Troisième long-métrage
du cinéaste Pierre Jolivet (qui offre ici un tout petit rôle à son
frère humoriste Marc), Force Majeure,
étudie le cas de conscience de deux français qui, deux ans après
leur retour d'un long voyage en Asie, sont contactés par l'avocat
d'Amnesty International Malcom Forrest qui leur confie que Hans, un
ami rencontré sur place a été arrêté avec une grosse quantité
d'herbe. Suffisamment pour que ce hollandais d'origine ait été
condamné à mort. Le problème, c'est que deux ans auparavant,
Philippe et Daniel avaient confié leur part à Hans, ce dernier
constituant ainsi un total de 350 grammes de marijuana. Et trois cent
cinquante grammes, c'est cent-cinquante de trop pour les autorités
d'un pays qui l'a jugé et donc condamné à la peine capitale. Pour
sauver le jeune homme de la mort, Malcom Forrest va tenter de
convaincre les deux jeunes hommes d'accepter de prendre à leur
charge une part des responsabilités. Si Daniel accepte s'en
réfléchir, l'étudiant Philippe refuse d'abandonner ses études et
de prendre le risque de passer deux années en prison dans un pays où
la vie carcérale est bien différente de celle en France. C'est là
qu'intervient alors Katia, l'ancienne petite amie de Hans, dépêchée
de Hollande afin de convaincre Philippe d'accepter de se rendre à
l'étranger...
Force Majeure
fait écho au terrible Midnight Express
que réalisa le cinéaste britannique Alan Parker onze ans
auparavant. Mais si celui-ci avait choisi de tourner son film au cœur
même de la prison de Sağmalcılar en Turquie, Pierre Jolivet prend
ses distance avec le personnage incarné par l'acteur néerlandais
Thom Hoffman et s'intéresse davantage à ceux qu'interprètent
magistralement Patrick Bruel et François Cluzet. Deux amis qui ne se
sont pas revus depuis leur voyage en Asie. Le premier est posé,
calme, et étudie. Le second lui, après avoir bossé trois mois dans
des conditions difficiles est au chômage et vit avec Jeanne dans le
Nord. Daniel est père d'un tout jeune enfant et pourtant, c'est lui
qui accepte de partir sans réfléchir afin d'aider Hans. Le
contraste entre ces deux personnages est saisissant. Volubile, agité
et surtout instable, Pierre Jolivet décrit Daniel comme un individu dont le comportement varie en fonction des événements. Le
film génère un sentiment d'angoisse terrifiant, le cinéaste optant
pour une approche réaliste du comportement humain. Entre l’égoïsme
de l'un, et l'engouement irréfléchi de l'autre, le récit tente à
vaciller vers une conclusion dramatique. Les comportements changent,
et la ligne d'arrivée demeure incertaine. Patrick Bruel et François
Cluzet sont impeccables. Pierre Jolivet crée un climat de torpeur
accentué par l'angoissante partition de Serge Perathoner et Jannick
Top.
L'acteur
britannique Alan Bates incarne un Malcom Forrest tout en retenue. Un
volcan en phase d'éruption dont on comprendra plus tard les enjeux.
Superbe, Kristin Scott Thomas interprète quant à elle la belle
Katia, venue au secours de son ancien compagnon et « jouant »
le jeu de la séduction auprès d'un Philippe pas tout à fait près
à affronter ses responsabilités. Pierre Jolivet réalise une œuvre
poignante, tragique et refroidissante à la fois. Un sujet qui de
part son approche semble être tiré d'un banal fait divers. Une
grande réussite qui a la pudeur de n'en point faire trop et qui pose
de vraies questions. En réalisant Force Majeure,
Pierre Jolivet semble s'adresser aux spectateurs en leur posant une
seule question : VOUS, que feriez-vous dans une telle
situation ? Comment réagiriez-vous ? L’œuvre du
cinéaste tend en cela à travers cette courte séquence qui oppose
le spectateur au regard interrogé d'une katia fixant longuement
l’œil de la caméra...
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