Le professeur de chimie
Julius Kelp est brillant et respecté par ses élèves. Du moins, par
la majorité. Pour ne plus avoir à subir les brimades de l'un
d'entre eux, il décide de s'inscrire dans une salle de musculation
afin de prendre un peu de poids. Mais contre attente, il en perd.
Amoureux de l'une de ses étudiantes, la charmante Stella, il décide
d'user de ses talents de chimiste pour mettre au point un élixir qui
le transformera définitivement en un autre homme.
Alors que les étudiants
de l'université ont pour habitude de se retrouver dans
l'établissement Le Diable Pourpre,
Stella lui propose de l'y retrouver le soir même. Expérimentant sa
nouvelle formule, Julius se transforme d'abord en une créature
repoussante, poilue et au visage simiesque. Quelques temps plus tard,
le voilà qui file tout droit vers le lieu de rendez-vous. Tout le
monde s'écarte sur son passage. Une fois arrivé au Diable
Pourpre, les gens cessent
de danser et les musiciens de danser. Julius Kelp n'est plus. C'est
désormais Buddy Love qu'il faut appeler le timide professeur de
chimie. Extrêmement séduisant, il est également narcissique et
imbu de lui-même. Excellent musicien, il charme l'assistance pour
moitié composée de jeunes demoiselles avant d'embarquer Stella à
bord de sa propre voiture. Une fois isolés, Buddy Love montre à la
jeune femme un peu troublée par le comportement passablement odieux
du personnage qu'il est aussu capable d'être charmant. Mais alors
que tout semble rentrer dans l'ordre entre eux, les effets de
l'élixir commence à se dissiper et Julius Kelp refait doucement
surface. C'est ce moment-là que son double choisit pour prendre la
fuite...
« Je
ne veux plus être ce que je ne suis pas... »
Buddy
Love
Réalisé et interprété par
l'immense comique américain Jerry Lewis qui se fit connaître grâce
au duo qu'il forma avec l'acteur-chanteur Dean Martin, Docteur
Jerry et Mister Love
est une version parodique du célèbre roman de Robert Louis
Stevenson, L'étrange Cas du
Docteur Jekyll et de M. Hyde.
Le principal de l'intrigue se déroule entre une université où
travaille son personnage de Julius Kelp et le lieu où se retrouvent
les étudiants lorsque le soir arrive. Même si lors des prémices de
la transformation de son personnage vers son alter ego montre une
créature disgracieuse, on peut noter une très nette différence
entre cette adaptation et le roman. Dans ce dernier, l'odieux
comportement de l'alter ego du Docteur Jekyll est réhaussé par un
physique monstrueux qui va de pair avec ses méfaits. En ce qui
concerne Docteur Jerry et
Mister Love,
la frontière physique entre les deux personnages est beaucoup plus
subtile.
Jerry
Lewis fait même de Buddy Love un personnage certes, antipathique,
mais au physique tout de même nettement plus avantageux que celui du
professeur. Interprétant les deux rôles, il s'oblige à entrer dans
la peau de deux personnalités bien distinctes. Cabotinant énormément
avec celui de Julius Kelp, il est plus grave quand il s'agit de Buddy
Love. Transformant sa voix et son apparence à volonté, il joue sur
l’ambiguïté de ces deux êtres à tel point qu'on ne sait plus
dans quelle mesure il peut être amené à rester coincé dans la
peau de l'un ou de l'autre.
Finalement,
il s'en sort avec la morale qui dit qu'il faut s'accepter tel que
l'on est. Une morale naïve aujourd'hui où l'apparence prime souvent
sur tout le reste. Pour cette dernière scène, Jerry Lewis ajoute de
l'émotion aux thèmes du fantastique, de la comédie et de la
romance. Une belle réussite.
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