Durement touché par la
guerre, le commandant Charles Rane retrouve sa femme et son fils
qu'il n'a pas eu le temps de bien connaître. Enfermé dans un
baraquement durant des années, il a été torturé et a gardé des
séquelles morales qui lui donnent quotidiennement des cauchemars.
Charles essaie tant bien que mal de retrouver ses marques et d'élever
son fils. Sa femme lui révèle que durant son absence elle a
rencontré un autre homme, Cliff, avec lequel elle a l'intention de
faire sa vie.
Accueilli comme un héros
dans la petite ville où il est installé, Charles reçoit tout un
tas de cadeaux de la part de la communauté. Une Cadillac, mais aussi
une boite renfermant des pièces de un dollar en argent. Autant de
pièces qu'il a passé de jours enfermé dans sa prison vietnamienne.
Il reçoit un jour la visite de quatre hommes très intéressés par
l'argent que renferme la boite. Parce qu'il a choisi de ne rien
révéler aux quatre hommes, la femme et le fils de Charles sont tués
devant se yeux alors qu'il est laissé pour mort.
Ne compte alors pour
Charles qu'une seule chose : Venger la mort de son fils et de a
femme. Pour cela, il va se faire aider par une jeune groupie, Linda
Forchet, qui va le suivre jusqu'au Mexique où sont installés les
quatre assassins de sa famille, ainsi que par Johnny Vohden, soldat
qui a vécu le mêmes atrocités que Charles durant la guerre du
Vietnam...
Œuvre fétiche de
Quentin Tarantino, Rolling Thunder fait partie de ces
films qui mettent un homme face à ses bourreaux et qui préfère
s'occuper de leur cas sans faire appel aux autorités. Dans le rôle
principal, William Devine (mondialement connu pour son rôle de
Gregory Summer dans la série Côte Ouest) campe aux
cotés de Tommy Lee Jones (Le Fugitif, Men In
Black, Tueur Nés) un ancien soldat marqué
par la guerre et contraint de se réapproprier la vie qu'il menait
avant de partir. Un difficile retour à la vie civile finalement très
peu mise en avant. On découvre un personnage qui tente de renouer
avec un fils qui ne s'en souvient pas et une épouse qui veut
divorcer. Un drame qui va forcément virer au carnage puisque l’œuvre
est une référence majeure pour Quentin Tarantino.
Et bien non !
Contrairement à ce que l'on aurait pu imaginer, Rolling
Thunder ne baigne jamais dans un bain de sang. A part la fin
du film qui voit évidemment le héros et son acolyte Johnny mettre à
mal le groupe responsable du décès du fils et de la femme de
Charles, le film et relativement soft. Drame, road-movie et thriller
se confondent dans cette œuvre plutôt mollassonne.
Le comportement du
commandant pourra en étonner plus d'un et ne révèle pas un jeu
d'acteur médiocre mais plutôt l'expression d'un sentiment partagé
par les deux soldats. Celui d'être morts là bas, au Vietnam. Un
choix artistique parfois regrettable pour tou les amateurs de
thrillers nerveux puisque l'on ne fait qu'attendre le moment de la
punition en nous demandant si cet homme presque amorphe va mener à
bien son projet de vengeance.
Rolling Thunder
est un bon petit film. Plutôt contemplatif et sans véritable scène
choc. Même si William Devine excelle dans son rôle, il aurait été
amusant de découvrir ce qu'aurait pu en faire Tommy Lee Jones
lui-même en inversant le sien avec celui de son compagnon.
A noter, que le titre
français, Légitime Violence, est celui aussi d'un
autre film, signé cette fois-ci Serge Leroy, avec Claude Brasseur,
et qu'il est également basé sur le sujet de la vengeance
personnelle...
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