Après Michael Winner,
qui signa les trois premier volets de la saga Death Wish avec
Charles Bronson dans le rôle principal de Paul Kersey, c'est au tour
de J. Lee Thompson de prendre la relève en cette année 1987. Treize
ans après les débuts de carrière de l'homme qui se fit justice
lui-même après le viol et le décès de son épouse. Le cinéaste
signe avec Death Wish 4: The Crackdown,
le retour du célèbre justicier. L'homme a bien vieilli et à
retrouver son métier d'architecte. Bien que le cinéaste ait
abandonné les quartiers crasseux de New York pour s'installer à Los
Angeles, les ennuis n'en sont pourtant pas le moins du monde derrière
lui. Amoureux de Karen Sheldon et très proche de sa fille Erica,
Paul Kersey reprend du service le jour où cette dernière meurt
d'une overdose de cocaïne. Lourdement armé (le justicier n'a pas
abandonné l'hypothèse de reprendre un jour les armes comme le
prouve la cachette située derrière son réfrigérateur), il est
contacté par un richissime homme d'affaire dont la fille est morte
dans des conditions identiques. Nathan White propose à Paul Kersey
d'éliminer les deux principaux parrains de la drogue à Los Angeles
sinon, il le donne à la police. En effet, le jour où est morte
Erica, Kersey a été vu en train de tuer le dealer qui lui a donné
la dose de cocaïne qui l'a tuée. Forcé de coopérer, Kersey se
lance alors dans une guerre contre les trafiquants de drogue...
Quelques
rides et kilos en sus, Charles Bronson n'en a pourtant pas perdu de
son charisme,et ce, même si ces quatrièmes aventures se révèlent
nettement moins bonnes que par le passé, c'est avec une certaine
émotion qu'on le retrouve plus déterminé que jamais. Ça n'est pas
la première fois que J. Lee Thompson et Charles Bronson tournent
ensemble et que l'acteur endosse pour le cinéaste le costume d'un
justicier. En 1983, déjà, il arrivait que l'on fasse l'amalgame
entre la série des Death Wish et
10 to Midnight
qui chez nous sortit sous le titre le Justicier
de Minuit.
Pourtant, rien à voir entre ce dernier et les autres.
Quant
aux quatrièmes aventures de Paul Kersey, traduites chez nous sous le
titre Le Justicier Braque les Dealer,
elles proposent un décor différent. Plus bourgeois qu'à
l'accoutumée. Les rues de Los Angeles nous semblent alors moins
glauques que celles de New York et pourtant, là encore, la
criminalité gangrène la cité. A plus grande échelle d'ailleurs
puisque désormais, le problème n'est plus de pallier aux vols de
sacs à main, mais aux ravages de la drogues qui tue des dizaines
d'adolescents. Une fois encore, l'incompétence de la police est
significative et l'auto-justice prônée par notre héros semble être
la seule alternative au poison qui circule en ville et dont les grand
bonnets de la drogue récoltent les bénéfices.
Aux côtés de Charles Bronson, l'actrice Kay Lenz (House,
Passeur d'Hommes) incarne la fiancée de notre héros.
Désormais, la police n'est plus seulement incompétente. Certains de
ses membres participent même activement à la lucrative existence
des parrains de la drogue. La corruption prend donc désormais la
place des flic pourris qui officieusement chargeaient Paul Kersey de
faire le boulot à leur place. C'est la sixième fois que le cinéaste
et l'acteur tournent ensemble et la première que Charles Bronson
tourne aux côtés de l'acteur Perry Lopez (qui incarne ici Ed
Zacharias, l'un des grands bonnets de la drogue à Los Angeles). Les
deux interprètes se retrouverons deux ans plus tard sur le tournage
de Kinjite, Sujets Tabous, également réalisé par J.
Lee Thompson. Le quatrième épisodes des aventures de Paul Kersey
n'est pas le meilleur du lot, loin s'en faut, mais il n'est pas aussi
catastrophique que certains le prétendent. A savoir qu'un tout
dernier film dédié à ce personnage a été réalisé sept ans plus
tard par le même réalisateur. Le Justicier : L'Ultime Combat
(Death Wish V: The Face of Death) fut également le
dernier long-métrage cinéma dans lequel joua Charles Bronson en
1994...
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