Sylvester et Butkus

C'est en parcourant les pages que le magasine Mad Movies consacrait il y a un certains temps au film Rocky et à ses suites que j'ai découvert l'histoire qui liait l'acteur Sylvester Stallone à son chien Butkus. Un bullmastiff de plus de 60 kilos qui intègre la famille en 1969. Meilleur ami et confident de l'acteur (oui, oui, c'est vrai), Sylvester est aux abois lorsqu'il est contraint de vendre Butkus pour vingt-cinq dollars à un individu passant devant une épicerie s'il veut pouvoir se payer à manger. Une véritable déchirure pour le futur interprète de Rocky qui pourtant, quelques années plus tard, après avoir vendu pour la somme de 35 000 dollars les droits du script du film qu'il a lui-même écrit dans une petite chambre de seulement cinq mètres carré, prendra sa revanche et tentera de retrouver l'homme qui lui offrit vingt-cinq misérables dollars contre son chien.

Sylvester campe durant trois jours devant l'épicerie dans l'espoir de retomber sur l'individu en question. Les chances sont maigres et pourtant, c'est bien son meilleur ami qui se profile à l'issue de la troisième journée. Mais s'il s'agit bien de Butkus, il a changé à nouveau de propriétaire. Et ce dernier n'a apparemment pas l'intention de le vendre à Sylvester qui supplie pourtant l'homme d'accepter son argent.

Véritablement attaché à son compagnon ? Intéressé ? On ne saura jamais mais ce n'est qu’après que Sylvester ait durement négocié et finalement accepté de lui verser la généreuse somme de 15 000 dollars que le propriétaire de Butkus a accepté de rendre son chien à l'acteur et que l'animal a pu retrouver son maître d'origine. Mais l'histoire ne s'arrête pas tout à fait là : en effet, renommé Butkus Stallone par Sylvester lui-même, l'acteur a réussi à convaincre les producteurs de Rocky de laisser le chien jouer dans le film. C'est donc bien lui que l'on retrouve aux côtés de Rocky Balboa dans ce qui demeure l'un des plus grands succès de Sylvester Stallone sur grand écran. Butkus est mort d'une crise cardiaque en 1981...

Filmographie de Butkus Stallone :

Rocky de John G. Avildsen (1976)

Rocky 2 de Sylvester Stallone (1979)