Lisa e il Diavolo de Mario Bava (1973) - ★★★★★★★☆☆☆

 

 

Si l'on devait dresser un top dix des plus belles histoires d'amour portées sur un grand écran, il ne serait pas impossible d'y voir trôner en bonne place Lisa e il Diavolo du réalisateur italien Mario Bava. Une éventualité qui peut effectivement paraître invraisemblable si l'on tient compte de certains critères. Comme le fait, par exemple, que l’œuvre reconnue par son auteur comme ayant été sa préférée est un film d'horreur. Ce qui a priori devrait lui retirer toute chance de faire partie des plus belles histoires d'amour cinématographiques. Et pourtant, le spectateur qui n'a pas encore suivi les très labyrinthiques aventures de Lisa qu'incarne à l'image l'actrice, peintre et chanteuse allemande Elke Sommer est loin de se douter de l'intensité avec laquelle Mario Bava va transposer en 1973 sur grand format cette histoire qui très rapidement va pourtant rencontrer d'importantes difficultés. Présenté à Cannes la même année, Lisa e il Diavolo n'intéresse aucun distributeur. Pire ! Alors que derrière ce titre un brin racoleur et passe-partout se dissimule en réalité une œuvre dont les arcanes dédaléennes sont parfaitement maîtrisées, le succès outre-atlantique de L'exorciste de William Friedkin pousse à l'époque le producteur Alfredo Leone ainsi que le fil du réalisateur (Lamberto Bava) à tourner des séquences supplémentaires sans l'aval de l'immense Mario Bava afin de remonter le film et de lui donner un titre plus proche des ambitions américaines que celles du réalisateur italien. Le long-métrage ayant ainsi muté pour devenir La Casa dell'Esorcismo. Au grand dam de son auteur originel, c'est cette version qui verra le jour en Italie en 1975 et dans les salles françaises deux ans plus tard, le 28 septembre 1977. Depuis, les cinéphiles auront eu tout loisir de découvrir la version séminale de Mario Bava mais pour cela, ils auront dû faire preuve de beaucoup de patience puisque Lisa e il Diavolo n'aura été visible par le grand public dans sa version d'origine qu'à partir de sa publication sur support DVD dans les années quatre-vingt dix... L'histoire de Lisa e il Diavolo qui chez nous est logiquement sorti sous le titre Lisa et le Diable prend place en Espagne, dans une luxueuse demeure, après que Lisa, une touriste américaine, se soit perdue dans les rues de la vieille ville de Tolède.

Après avoir assisté à la description d'une très vieille fresque représentant le Diable, la jeune femme se sépare de son amie pour flâner dans les rues étroites de la ville qui la mèneront jusqu'à l'entrée d'une boutique où elle découvrira pour la première fois, l'un des personnages centraux du récit (l'acteur gréco-américain Telly Savalas), Leandro. Sa ressemblance avec le Diable représenté sur la fresque effraie Lisa qui préfère alors s'en aller. En chemin, la jeune femme croise à nouveau Leandro, s'en éloigne et rencontre cette fois-ci un homme qui semble bien la connaître. Fuyant de nouveau, elle croise beaucoup tard un couple et leur chauffeur qui acceptent de la faire monter dans leur traction. Le véhicule tombe en panne près d'une demeure dont la propriétaire refuse de les accueillir. Contrairement à son fils Maximilien (Alessio Orano) qui parvient à la résonner et dirige ses nouveaux hôtes vers un petit pavillon où ils pourront passer la nuit... En entame j'évoquais l'idée que le long-métrage de Maria Bava pourrait faire partie d'un top dix consacré aux plus belles histoires d'amour du septième art. Idée sans doute curieuse, saugrenue, voire carrément bizarre, dérangeante et franchement inopportune si l'on consacre quelques instants à l'une des thématiques sur laquelle se penche le récit. Car plus que l'histoire de cet amour fou qui unit deux des personnages du récit, si en toile de fond l’œuvre évoque hypothétiquement l'inceste entre une mère et son fils (Maximilien et sa mère aveugle, la Comtesse interprétée par l'actrice Alida Valli), c'est bien le sujet de la nécrophilie qui pose problème et écarte Lisa e il Diavolo des canons du cinéma romantique. Pourtant, plutôt que de verser dans une approche morbide comme le fera avec nettement moins de finesse Joe D'Amato lors de la mise en scène du glauquissime Buio Omega (sorti chez nous sous le titre Blue Holocaust) en 1979, le film de Mario Bava est au moins aussi troublant que l’œuvre de son compatriote et pourrait même n'être condensé que dans cette seule séquence, aussi troublante que magnifique et lors de laquelle le fils de la comtesse attire dans une chambre/mausolée, Lisa, parfaite sosie de la défunte compagne de Maximilien, afin de lui faire l'amour. Une séquence bouleversante magnifiée, en outre, par le superbe Concerto de Aranjuez écrit par le compositeur espagnol Joaquín Rodrigo en 1939. Au final, Lisa e il Diavolo est une œuvre visuellement superbe qui très souvent déstabilise. La mise en scène à tiroir et labyrinthique couplée à un récit qui parfois paraît n'être qu'une hallucination peut provoquer une certaine gêne empêchant la pleine compréhension de ce qui se déroule à l'écran. De plus, sa thématique, aussi subtilement abordée soit-elle pourra en déranger certains. Il n'empêche que Lisa e il Diavolo reste parmi les meilleurs films de Mario Bava, tous genres confondus...

 

The Thing de Damon Santostefano (1992) - ★★☆☆☆☆☆☆☆☆

En 1990, le célèbre magazine américain Fangoria consacré au cinéma fantastique, d'horreur et d'exploitation créait la branche Fangoria Films afin de financer et de produire des projets cinématographiques. Cette nouvelle activité ne durera malheureusement (?) que le temps de trois longs-métrages, chacun réalisé à un an d'intervalle. Le premier d'entre eux vit le jour cette même année. Il s'agissait de Mindwarp (qui sortit en dehors de son propre territoire sous le titre Brain Slasher), et fut notamment interprété par Bruce Campbell et Angus Scrimm. Le second fut Children of the Night de Tony Randel et interprété par Karen Black, et le dernier, celui qui nous intéresse à présent, fut The Thing (qui à l'origine était connu sur le territoire américain sous le tire Severed Ties). Connu pour avoir participé en tant que réalisateur à l'adaptation télévisuelle du film de Joe Johnston Chérie, j'ai Rétréci les Gosses, le cinéaste Damon Santostefano tournait en cette année 1992 une minuscule production au budget étriqué sous un nom qui aurait pu généré nombre d'amalgames puisque son The Thing aurait pu alors être confondu avec son homonyme de grande classe réalisé dix ans auparavant par John Carpenter. Pas grand chose en commun donc entre les deux longs-métrages si ce ne sont les membres mutants qui apparaissent à diverses occasions durant le récit. Des effets-spéciaux qui sont l’œuvre du groupe KNB EFX créé quatre ans plus tôt par le maquilleur Greg Nicotero (futur réalisateur de plusieurs épisodes des séries estampillées 'The Walking Dead'.

Lorsque débute The Thing, durant un très court instant, le spectateur pourra avoir l'étrange impression d'y retrouver le personnage créé à l'origine par l'écrivain Howard Phillips Lovecraft et mis en image par le cinéaste Stuart Gordon en 1985 sous le titre Re-Animator. En effet, grâce à la blouse blanche qu'il endosse et la paire de lunettes qu'il porte sur le nez, Harrison Harrison rappelle (in)volontairement le docteur Herbert West. Et la comparaison ne s'arrête pas là puisque ce jeune homme très proche de sa maman (on devine très rapidement qu'ils entretiennent une relation incestueuse), est un scientifique développe un plasmide devant permettre la repousse des membres amputés. Et devinez de quelle couleur est la substance ainsi produite ? Jaune fluorescent. Oui, tout comme le classique gore de Stuart Gordon. On pourra même pousser le vice à comparer le Dr Hans Vaughan au Dr Carl Hill dans sa volonté de vouloir s'approprier les travaux du jeune scientifique.

Mais que le public se rassure, la comparaison s'arrête là. Car en tout autre point, le film de Damon Santostefano est infiniment inférieur à celui de Stuart Gordon. KNB EFX a beau être connu des plus anciens des fans de cinéma fantastique et d'horreur, le résultat à l'écran est grandement indigeste. Les effets-spéciaux se résument à quelques bras mus par une existence qui leur est propre, le cinéaste usant de subterfuges (cadrages et coupes) pour cacher la médiocrité du travail effectué par KNB EFX . Ce qui peut attirer le spectateur au premier abord , c'est la présence au générique de l'acteur Oliver Reed dont les amateurs de frissons et de cinéma en général se rappelleront de ses saisissantes incarnations dansThe Devils de Ken Russell, >Chromosome 3 de David Cronenberg, ou encore dans Burnt Offerings de Dan Curtis. Au vu du résultat obtenu par Damon Santostefano, son équipe technique, et ses interprètes, on peut objectivement se demander ce qu'est venu faire l'acteur dans cette galère si ce n'est engranger quelques billets verts. 

On comprend mieux par contre, pourquoi Fangoria Films n'a pas perduré dans la fonction de productions et de financement. Le résultat obtenu par Damon Santostefano. En effet, à tous les niveaux, The Thing ressemble à ce qui se fait de pire en matière de film d'horreur. Cette comédie mélangeant humour et horreur ne fait ni sourire, ni peur. Le sujet, bien qu'à la base plutôt intriguant se révèle en réalité extrêmement poussif. Déjà mal joué et mal réalisé, le doublage en français pousse le bouchon un peu plus loin en offrant le pire. Les doubleurs sont d'un amateurisme qui plombe le peu d'intérêt qu'aurai pu encore revêtir le film de Damon Santostefano. Le plus triste dans toute cette histoire, c'est d'y voir un Oliver Reed se noyant dans un rôle insipide et grotesque tandis qu'il avait pu briller dans tant d'autres longs-métrages. Même bourré, même défoncé, même entre potes, je ne vois pas comment The Thing pourrait divertir quiconque. En fait, si ! Le film de Damon Santostefano remplit son cahier des charges : c'est en effet, UNE HORREUR !!!