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jeudi 16 novembre 2023

Slaughterhouse Rulez de Crispian Mills (2018) - ★★★★★★☆☆☆☆

 


 

Évoquer une œuvre situant son action dans un pensionnat britannique sans s'arrêter un instant sur l'histoire particulièrement remarquable concernant l'internat Élan School du comté d'Androscoggin dans le Maine serait passer à côté de faits à peine pensables. Un institut fondé en 1970 par trois hommes dont le psychiatre Gerald Davidson et Joseph Ricci. Le concept de cette école fut ''simple'' : humilier et battre ses élèves. Institut jusque là considéré comme une excellente alternative dans le traitement des adolescents ayant de lourds problèmes comportementaux, c'est à la suite du meurtre de l'un d'entre eux et de plusieurs témoignages de la part de certains élèves quant aux conditions dégradantes dont ils firent l'objet que Élan School fermera finalement ses portes le 1er avril 2011 ! Mais pour en savoir davantage, je vous pousse à aller découvrir l'excellente vidéo mise en ligne par l'excellent youtubeur Feldup il y a deux ans et intitulée ''L'école la plus VIOLENTE de l'histoire - L'enfer ELAN SCHOOL''. Des décennies plus tôt, le réalisateur britannique Lindsay Anderson signait le remarquable If dans lequel des étudiants britanniques se révoltaient contre l’institution censée former la future élite du pays. Bien des années plus tard, Crispian Mills reprendra le flambeau d'un genre qui connut de nombreux exemples plus ou moins convaincants. Mais Slaughterhouse Rulez, c'est surtout pour les acteurs Simon Pegg et Nick Frost l'occasion de se retrouver sur un même plateau de tournage cinq ans après leur dernière collaboration. Les deux acteurs coopérèrent en effet pour la première dans le film culte d'Edgar Wright, Shaun of the Dead en 2004. Le réalisateur les réemploiera trois ans plus tard pour sa comédie policière Hot Fuzz. Ce sera ensuite au tour de Greg Mottola de faire appel à eux pour la comédie de science-fiction Paul en 2011. Puis retour aux côtés d'Edgar Wright une nouvelle fois en 2013 avec Le dernier pub avant la fin du monde. Notons que Simon Pegg et Nick Frost se retrouvèrent enfin en 2020 dans la série Truth Seekers dans laquelle les deux acteurs interprétèrent des chasseurs de fantômes. Au vu du pedigree des deux hommes, on se doute que le ton de Slaughterhouse Rulez sera bien différent de celui imprimé par les responsables de l'école Élan School. Le ton est en effet nettement plus léger que dans cette tyrannique institution puisque à son tour et comme ses prédécesseurs, Crispian Mills ne peut s'empêcher d'injecter au sein de son second long-métrage, une forte dose d'humour. Auteur avec Chris Hopewell en 2012 de la comédie horrifique A Fantastic Fear of Everything, le réalisateur et scénariste ne change pas d'un iota son approche du septième art et mêle une fois de plus les genres avec plus ou moins de bonheur.


Constituant la crème de l'éducation à la ''britannique'' et formant la future élite du pays, l'école privée Slaughterhouse qui en bon français signifie Abattoir accueille la jeunesse dorée britannique sur laquelle repose l'avenir de la nation. Comme souvent dans ce genre d'institut, il y a des codes et des règles à respecter. Comme de s’aplatir devant les dernières années, par exemple. Et parmi lesquelles l'on retrouve Tom Rhys Harries dans le rôle de Clegg, jeune homme à la blonde chevelure dont les origines germaniques ne font aucun doute, si vous voyez ce que je veux dire par là. Crispian Mills réinvente en outre le concept de serviteur à la manière de Igor, l'assistant du docteur Victor Frankenstein dans le roman de la britannique Mary Shelley, Frankenstein ou le Prométhée moderne, en le féminisant. Jane Stanness incarne ainsi le rôle de la très disgracieuse infirmière Matron. Le film a beau être une comédie, celle qui apparaît plus laide encore que les créatures qui vont s'extraire plus tard d'un gouffre immense s'avère physiquement dérangeante ! Si l'on retrouve bien le duo formé par Simon Pegg et Nick Frost, les véritables héros du récit sont quatre adolescents et font partie des élèves du pensionnat Slaughterhouse. Respectivement incarnés par Finn Cole, Hermione Corfield, Asa Butterfield et Isabella Laughland, le nouveau venu Don wallace ainsi que la jolie Clemsie Lawrence et leurs deux compagnons Willoughby Blake et Kay vont devoir combattre des forces particulièrement obscures ayant réussi à s'extraire d'un gouffre immense créé par une entreprise spécialisée dans la fracturation hydraulique. Quant au duo Simon Pegg et Nick Frost, les personnages qu'ils incarnent n'auront au final pas trop l'occasion de se croiser. Le premier interprète Meredith Houseman, professeur totalement obsédé par sa petite amie partie faire de l'aide humanitaire à l'étranger tandis que le second incarne Woody Chapman, chef/gourou totalement perché d'une communauté de hippies, lanceur d'alerte écologiste mais aussi et surtout, consommateur invétéré de drogues parmi lesquelles, des champignons hallucinogènes ! Si Slaughterhouse Rulez est un joyeux foutoir, le principal soucis du long-métrage est qu'il ne va jamais vraiment au bout de ses idées. Qu'il s'agisse de cette société de forage aux méthodes on ne peut plus destructrices ou de ces créatures monstrueuses qui bientôt vont s'attaquer aux membres de l'école et à ses pensionnaires, Crispian Mills effectue un véritable travail de sape, menant l'aventure avec, semble-t-il, peu d'engouement. Quelques vannes bien senties parviennent à faire passer la chose mais le film s'avère au final peu réjouissant. Les quelques apparitions de Nick Frost demeurent mémorables et l'on regrette finalement que l'acteur n'ait pas été davantage impliqué. À côté de lui, le personnage interprété par Simon Pegg semble bien fadasse. Slaughterhouse Rulez n'est donc pas mauvais, mais pas transcendant non plus... !

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