Rick Moranis fait partie
de ces quelques acteurs qu'il est impossible de détester. Toujours
prompt à incarner des personnages attachants, rois de la gaudriole,
maladroits, timides, l'acteur américain originaire de Toronto où il
officia comme DJ à la radio locale Chum FM
durant les années soixante-dix débute sa carrière au cinéma au
début des années quatre-vingt. Si de son vrai nom Frederick Allan
Moranis, Rick Moranis n'a plus fait parler de lui depuis maintenant
vingt ans, c'est parce qu'il à décidé de mettre sa carrière
d'acteur en stand-by depuis le décès de son épouse en 1991. Pour
ceux qui se demanderaient encore de qui il s'agit, Rick Moranis n'est
autre que l'inconsistant avocat du diptyque S.O.S
Fantômes réalisé par Ivan
Reitman en 1984 et 1989. Il est également le timide fleuriste du
remake réalisé par Frank Oz de La Petite Boutique des
Horreurs de Roger Corman.
Mais peut-être plus encore, il est avant tout le principal
interprète des trois volets des Chérie...
réalisés respectivement par Joe Johnson (Chérie, j'ai
Rétréci les Gosses en
1989), Randal Kleiser (Chérie, j'ai Agrandi le Bébé
en 1992) et Dean Cundey (Chérie, nous avons été
Rétrécis en 1997).
Pour
ces derniers tout commence donc en 1989. Dans une petite bourgade
américaine, le chercheur et savant Wayne Szalinski expérimente dans
son grenier une machine censée miniaturiser les objets. Alors qu'il
travaille dessus depuis des mois, les résultats ne sont pas à la
hauteur de ses espérances. Aujourd'hui, il a rendez-vous pour un
exposé sur le sujet. Mais là encore, personne ne semble
s'intéresser à ce farfelu et la totalité des personnalités
conviées quittent la salle avant la fin. Tandis qu'il se démène
pour rendre crédible un procédé sans pouvoir prouver ses théories,
à la maison, ses enfants Amy et Nick profitent de ce samedi pour
ranger la maison. A côté vivent les Thompson. Une famille
d'américains moyens dont le père ne supporte plus le bruit que
génère Wayne Szalinski lors de ses expériences. Marié à Mae,
Russel Sr. et son épouse ont deux enfants, Russel Jr. et Ronald.
Alors que ce dernier joue seul au base-ball dans leur jardin, il tire
une balle en l'air qui vient briser la vitre du grenier des Szalinski
et met en marche la machine sur laquelle travaille Wayne. Forcé par
son frère d'aller s'excuser auprès de leurs voisins, les enfants
Thompson se dirigent en compagnie de leurs jeunes voisins vers la
maison d'à côté et sont conviés à monter jusqu'au grenier afin
de récupérer leur balle. C'est au moment même où les quatre
enfants entrent dans la pièce que la machine produit un puissant
laser qui les miniaturise jusqu'à atteindre la taille de six
millimètres. C'est à ce moment là que rentre Wayne de sa
conférence...
Comme
on peut s'en douter à partir de ce moment là, l'aventure que vont
vivre Amy, Nick, Ronald et Russell sera pour le moins étonnante.
Nous sommes donc en 1989 et à l'époque, inutile de compter sur de
quelconques effets-spéciaux numériques même si le procédé existe
déjà depuis le milieu des années quatre-vingt. On est encore loin
d'atteindre les prouesses visuelles d'aujourd'hui. C'est pourquoi les
techniques employées ici apparaissent désormais quelque peu
désuètes. Pourtant, s'il on estime le nombre de films dont les
effets-spéciaux ont eu bien du mal à tenir sur la durée, ceux de
Chérie, j'ai Rétréci les Gosses conservent
un certain panache. Sorti la même année que les réjouissant Abyss
de James Cameron, Retour vers le Futur
de Robert Zemeckis ou, justement, le premier volet des aventures des
chasseurs de fantômes de Ghostbusters,
ses effets-spéciaux ressemblent pourtant malheureusement davantage à
ceux du Neverending Story du
cinéaste allemand Wolfgang Petersen sorti cinq ans auparavant que de
ceux du remarquable The Incredible Shrinking Man
que
réalisa Jack Arnold en 1957 et qui prouve à lui seul que, selon
l'expression consacrée,
c'est dans les vieux pots etc, etc, etc...
Décors
gigantesques reproduisant un petit carré de verdure prenant ici des
dimensions stupéfiantes. La moindre pousse d'herbe peut y servir à
loisir de toboggan tandis que l'arrosage automatique et la tondeuse
(bricolée par le fiston) deviennent de redoutables pièges pour nos
héros miniatures. Qui finiront par se réfugier dans les alvéoles
d'une brique de Lego pour dormir ou dans le tunnel creusé par un
lombric pour échapper à la lame de la tondeuse en question. Le
visuel mélange décors réels revus dans des dimensions colossales,
intégration des personnages sur fond bleu (la scène de la tondeuse,
encore elle), et stop-motion ou, procédé d'image par image
permettant de donner vie à de rares insectes tels une fourmi et un
scorpion. Il faut l'avouer, le jardin des Szalinski demeure en la
matière plutôt avare !
Qu'il
s'agisse de Rick Moranis, de Matt Frewer, de Jared Rushton ou des
autres interprètes (parmi lesquels il serait dommage d'oublier
l'adorable chien des Szalinski), l’œuvre de Joe Johnson promet de
passer d'agréables moments de divertissement. Il demeure également
l'un des témoignages cinématographiques d'une époque aujourd'hui
révolue et où l'essentiel n'est plus désormais qu'histoire de
virtualité. Car si les décors de Chérie, j'ai
Rétréci les Gosses
paraîtront particulièrement kitsch aux plus jeunes d'entre nous,
ils avaient l'avantage de demeurer tangibles. Un long-métrage qui
demeure très divertissant presque trente ans après sa sortie...
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