Dernier article que j'ai
décidé de consacrer au cinéaste américain Jack Arnold pour
l'instant (ceux qui ne l'apprécient guère vont enfin pouvoir respirer), The Space Children
est pour moi l'occasion de rectifier le tir : d'apporter un
supplément d'informations ou mieux, d'apporter une vérité, de celle
qui éclate désormais à l'approche de cet article : Non, Jack
Arnold n'a pas signé qu'un seul film de science-fiction, et oui,
j'ai bien fait l'erreur d'affirmer le contraire dans l'article que
j'ai consacré à son It Came From Outer Space.
Mince, à deux pas de la ligne d'arrivée et voilà que je faisais
fausse route et trompais ceux qui ne connaissaient pas davantage que
moi ce cinéaste à la filmographie remarquable. Du moins
dans les genres science-fiction, épouvante et fantastique surs
lesquels je me suis d'abord penché (peut-être, un jour,
m’intéresserai-je aux westerns, aux comédies et aux drames qu'il
réalisa durant sa carrière)...
… mais
ce n'est certainement pas en vous abreuvant d'inutiles pensées que
j'arriverai à vous faire oublier mon impardonnable erreur. C'est
pourquoi, je vous propose d'aborder dès que possible ce The
Space Children
que je découvrais il n'y a pas même dix minutes. C'est encore
l'esprit bouillonnant que j'ai donc décidé de conclure ce cycle
consacré à Jack Arnold avec ce qui semble être effectivement sa
dernière incartade dans le domaine de la science-fiction sur grand
écran.
Si
The Space Children demeure
un tout petit film dans la durée (pas même soixante-dix minutes au
compteur), qu'en est-il de ses qualités intrinsèques ? Que
viennent faire dans cette histoire ces ''enfants
de l'espace'' qu'évoque
le titre (qui n'a, (mal)heureusement pas bénéficié de traduction
chez nous) ? L’œuvre de Jack Arnold pourrait s'apparenter à
un pseudo-film sur l'enfance diabolique mais il semble davantage se
rapprocher du propos évoqué dans Children of
the Damned (si
tant est que le réalisateur Anton M. Leader y ait effectivement
prôné un message de paix). Alors que la famille Brewster se dirige
vers un camp militaire où le père est attendu afin de participer à
la création d'une arme nucléaire, les deux fils du couple sont
témoins d'un fait étrange venu du ciel. Plus tard, une fois
installés, les deux jeunes garçons Bud et Ken font la connaissance
des autres enfants installés depuis peu dans le camp. Le soir même, ils
découvrent à l'entrée d'une grotte une entité d'origine
extraterrestre échouée au sol qui va les enjoindre de tout faire
pour stopper les projets de leurs parents dont les hommes sont tous à
la solde de l'armée...
Est-ce
dû à un manque de moyens ? Toujours est-il que la base
militaire servant de cadre à l'intrigue à l'allure d'un camp de
gitans installé aux abords d'une plage. Pas vraiment le genre de
décor que l'on s'attendrait donc à découvrir. Mais passons...
Menace
communiste, ambiance pesante et mystérieuse décuplée par la
partition musicale du compositeur Van Cleave (auteur notamment de
plusieurs compositions pour les séries télévisées Perry
Mason et
La Quatrième
Dimension),
manipulations de l'armée dont le principal objectif est la course à
l'armement. Enfants sous l'emprise d'un cerveau prenant des
proportions de plus en plus inquiétantes. Contrôle de la pensée
humaine. The Space Children
multiplie les objectifs menant à un seul constat. Sans la
participation d'une entité extérieure, la paix dans le monde est
vouée à l'échec. Et c'est donc en passant par l'entremise de
l'esprit vierge et pur de leur progéniture que les hommes cesseront
de combattre les uns contre les autres. Si le message est puéril,
The Space Children
est cependant une très agréable surprise. Jack Arnold offre pour
une fois le rôle principal à une bande de gamins qui à eux seuls
tenteront de faire capoter les projets de leurs aînés. Bonne
interprétation, décors inattendus mais préservant l'étrange
atmosphère, et effets-spéciaux plus que rudimentaires mais
n'affectant heureusement pas le propos du film. Un bon petit film de
science-fiction prônant de idées belles, mais qui, malheureusement,
demeurent bien évidemment utopiques...
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