Hounded de Tommy Boulding (2022) - ★★★☆☆☆☆☆☆☆

 

 

Il y a les films que l'on aime détester et ceux que l'on ose à peine réprimander. Hounded de Tommy Boulding fait partie de ces derniers. Autant de naïveté dans la mise en scène, dans le propos ou dans l'interprétation confine soit au supplice, soit à une certaine forme de gêne de la part du spectateur. Très premier degré et parvenant donc très difficilement à désamorcer des situations terriblement inconfortables de mièvrerie, celui pour qui l’œuvre est son premier long-métrage risque d'avoir beaucoup de mal à justifier un tel désastre artistique et encore davantage de mal à retrouver un job après ce Hounded... faisandé ! Sur un postulat des plus classique, le long-métrage met en scène quatre jeunes gens qui après avoir cambriolé la demeure d'un riche propriétaire pour financer en partie les études de l'un d'eux vont accepter un second contrat. Celui-ci devra être le dernier et permettre à Vix, Chaz, Chaz et son frère Leon de quitter le foyer qui les abrite. S'introduisant dans une superbe et immense propriété située dans un coin reculé de la campagne anglaise, les quatre amis sont loin d'imaginer ce qui les attend. Durant un court instant l'on a affaire à un terrain de jeu proche de l'excellent Don't Breathe de Fede Alvarez. Mais ici, ce qui semble attendre nos quatre jeunes gens va en réalité se rapprocher davantage du thème autour duquel tourne Les Chasses du comte Zaroff de Ernest B. Schoedsack et Irving Pichel et de tout un tas de succédanés qui depuis ont vu le jour. Car l'erreur de Vix, Chaz, Chaz et Leon est d'avoir choisi la mauvaise maison. Celle appartenant à Katherine Redwick (l'actrice Samantha Bond) dont la passion première semble être la chasse à courre. Débute alors une traque sur le territoire immense de la châtelaine et des membres de sa famille. La consanguinité étant vaguement évoquée, on ne s'étonnera pas d'y découvrir une famille de timbrés sans morale dont le goût pour la chasse et le sang ne paraît avoir aucune limite.... Avec Hounded, il faut avant tout garder en tête que tout espoir d'y voir l'honnête descendant de tout un pan du cinéma horrifique est parfaitement inutile. L’œuvre de Tommy Boulding, si tant est que l'on puisse définir Hounded ainsi, est un désastre à tous les étages...

Non content d'être risible dans son doublage en français (Samantha Bond y ''bénéficie'' effectivement d'un traitement vocal absolument grotesque entre langue châtiée et ton précieux), le film est une accumulation de fautes d'appréciations. Si tout est écrit d'avance et qu'aucun des quelques twists survenant en fin de métrage n'étonnera personne, le pire est ce premier degré qui donne un ton très particulier au long-métrage. Alors que des dizaines, que dis-je, des centaines de séries Z mal fagotées MAIS volontairement portées sur le second degré naissent chaque année pour le plaisir des fans de ce genre désormais surexploité,le ton particulièrement sérieux de Hounded fait que le résultat à l'écran génère plus de pitié vis à vis de son auteur et de ses interprètes que de rage, de rejet ou de haine envers ces derniers. Que dire si ce n'est que le film est mauvais... mais mauvais à un point, mes amis... On ne s'étonnera pas que la caractérisation ait été revue à la baisse puisque dans le genre, c'est une habitude. De toute manière, Hannah Traylen, Ross Coles, Nobuse Jnr et surtout Malachi Pullar-Latchman forcent tellement le trait que nourrir à la source la personnalité de leur incarnation n'aurait servi à rien. On n'y croit pas une seule seconde. Quant aux autres, qu'il s'agisse de Samantha Bond, de James Lance et de tous ceux qui constituent la famille Redwick et, plus tard, les clients et la propriétaire de l'auberge, que dire sinon que là encore, le jeu d'acteur est d'une indicible cruauté pour le spectateur ayant fait l'effort de ses délester d'une poignée d'euros pour louer la chose. Inutile d'évoquer la photographie de Martyna Knitter, à peine digne d'un téléfilm estampillé ''années quatre-vingt, en Angleterre'' ! Hounded est laid, bancal, inintéressant. Le pitch pourtant ''intriguant'' est sous-exploité et la mise en scène, je le répète, DE-SAS-TREU-SE !!! Et pourtant, oui, pourtant, un petit je ne sais quoi empêche de vouloir enfoncer plus profondément le long-métrage de Tommy Boulding. Car aussi mauvais soit-il, Hounded semble avoir été mis en scène avec le plus grand sérieux comme semble en témoigner le ton imprimé au récit. Le britannique, sans doute involontairement, y a déniché l'une des clés indispensables de l'art du nanar. Laissons donc à Hounded l'occasion de mûrir quelques années au fond d'un placard, à la suite de quoi, on le ressortira pour les grandes occasions : lors de soirées séries Z, pizzas et bières...

 

School's Out Forever de Oliver Milburn (2021) - ★★★★★★★★☆☆

 

 

School's Out Forever est typiquement le genre de films assez rares que l'on a la chance de pouvoir dénicher chaque année. Le genre de long-métrage qui ne paie pas de mine, dont le synopsis évoque peu ou prou des dizaines d'autres projets cinématographiques passés, présents et futurs, mais qui dans le fond et dans la forme se détache très nettement du lot. Pour son premier long-métrage, le réalisateur Oliver Milburn (à ne pas confondre avec l'acteur du même nom) signe une œuvre puissante, très forte visuellement et émotionnellement. Dans un contexte de dystopie qu'il partage avec des dizaines d'autres longs-métrages, School's Out Forever situe son action au lendemain d'une catastrophe qui a décimé toutes celles et ceux dont le groupe sanguin n'est pas de type O négatif. Mais que l'on se rassure : l’œuvre du britannique est tout sauf une resucée façon films d'infectés. Ici, pas de malades courant comme des dératés à la recherche d'une gorge, d'une jambe ou d'un bras à mordre. Non, le contexte de School's Out Forever est beaucoup plus réaliste. Une vision poussée à l'extrême du Covid-19 qui pourrit actuellement le quotidien de la Terre entière. Mais ici, pas de leçon à retenir sur le comportement à avoir en cas de pandémie. Le long-métrage se rapproche en fait d'une série comme The Walking Dead mais sans zombies. Ici, il s'agit de survie, et presque uniquement de cela. Si résumer le film ainsi peut paraître réducteur, tout le génie d'Oliver Milburn repose sur sa manière d'aborder le comportement de ses adolescents pratiquement abandonnés à leur sort. Des gamins qui n'ont pas encore atteint l'âge adulte et pour certains, tout juste celui d'adolescent. Des orphelins qui vont sans doute vivre les pires heures de leur existence dans les vingt-quatre heures à venir, comme si la pandémie ne suffisait pas...

Tout commence assez calmement malgré l'horreur de la situation. Si les victimes de la maladie sont rarement exposées à l'écran, c'est parce que le sujet principal est ailleurs. Dans la rivalité qui va d'abord opposer une femme venue récupérer sa fille qu'elle soupçonne être retenue par les pensionnaire de la prestigieuse école Saint Mark, mais aussi dans celle qui va opposer les uns et les autres concernant l'attitude à observer lors de ce qu'ils vont considérer comme une intrusion. Reposant sur une trame relativement simple, School's Out Forever déploie tout un stratagème afin de rendre les événements terriblement anxiogènes. Le moindre mot ou le moindre geste génère alors suspicion et méfiance. Ça n'est alors plus deux camps qui s'affrontent, mais trois. Une vieille femme aux abois, entourée de ce qui s'apparente comme étant une véritable milice. Le jeune Sean MacKillick, surnommé ''Mac'', lequel prône une attitude radicale face à la situation. Et puis Lee Keegan, son meilleur ami. Posé et réfléchi qui va devoir choisir entre amitié et raison. Si le sujet de la pandémie semble à l'origine assez peu propice à l'humour, School's Out Forever ne prépare cependant pas le spectateur à l'apocalypse à venir. Que l'habit ne fasse pas le moine est ici plus qu'une certitude. Les adolescents ont beau avoir reçu une certaine éducation et être apprêtés comme le veut la tradition britannique, certains d'entre eux vont révéler leur véritable personnalité au moment venu. Dans les deux rôles masculins principaux, nous retrouvons les deux jeunes acteurs Liam Lau Fernandez et Oscar Kennedy.

L'un est un ange, l'autre un démon. Au spectateur de deviner lequel mérite notre sympathie et lequel notre rejet. Presque exclusivement situées dans l'école en question, certaines séquences tournées en dehors rapprochent School's Out Forever d’œuvres post-apocalyptiques. Ville abandonnée, cadavres étendus sur le pavé, silence de mort. Des scènes courtes mais largement suffisantes et auxquelles le réalisateur n'apporte aucun artifice particulier... L'intérêt du film se concentre en fait surtout autour du binôme principal, et de quelques individus qui satellisent autour d'eux. Parmi eux l'on retrouve forcément Georgina qu'interprète l'actrice Samantha Bond. Cette femme prête à employer tous les moyens pour récupérer sa fille. Le film bénéficie d'un rythme enlevé et de séquences parfois très violentes, voire nihilistes. Bien que School's Out Forever ait d'abord l'air d'un teen movie, au fll du temps, l'intrigue devient de plus en plus sombre et délétère. La petite pointe d'humour que l'on constate d'abord dans sa première partie disparaîtra au profit d'une approche beaucoup plus sérieuse qui ensuite contaminera le sujet jusqu'à son terme. Glaçant et percutant, School's Out Forever est l'une des très bonnes surprises de ce début d'année 2021...