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Lorsque l'on a grandit
dans les années quatre-vingt et que l'on a toujours apprécié le
cinéma quel que soit le genre abordé sur grand écran, comme pour
n'importe quelle autre génération, il est des films qui nous
marquent durablement. Je pourrais en citer des dizaines, des
centaines même, mais parmi la pléthore de long-métrages à avoir
vu le jour sur grand écran à cette époque, les premiers qui me
viennent à l'esprit sont The Breakfast Club
de John Hugues, Predator
de John McTiernan, Terminator
de James Cameron, Re-animator
de Stuart Gordon, Ghostbusters
d'Ivan Reitman, The Hidden
de Jack Sholder, A Nightmare On Elm Street 3:
Dream Warriors
ainsi que The Blob tous
deux réalisés par Chuck Russel, Day of the Dead
de
George Romero, Class of Nuke 'Em High
de Lloyd Kaufman et Richard W. Haines ou encore Retour
vers le futur de
Robert Zemeckis. Et c'est sans compter tous ceux qui m'échappèrent
et que je ne découvris que sur le tard, en VHS ou en DVD !
Parmi les innombrables longs-métrages qui ont nourrit ma passion
pour le septième art, beaucoup de films d'horreur, de
science-fiction ou fantastiques. Et encore parmi eux, l'un des
meilleurs films de zombies toutes époques confondues : The
Return of the Living Dead
sorti chez nous sous le titre Le retour des
morts-vivants.
Un classique, un film culte et, n'ayons pas peur des mots, un
chef-d’œuvre du genre. Tandis que l'on ne sait plus trop à quelle
date verra le jour la suite officielle et tardive du film de Dan
O'Bannon désormais réalisée par Steve Wolsh et situant son action
dix-huit mois après les événements du premier long-métrage d'une
saga qui s'est étirée sur une période de vingt années environ,
les vrais fans de l'original attendent certainement davantage cet
obscure et étrange objet du désir qui se fait appeler Trash's
Revenge: Return of The Living Dead Universe.
Une œuvre censée avoir vu le jour sur grand écran et dans peu de
salles aux États-Unis fin 2025 mais dont les infos tombent
malheureusement au compte-goutte quant à une éventuelle sortie
officielle dans son pays d'origine ainsi qu'à travers le monde...
C'est
en tombant ces derniers jours tout à fait par hasard sur
l'improbable série Z horrifico-sportive (!?!) Linnea
Quigley's Horror Workout
que l'envie d’enquêter sur l'existence éventuelle d'un
documentaire consacré à The Return of the
Living Dead
m'a permis de mettre la main sur un véritable Graal. Une
''encyclopédie'' audiovisuelle entièrement consacrée à ce petit
bijou mêlant avec tout le respect dû au genre, horreur et comédie.
D'ailleurs, si le spectateur malavisé se refuse à toute
compromission lorsqu'il s'agit d'évoquer ce mélange théoriquement
improbable entre humour et épouvante, Dan O'Bannon, ses techniciens
ainsi que ses interprètes eurent le bon goût de verser dans la
comédie horrifique et non pas dans la simple parodie. Durant sa
courte carrière de producteur, de réalisateur, d'acteur ou de
scénariste, Bill Philputt n'a mis en scène que deux documentaires.
Le premier, Stormtroopers of Death: Kill Yourself
- The Movie
se consacrait à la tournée américaine du groupe de métal
Stormtroopers of Death. Après une absence de plus de dix ans, il
réapparaissait en 2011 avec le documentaire More
Brains! A Return to the Living Dead...
Deux heures entièrement consacrées au film de Dan O'Bannon, aux
différents artisans qui participèrent à sa conception ainsi qu'à
ses interprètes bien évidemment... L'on entre ainsi dans les
coulisses d'un tournage tourmenté, conduit par un cinéastes parfois
inflexible mais auquel son équipe rend hommage (Dan O'Bannon étant
effectivement décédé le 17 décembre 2009, soit deux ans avant la
réalisation du documentaire !). Bourré d'anecdotes relatées
par les concepteurs des effets-spéciaux de maquillages (dont William
Stout), les producteurs, le scénariste original John A. Russo, le
directeur de la photographie Paul Sammon et bien évidemment la quasi
totalité des interprètes du long-métrage, l'absence de Dan
O'Bannon n'est pourtant pas la seule à se faire ressentir. L'on
apprend ainsi que l'acteur Mark Venturini est mort très jeune d'une
leucémie...
Beau
jeune homme de près de deux mètres, il incarnait dans le film le
punk Suicide. Si Linnea Quigley (Trash), Thom Mathews (Freddy),
Beverly Randolph (Tina), John Philbin (Chuck), Clu Galager (Burt
Wilson), Don Calfa (Ernie Kaltenbrunner), James Karen (Frank) et les
autres ont forcément pris plus ou moins de la bouteille, c'est avec
la même vigueur et dans un même élan qu'ils retracent avec nous
leur expérience sur le tournage. Notons que Miguel A. Núñez Jr.
vécu durant un temps dans la rue. L'interprète de Spider (aux doux
airs d'un Jeff Goldblum version black) avait la même année
participé au tournage de Friday the 13th: A New
Beginning
(Vendredi 13, chapitre V : Une nouvelle terreur)
de Danny Steinmann en incarnant le rôle de Demon..... More
Brains! A Return to the Living Dead
nous en apprend beaucoup sur les différentes étapes, entre la pré
et la post production. Écriture du script, choix des acteurs,
conception des effets-spéciaux, tournage, anecdotes (l'on apprend
notamment que le choix du nom d'Ernie Kaltenbrunner pour le rôle du
médecin légiste incarné par Don Calfa est directement liée au
nazi autrichien de triste mémoire, Ernst Kaltenbrunner) et surtout,
retour sur la totalité des scènes du film expliquées par les
techniciens et les acteurs. Bref, un incunable...
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