The Exorcism de Joshua John Miller (2024) - ★★★★★★☆☆☆☆

 

 

Un an après avoir incarné le rôle du Père Gabriele Amorth dans le très mauvais The Pope's Exorcist de Julius Avery, le néo-zélandais Russell Crowe est réapparu en 2024 dans celui d'Anthony Miller, acteur alcoolique, veuf depuis que son épouse est morte d'un cancer et qui renoue avec sa fille Lee (Ryan Simpkins). Sevré, lui est alors offerte l'opportunité d'interpréter le rôle principal d'un film d'horreur depuis que l'acteur qui devait le tenir à été retrouvé mort dans d'étranges circonstances sur le plateau de tournage. Bien que le réalisateur ait toute confiance en lui, les mauvais démons d'Anthony vont pourtant ressurgir. C'est du moins ce que semble tout d'abord nous dire le film avant que le comportement de l'acteur ne change. Devenu violent, paranoïaque et incapable de jouer son rôle tel qu'il a été défini par son auteur, l'homme replonge dans ses travers avant de montrer des signes de possession... Bien qu'il ait effectivement connu une sortie en juin 2024 sur le territoire américain, The Exorcism de Joshua John Miller remonte en réalité à quelques années en arrière, en 2019. Alors que le Covid-19 devient l'une des principales causes d'inquiétudes à travers notre planète, la sortie du long-métrage est repoussée aux calendes grecques et ne verra donc le jour que cinq ans plus tard. Donnant ainsi l'impression que le film de Joshua John Miller succède à celui, totalement raté, de Julius Avery. N'étant ni une suite ni réellement proche de la plupart des œuvres portant sur le sujet de la possession, des exorcismes et du Malin, The Exorcism est une mise en abîme du septième art qui s'exprime à différents niveaux. Déjà, comme la plupart des longs-métrages qui reposent sur ce concept, les personnages évoluent au sein d'un récit qui les place au beau milieu du tournage d'un film. Ensuite, l’œuvre ayant été réalisée par le fils de l'acteur Jason Miller qui dans le chef-d’œuvre de William Friedkin L'exorciste en 1973 incarna le rôle du père Damien Karras, le rapport entre les deux œuvres est indéniable. Assistant le père Lankester Merrin (Max Von Sydow) dans sa tentative de délivrer du Mal la pauvre Regan Theresa MacNeil (Linda Blair), on se souvient des conditions dans lesquelles son personnage se sacrifia en se jetant dans le vide depuis la fenêtre de la chambre de l'adolescente ! Bien que rien ne vienne corroborer le fait que Jason Miller ait eu à l'époque un quelconque problème d'alcool ou d'addiction à une ou plusieurs drogues, le long-métrage de son fils ressemble à une catharsis, réglant ainsi des comptes probablement imaginaires avec celui qui fut son père...

C'est en tout cas ce que semble vouloir exprimer le réalisateur. Ajoutant à cela, la rédemption d'un père alcoolique, de la difficulté d'assumer son rôle jusqu'aux retrouvailles et une conclusion bienheureuse entre sa fille et lui. De manière tout à fait allégorique, The Exorcism explore également cette forme d'emprise que peut avoir un personnage sur son interprète. Tout étant ici, qu'il s'agisse de l'implication d'Anthony dans le projet, son alcoolisme ou dans ses rapports familiaux, symbolisé à travers ce (mauvais) démon qui s'est emparé de son esprit. N'étant pas un pur film d'horreur ou d'épouvante même si le réalisateur tente de jouer sur la relance perpétuelle du concept de Jumpscares avec, au moins, une réussite en la matière, et sur la peur du noir et de l'inconnu dont il abuse d'ailleurs parfois, The Exorcism s'inscrit également sur la fibre dramatique des liens familiaux. Le long-métrage débouchant sur une série de séquences relativement lentes que les plus critiques jugeront de ''ventres mous'' ! Et pourtant, dès lors que l'on accepte le concept s'agissant d'un mélange des genres, entre fantastique et dramatisation des rapports humains, The Exorcism s'avère être en fait une assez bonne surprise. Surtout si nous vient l'idée de le comparer à la purge The Pope's Exorcist. Les acteurs sont majoritairement convaincants. Surtout Russell Crowe, son visage bouffi et son regard triste participant à l'incarnation d'un individu jamais vraiment libéré de ses mauvais démons. Le film n'évite pas quelques écueils. Comme cette part d'inclusivité qui continue à parasiter le septième art dans son ensemble. Que la fille du héros soit lesbienne et qu'elle entretienne une relation avec une jeune femme d'origine afro-américaine (Chloe Bailey) n'est en soit pas un problème. Mais que cette dernière face figure d'alternative woke de l'irremplaçable Regan lors de séquences de possession proprement ridicules rend le projet parfois absurde. En effet, dans le rôle de Blake Holloway, la jeune femme incarne une pseudo-Regan possédée plus risible que véritablement effrayante. Bref, le long-métrage de Joshua John Miller n'est peut-être pas LE nouveau classique du genre mais ayant vu pire en la matière, les fans du genre s'en contenteront malgré tout aisément...

 

Le fleuve de la mort (River's Edge) de Tim Hunter (1986) - ★★★★★★★☆☆☆

 

 

Le 3 novembre 1981, l'adolescente Marcy Renee Conrad alors âgée de seulement quatorze ans est assassinée par Anthony Jacques Broussard de deux ans son aîné. Son corps est alors retiré du lieu du crime (sa maison étant située dans la municipalité de Milpitas du comté de Santa Clara) avant d'être déplacé et jeté par son assassin dans les collines avoisinantes. Violée puis étranglée, l'adolescente est ensuite exposée à la vue de plusieurs étudiants du lycée de la ville par son meurtrier lui-même. Et malgré tout, il faudra attendre deux jours avant que le corps ne soit découvert par la police après que deux témoins de la scène de crime aient décidé de prévenir les autorités. Par la suite, Anthony Jacques Broussard sera arrêté, jugé en 1985 puis condamné à un minimum de vingt-cinq ans de prison avant de recouvrer la liberté le 6 avril 2023. Après plusieurs demandes de libération qui furent toutes rejetées, il aura finalement effectué près de vingt-huit ans d'incarcération... Le fleuve de la mort s'inspire de ce sordide fait-divers. Ici, tous les noms des protagonistes de l'affaire ont été modifiés et le cadre dans lequel se déroule l’intrigue a lui-même été substitué au profit d'un univers qui, s'il n'excuse en aucune manière les faits et gestes des divers intervenants, explique en tout cas l'état d'esprit des personnages. Premier fait marquant allant au delà de la simple abomination que représente le meurtre d'une gamine par son propre petit ami dont les motivations restent ici relativement vagues, c'est bien la description du cadre de vie de ces jeunes paumés qui pose question. Dans les rôles de Layne, Matt, Clarissa, Samson (le tueur en question) ou Tim, et par extension, les adultes eux-mêmes,Crispin Glover, Keanu Reeves, Ione Skye et Daniel Roebuck définissent ici une morale qui semble avoir complètement disparu du quartier où vivent les habitants de ce petit patelin concentrant en quelques dizaines de kilomètres carré toute la lie de la société américaine. Des gosses laissés à l'abandon par une mère divorcée, consommatrice de marijuana, compagne d'un beau-père pas vraiment enclin à s'occuper de ses beaux-enfants. Le réalisateur Tim Hunter et le scénariste Neal Jimenez (ce dernier ayant écrit le scénario après avoir découvert le drame dans un journal) composent avec Le fleuve de la mort une œuvre forte, presque morbide dans son étalage d'une Amérique profonde couplée à une population quasi essentiellement constituée de culs-terreux.

Des familles au chômage et des adolescents dont les atours sont loin de s'aligner sur ceux des plus prestigieuses universités américaines. Ici, ils portent des pantalons et des vestes de jeans ou des chemises de bûcherons et attachent moins d'importance à leurs études qu'à se retrouver le soir pour boire de la bière et perpétrer d'innocents méfaits. L'on retrouve ainsi quelques vedettes du grand écran. Comme Keanu Reeves qui la même année avait interprété le héros d'un groupe d'auto-défense de leur lycée dans La loi du campus et qui beaucoup plus tard deviendra la vedette d'un nombre importants de longs-métrages de très grande qualité (Speed de Jan de Bont en 1994, L'Associé du diable de Taylor Hackford en 1997, Matrix de Lana et Lilly Wachowski en 1999 ou encore de la franchise John Wick de Chad Stahelski dès 2014). Crispin Glover devint quant à lui célèbre à l'échelle mondiale en incarnant le rôle de George McFly dans le premier volet de la séries de trois films cultes, Retour vers le futur de Robert Zemeckis. Ione Skye a ensuite poursuivi sa carrière au cinéma et sur le petit écran sans pour autant avoir durablement marqué les esprits. En quarante-deux ans de carrière, l'étrange Joshua John Miller aura tourné dans une trentaine d’œuvres dont Halloween 3 : le sang du sorcier Tommy Lee Wallace en 1982 et surtout dans l'excellent film de vampires Near Dark de Kathryn Bigelow un an après sa troublante (et psychotique) performance dans Le fleuve de la mort. Quant à Daniel Roebuck, il incarne le ventripotent assassin de ce long-métrage réellement dérangeant, surtout lorsque l'on remet l'histoire dans son contexte d'origine. Les adultes étant relativement peu représentés, nous noterons tout de même la présence à l'image de l'acteur Dennis Hooper dans le rôle du revendeur de drogue complètement barge (et amoureux de sa poupée gonflable) Feck. Acteur qui la même année aura interprété les personnages tout aussi dingues que le lieutenant Lefty Enright dans Massacre à la tronçonneuse de Tobe Hooper ou Frank Booth dans l'un des chefs-d’œuvre de David Lynch, Blue Velvet. Le fleuve de la mort marque surtout par son constant pessimisme. Des personnages et un environnement qui jamais ne transpirent la joie et le bonheur. Terreau fertile de toutes les outrances et où les Fées ont semble-t-il choisi de ne jamais mettre les pieds...