Derrière le Masque (deuxième partie) - Le Rôdeur - Freddy Krueger - Crospy

Ils vous ont fait frémir, vous ont empêché de dormir, ou pour votre plaisir, on tué des dizaines de personnes. Mais qui sont-ils réellement ? Vous les connaissez à travers leur personnage et pourtant, les acteurs qui ont endossé le rôle de boogeyman au cinéma sont souvent demeurés dans l'ombre. Après Leatherface, Jason Voorhees et Michael Myers, c'est au tour du Rôdeur, de Freddy Krueger et de Cropsy d'apparaître dans la lumière. Ou presque...

… car en effet, après moultes recherches, je n'ai pas trouvé une seule photo de l'homme qui a donné vie au premier. A part son nom, il ne demeure pratiquement aucune trace de l'interprète du Rôdeur. Cet individu entièrement camouflé sous un uniforme de soldat G.I qui élimine systématiquement les jeunes femmes participant à un bal, trente-cinq ans après la levée d'une interdiction consécutive au meurtre de Rosemary Chatham en 1945 par ce soldat de retour de la guerre et qui n'a pas supporté de voir sa fiancée dans les bras d'un autre. L'acteur caché derrière le masque de ce tueur impitoyable se nomme Peter Giuliano et vous aurez beau vous lancer dans des recherches approfondies, il y a peu de chance que vous obteniez le moindre résultat à part quelques biographies d'homonymes. Lui qui n'a même pas été crédité au générique alors que sa présence dans le film signé Joseph Zito demeure éclatante. The Prowler demeure encore aujourd'hui comme l'un des tous meilleurs slashers de l'histoire du cinéma. Des meurtres horribles orchestrés de main de maître par le génial et célèbre maquilleur Tom Savini.

Il y a bien un producteur et assistant réalisateur du nom de Peter Giuliano dont les plus célèbres participations sont Collateral avec Tom Cruise, Sleepers avec Kevin Bacon (entre autres) ou encore la série télévisée Law & Order mais comment savoir s'il s'agit du même homme ? En voilà donc un qui sera resté dans l'ombre, cultivant à tout jamais le mystère entourant le vrai visage du tueur...

Le second, en revanche, est l'un des plus célèbres et l'un des rares qui aie  tombé le masque. En fait de masque, disons plutôt que son visage entièrement brûlé a aidé l'acteur Robert Englund à se fondre littéralement dans la peau de ce monstre à visage humain qui tue la progéniture de ceux qui l'ont condamné à mort bien des années auparavant en les brûlant lui et sa maison alors qu'il était soupçonné (à raison) de plusieurs meurtres particulièrement sordides. A visage découvert, Robert Englund n'est pas totalement inconnu, même dans notre contrée puisque c'est lui qui interpréta le rôle du sympathique extraterrestre Willy dans la série télévisée V créée, écrite et réalisée par Kenneth Johnson. Si c'est bien le regretté cinéaste Wes Craven qui l'a rendu mondialement célèbre grâce à son personnage de Freddy Krueger dans le classique de l'épouvante, Les Griffes de la Nuit, Robert Englund a commencé sa carrière au milieu des années soixante-dix, faisant même une apparition remarquée dans Le Crocodile de la Mort de Tobe Hooper en 1977 en ouvrant le bal avec cette réplique mythique : 'J'm'apelle Buck et j'veux baiser'. Si l'acteur américain n'a pas interprété que des rôles remarquables, on lui doit des nanars mémorables tels que La Galaxie de la Terreur de Bruce D. Clark ou deux volets de la zédifiante saga Lake Placid. Il retrouvera son personnage fétiche à travers sept longs-métrages supplémentaires et tournera notamment auprès de Jamie Blanck, John Pieplow, Dario Argento et retrouvera même Tobe Hooper sur Night Terrors. Il réinterprétera même une dernière fois l'année prochaine le personnage de Freddy Krueger dans Death House, de B. Harrison Smith...

Concernant l'acteur Lou David, on ne peut pas dire que les informations concernant cet acteur américain se bousculent sur la toile. Surtout 'connu' pour avoir interprété le fameux Crospy de The Burning, l'un des tout meilleurs slashers de l'histoire, il semble avoir débuté sa carrière dans les années soixante-dix, la prolongeant jusque dans la décennie qui a suivi, interprétant grâce à son faciès un peu particulier, des rôles de méchants. D'après les informations récoltées, sa carrière débute très exactement en 1972 avec le film Come Back, Charleston Blue de Mark Warren, qui est la suite de l'un des classiques de la Blaxploitation, Cotton Comes to Harlem.

Mais c'est donc avec The Burning en 1981 et son interprétation de Crospy que les amateurs de films d'horreur le remarquent. En réalité, contrairement aux autres tueurs 'masqués', on le découvre d'abord à visage découvert avant qu'une bande d'adolescents inconscients du danger ne mettent le feu à sa cabane, et lui avec. Comme pour beaucoup de slashers, il s'agit donc d'une histoire de vengeance. Le visage horriblement défiguré, il va se venger du sort qu'il a subit sur les moniteurs et les gamins d'un camp de vacances. Le film va également permettre au génial maquilleur Tom savini de laisser parler son imagination. Les effets gore sont nombreux et d'excellente facture. Le visage de Crospy est assez... dégueu, bien qu'en comparaison de celui de Freddy Krueger, on ne peut pas dire qu'il soit totalement réussi. Lou David a ensuite tourné deux autres longs-métrages. Over The Brooklyn Bridge en 1984 et Le Dernier Dragon en 1985. Sans doute les deux dernières œuvres dans lesquelles il est apparu...

Derrière le Masque (première partie) - Jason Voorhees - Michael Myers - Leatherface

Ari Lehman, Steve Daskawisz, Richard Brooker et Ted White vous disent(il quelque chose ? Tony Moran, Dick Warlock, George P. Wilbur, Don Shanks, vous les connaissez ? Gunnar Hansen, Bill Johnson, R.A. Mihailoff, Robert Jacks ne vous évoquent rien ? Et pourtant, tous ont contribué à rendre célèbres trois des plus grandes icônes du cinéma d'horreur, de l'épouvante et du fantastique. Si maintenant je vous dis, Jason Voorhees, Michael Myers et Leatherface, ressentez-vous comme un léger frisson à leur évocation ? Pour que soient enfin éclairés tous ces hommes qui un jour nous ont procuré d'immenses frissons tout en demeurant dans l'ombre, je vous propose un cycle en trois parties dans lequel nous découvrirons le vrai visage de ces interprètes ayant donné vie à d'illustres créatures masquées. Vendredi 13, Halloween et Massacre à la Tronçonneuse ayant connu d'innombrables suites, nous ne nous attarderons que sur les œuvres originales. Celles qui ont fait naître la légende.

Le premier d'entre eux se nomme Ari Lehman, et c'est lui qui porta en premier le masque de Jason Voorhees. Ou plutôt le visage déformé du petit garçon qui a fini noyé dans le lac du camp de vacances Crystal Lake pendant que ses moniteurs jouaient à des jeux que l'on pratique en général horizontalement. On n'aperçoit le personnage qu'à la toute fin du film. Après que le véritable tueur (sa mère vengeresse de Jason) termine son existence décapitée par la dernière survivante, Alice Hardy quitte le camp de Crystal Lake à bord d'une petite embarcation. Alors qu'elle vient de s'endormir après la nuit terrifiante qui a vu tous les moniteurs décimés l'un après l'autre, la jeune femme fait un horrible cauchemar dans lequel Jason émerge des eaux pour emporter Alice avec lui vers le fond. Si la scène n'est qu'un rêve, le mythe de Jason Voorhees naît à ce moment très précis. L'acteur Ari Leehman a quinze ans lorsqu'il endosse l'horrible portrait de Jason. Depuis, il a formé le groupe Firstjason (référence au film qu'il a interprété) dans lequel il assure le chant et le clavier. Sa seule et unique participation au septième art après son rôle dans le premier Vendredi 13 semble d'avoir été Membre du jury des courts-métrages au second Festival international du Film fantastique d'Audincourt connu sous le nom de « Bloody week-end » en 2011.

Le second, c'est Tony Moran. Et s'il est de bon ton de parler de cet acteur né le 14 aout 1957 à Burbank en Californie, c'est parce qu'il a été le premier à interpréter le célèbre tueur Michael Myers de John Carpenter dans la série de films Halloween. Si on voit apparaître son nom au générique du second volet, c'est parce que le film montre quelques flash-back du premier, mais c'est bien Dick Warlock qui a pris la suite. Les plus curieux auront peut-être remarqué un rapport entre le patronyme de l'acteur et celui de la jeune Erin Moran que l'on découvrit dans l'excellente série télévisée Happy days créée par Garry Marshall et qui y interprétait le rôle de Joanie Cunningham, la sœur cadette du héros Richie.

Alors que sa carrière est en dents de scie, avec davantage de bas que de haut, c'est lors d'un entretien avec le cinéaste John Carpenter que Tony Moran obtient le rôle. Un personnage qui pourtant ne lui offrira aucune forme de fortune puisqu'on ne le reverra apparemment que dans quatre autres longs-métrages demeurés inédits chez nous (The Lucky Break, Beg, Emerginf Past et Stingy Jack) et autant de participations à des séries télévisées. Pour son rôle de Michael Myers, il ne touchera que la modique somme de 250 dollars...

Enfin, troisième acteur à s'être mis dans la peau d'un croquemitaine, l'islando-américain Gunnar Hansen qui contrairement à ses deux acolytes réussi par la suite à entretenir une réelle carrière au cinéma de 1974 à 2014, jusqu'à sa disparition l'année suivante. Lorsque Gunnar obtient le rôle de Leatherface (plus communément appelé chez nous « Tronche de cuir », en rapport avec le fait qu'il porte un masque constitué de morceaux de visages humains cousus entre eux) dans l'un des plus grands films de toute l'histoire du cinéma horrifique, Massacre à la tronçonneuse, il vient tout juste de terminer ses études. Un monstre gigantesque et obèse dont la singularité et d'aimer courir après ses victimes armé d'une tronçonneuse. Jason et Michael ayant une prédisposition pour les armes silencieuses, l'univers dans lequel est plongé le personnage campé par Gunnar est vraiment tortueux, violent, poisseux, graphique et bruyant.

Alors que le second volet des aventures de la « Famille Tronçonneuse » est toujours dirigé par le cinéaste américain Tobe Hooper, Gunnar Hansen laisse la voie libre à d'autres interprètes et c'est donc Bill Johnson qui prendra sa place sous le masque de Leatherface. Depuis, Gunnar aura joué dans un peu plus de vingt longs-métrages dont une parodie de Massacre à la tronçonneuse (Hollywood Chainsaw Hookers de Fred Olen Ray en 1988) et Texas Chainsaw 3D en 2013..