L'Emprise de Sidney J. Furie (1982)

En matière de « présences maléfiques », il demeure à mon avis trois dates importantes à retenir. 1973 et le film L'Exorciste du cinéaste William Friedkin. 1980 et The Changeling de Peter Medak. Et enfin, 1982 et L'Emprise de Sidney J. Furie. Parce que chacun à leur manière et sans doute avec beaucoup plus de talent que leurs concurrents, ces cinéastes ont donné leurs lettres de noblesse à trois types d'incursions dans le domaine du paranormal. Le premier à travers la possession démoniaque, le second et le troisième grâce à leur approche saisissante du phénomène des poltergeist, le dernier concentrant son intrigue autour d'un cas particulier d'esprit frappeur, celui de l'incube, un démon mâle abusant sexuellement d'une femme endormie.

En abordant le sujet, le cinéaste Sidney J. Furie signait une œuvre emblématique enterrant tout ce qui avait été produit jusque là dans le genre et laissait peu de chance aux « suiveurs » de parvenir à un tel niveau d'intensité dramatique. L'Emprise est LE chef-d’œuvre du genre. Loin de l'approche grand public du Poltergeist de Tobe Hooper et Steven Spielberg, son film demeure encore aujourd'hui comme une œuvre terriblement angoissante, mais aussi et surtout, incroyablement dérangeante. Pourquoi ? D'abord parce que l'on y découvre une mère de famille aux prises avec une entité invisible qui va la violer et la battre à plusieurs reprises. On pense donc forcément à ces cas de faits-divers sordides dont sont les victimes de nombreuses femmes à travers le monde. Et même si le sujet est ici traité d'un point de vue strictement fantastique et scientifique, l'amalgame semble inévitable.

Ensuite, il y a cet aspect médical assez inconfortable, et la méfiance des proches de la victime qui remettent en cause son état de santé mental qui mettent mal à l'aise. De plus, le film se basant sur un fait divers authentique, la charge « historique » du film crée un poids supplémentaire que le spectateur n'a d'autre choix que de prendre sur lui. Sidney J. Furie dresse le portrait d'une institution fonctionnant à deux vitesses. D'un côté la médecine classique, cartésienne, aussi terre à terre que possible, et incapable de se « poser » et d'écouter ses patients sans émettre le moindre doute sur les propos tenus, au mépris de ces derniers. Mépris se prolongeant envers des collègues étudiant une branche apparemment beaucoup plus farfelue, mais dont les membres semblent demeurer les seuls capables d'apprécier les propos tenus par Carla Moran, la victime, excellemment interprétée par l'actrice Barbara Hershey.

Le film de Sidney J. Furie prouve également que sans une partition musicale efficace, un film ne peut aboutir à un tel degré d'excellence. Entre autres œuvres, le compositeur américain Charles Bernstein a plus tard été l'auteur de la bande musicale du classique de l'épouvante signé par Wes Craven, A Nightmare on Elm Street. Chaque agression de l’héroïne par l'incube est accompagnée d'un martellement qui dans un premier saisi d'effroi le spectateur qui ne s'y attend pas forcément, et devient même au fil de l'intrigue, une véritable hantise.

Ensuite viennent les effets-spéciaux. Sobres mais également très efficaces, ils évitent de plonger le film de Sidney J. Furie dans une sorte de film de fantômes à la Poltergeist. Des effets-spéciaux parfois tellement dépouillés et réalistes que l'on viendrait presque à regretter la matérialisation de l'entité lorsque celle-ci nous apparaît de manière concrète sous la forme d'un spectre vert. Heureusement, le film conserve ensuite une ligne de conduite propre à garder son potentiel de réalisme. Jusqu'à même sa conclusion, terrible. Enfin, l'interprétation, non seulement celle de l'actrice Barbara Hershey mais de tous ses partenaires également demeure un point essentiel qui font de L'Emprise une réussite à tous points de vue. Un classique indémodable qui surpasse allégrement tout ce qui a pu être fait depuis sur la question des « fantômes » au cinéma...