œuvres se ressemblent Ce
qui, pourtant, faisait la force de La Révolte... fait ici
défaut. Il manque à cette scène l'ambiance sonore qui décuplait
l'aspect angoissant du retour à la vie des templiers. A tel point
même que l'on se retrouve avec l'impression gênante qu'elle a été
proprement oubliée. Les morts-vivants sont en nombre et la tentative
de fuite des villageois parait improbable. Cet aspect aurait du
rendre une certaine oppression mais la répétitivité des plans
apporte davantage de lassitude que d'engouement pour le massacre à
venir. Bien que l'interprétation soit ici un peu plus convaincante
que dans La Révolte... on reste sur notre faim tant les
promesses du début s'envolent en fumée (on ne retrouve que trop
rarement l'ambiance crépusculaire du premier volet et la scène
graphiquement réussie du sacrifice de la jeune femme lors de la
première partie ne trouve pas d'équivalent dans la suite du film).
On notera l'inspiration
de Amando De Ossorio qui va puiser cette dernière dans le classique
de George Romero La Nuit Des Morts-Vivants. En effet, les
acteurs principaux de l'intrigue, se réfugiant dans l'église du
village, doivent faire face à l'invasion des templiers. Malgré une
fin plutôt médiocre, on assiste médusés à des actes proprement
abjectes de la part du maire. Afin de parfaire sa fuite, il n'hésite
pas à se servir d'une fille, l'offrant en sacrifice à ses futurs
bourreaux puisque malgré la terrifiante décision prise par cet
homme acculé, les choses entreront dans l'ordre et c'est bien ce
vilain personnage qui périra entre les mains des templiers.
Si
l'on doit comparer Le Retour Des Morts-Vivants à
La Révolte Des Morts-Vivants. Ce
second volet est bien moins réussi, et ce, à tout point de vue si l'on
excepte l'interprétation.
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