Cycle Les Charlots: Les Bidasses en Folie de Claude Zidi (1971)

Gérard, Jean-Guy, Phil, Luis et Jean quittent travail et famille. Le quintette de musiciens rêve de former un groupe de musique pop du nom de The Tourist, mais n'ayant pas les moyens de s'offrir les instruments de musique nécessaires, ils font appel à Crème qui leur loue un piano, une guitare, une basse et une batterie qui leur permettront de participer à un concours régional. Avec l'aide bienveillante de celle-ci, les cinq hommes remportent le premier prix et sont conviés à participer à un concours beaucoup plus important dans les semaines à venir. Malheureusement pour eux, les responsabilités les rattrapent et ils sont convoqués pour faire leur service militaire. Peu enclins à obéir aux ordres du sergent Bellec, les musiciens têtes en l'air vont lui mener la vie dure. Entraînement au maniement des armes, marche forcée de trente kilomètres et corvées de patates ne viendront pas à bout de Gérard et ses compagnons dont le seul objectif est de se rendre à la date prévue au concours de musique...

Si Les Bidasses en Folie est le second film des Charlots, c'est le premier de Claude Zidi en tant que réalisateur. Le cinéaste qui a rencontré les comiques-musiciens a eut raison de miser sur eux puisque le film attire près de sept millions de spectateurs lors de sa sortie. Si l'on est encore loin d'atteindre les sommets dans la carrière de Gérard Rinaldi, Gérard Filippelli, Jean Sarrus, Luis Rego et Jean-Guy Fechner, la comparaison entre La Grande Java (film durant le tournage duquel les Charlots et Claude Zidi vont faire connaissance) et Les Bidasses en Folie se juge évidemment au niveau de la mise en scène, les gags, eux, demeurant du même acabit même si l'on note de réels progrès.

Christian Fechner, l'un des plus célèbres producteurs français, aujourd'hui décédé et surtout frère du Charlot Jean-Guy Fechner, fait une courte apparition dans le film. Le succès des Bidasses en Folie lui permet de monter sa propre maison de production. Dès l'année suivante il produit les films dans lesquels apparaissent son frère et ses compagnons de route. Les fous du Stade et Les Charlots font l'Espagne en 1972, mais également Le Grand Bazar en 1973 et Les Bidasses s'en vont en Guerre en 1974. c'est avec Les Bidasses en Folie que Luis Rego tire sa révérence et quitte le groupe pour ne pas être assimilé aux Charlots !

On remarquera la présence de deux groupes de rock français dit progressif dont un précurseur, Triangle, et un bien connu du public, Martin Circus. Chaque groupe interprète l'un de ses plus grands succès lors de la fameuse scène qui voit les Charlots remporter le concours. À leurs côtés, la touche féminine est représentée par l'actrice Marion Game qui s'était faite rare depuis une dizaine d'année avant de revenir à la télévision dans la série à succès Scènes de Ménage. Jacques Seiler, le sergent au crâne rasé du film poursuivra sa carrière d'acteur en apparaissant dans une partie des films dans lesquels joueront les Charlots. Enfin, c'est l'acteur et comédien Jacques Dufilho qui interprète le rôle du colonel. Les Bidasses en Folie demeure un divertissement très léger mais qui relève le niveau excessivement bas de son prédécesseur La Grande Java...