John Carpenter's The Thing de John Carpenter (1982) - ★★★★★★★★★★

Antarctique 1982. 

Dans les vastes plaines enneigées du pôle nord, un hélicoptère norvégien traque un chien à bout de souffle. Celui-ci finit par se réfugier sur une base scientifique américaine. L'hélicoptère se pose et deux hommes affolés en sortent armés jusqu'aux dents. Les américains ayant entendu les aboiements du chien et le bruit des pales de l'hélicoptère se précipitent hors du camp afin de constater ce qui se passe. Alors que les norvégiens s"acharnent à vouloir éliminer l'animal, tirant au juger et blessant l'un des habitants de la base américaine auprès duquel la bête s'est réfugiée, l'un des chercheurs américains se saisit de son arme et élimine les deux hommes apparemment pris de folie meurtrière.

Le soir même, Mac Ready (Kurt Russel) et l'un de ses compatriotes décident de se rendre sur la base scientifique norvégienne afin de s'assurer que ces derniers qui étaient au nombre de dix n'ont pas été tués par les deux hommes éliminés récemment. Arrivés sur le camp, ils constatent que tous sont morts dans d'étranges circonstances et surtout, il trouvent un sarcophage de glace vide à quelques dizaines de mètres duquel un corps difforme repose. Les norvégiens se sont semble-t-il empressés de le brûler. Les deux hommes rapatrient le corps vers leur base et alors que la nuit tombe, le chien, enfermé avec ceux des américain dans le chenil de la base, montre son vrai visage...

Tourné en 1982 par John Carpenter, The Thing est le remake d'un classique de science-fiction des années cinquante, "La Chose D'un Autre Monde". Mais alors que dans le film de Christian Nyby tourné en 1951, la créature était montrée de façon succincte, celle de Carpenter nous est proposée sous toutes les coutures. Le remake dépasse d'ailleurs allègrement l'original grâce aux effets spéciaux remarquable de Rob Bottin, à un montage nerveux et à un suspens haletant. 

Le film est un huis-clos étouffant dans lequel la paranoïa prends une place de plus en plus importante au fil des heures dans le groupe de scientifiques qui finissent par ne plus savoir à qui se fier. En effet, la créature venue d'ailleurs semble prendre un malin plaisir à imiter l'apparence de ceux qu'elle élimine, idée sans doute inspirée par le chef-d’œuvre de Philip Kaufman "L'Invasion Des Profanateurs De Sépultures" tourné en 1978 et qui déjà jouait sur la peur de l'assimilation de notre espèce par une entité extra-terrestre. Mais alors que le film de Kaufman dramatisait sur une plus grande échelle, Carpenter lui, enferme ses personnages dans une base scientifique aux recoins sombres d'où, à chaque instant, semble pouvoir surgir le danger. On se retrouve souvent à angoisser au même titre que les personnages, à nous demander derrière quel visage se cache l'immonde créature.

La musique d'Ennio Morricone, loin de ses célèbres compositions pour le grand spécialiste du western spaghetti Sergio Leone, joue sur les nerfs des spectateurs avec son tempo lent. Les effets-spéciaux eux, font partie des plus effrayants de l'histoire du cinéma. D'ailleurs, Rob Bottin fut nominé à l'Académie des films de science-fiction en 1983 pour ses impressionnants maquillages. L'entrée en scène de la chose qui empêche toute identification possible tant son apparence va au delà de tout ce que nous connaissons, sorte d'amalgame de chairs ensanglantées et viscérales, est typique du malaise ressenti à chacune de ses apparitions. 

Premier volet de la "trilogie de l'Apocalypse" de Carpenter dont les deux suivants sont "Prince Des Ténèbres" et "L'Antre De La Folie", "The Thing" a inspiré un épisode d' X-Files, "Projet Arctique" dans lequel les agents Scully et Mulder enquêtent sur la disparition d'un équipe de chercheurs scientifiques.On y croise d'ailleurs un chien, sorte de clin d’œil au film de Carpenter...