Les Visiteurs de Jean-Marie Poiré (1993)

Alors qu'une curieuse bande-annonce annonçant la sortie du troisième volet consacré aux Visiteurs de Jean-Marie Poiré se promène sur la toile, il serait de bon ton de revenir sur les épisodes précédents, et notamment Les Visiteurs et Les Visiteur 2 : Les Couloirs du Temps, Les Visiteurs en Amérique demeurant jusqu'à aujourd'hui une extension bâtarde qui n'offre pratiquement aucun intérêt. Lorsque sort en 1993 le premier volet de cette future trilogie, on est loin d'imaginer que le film deviendra par la suite aussi culte que des classiques de la comédie française tels que Les Bronzés ou Le Père Noël est une Ordure. Le principe est le même : derrière un scénario plutôt simple, les scénaristes Jean-Marie Poiré et Christian Clavier développent une armada de répliques à l'humour toujours aussi efficaces plus de vingt ans après la sortie du film. L'un des principaux intérêt de cette œuvre est le mélange comédie-fantastique, un genre exploité dans nos contrées dans une petite trentaine de films dont certains ne méritent même pas qu'on les cite (Seul Two et Cinéman pour ne citer qu'eux justement). Les Visiteurs nous conte les aventures du Comte Godefroy de Montmirail dit le Hardi et de son fidèle écuyer Jacquouille, obligés de revenir en arrière dans le temps afin de réparer une erreur qui a coûté la vie du père de celle que devait épouser le Godefroy. A cause d'un oubli (le sorcier chargé de les renvoyer un instant dans le passé oublie d'inclure à a potion des œufs de caille), les deux homme se retrouvent dans le présent, le notre, en 1993 avec tout ce que cela comporte de contraintes. Le choc et terrible. Godefroy et Jacquouille découvrent un mode de vie bien différent du leur et surtout un monde moderne qui provoque chez eux un véritable choc. Ils vont faire la connaissance de Béatrice de Montmirail, la petite petite petite petite petite fillote de Godefroy. Ce qui laisse déjà entrevoir un aperçu des quelques invraisemblances du film, détail que l'on ne retiendra pas forcément étant donné que l'intérêt historique est ici mis au second, voire, troisième plan.

En effet, le voyage dans le temps qui devait amener nos deux homme à réparer l'erreur de Godefroy devait permettre à ce dernier de pouvoir enfin épouser sa promise Frénégonde de Pouille, arrière-arrière-arrière-arrière-grand-mère de Béatrice. Mais la potion les ayant transportés vers une autre direction, et la mort du Duc de Pouille n'ayant pu être réparée, le patronyme de Béatrice, de Montmirail, est une erreur chronologique. Mais répétons-le, ceci n'est qu'un détail.

La force des Visiteurs réside dans son humour donc, et dans le décalage temporel entre le monde moderne dans lequel se retrouvent plongés Jacquouille et Godefroy et l’accoutrement, le caractère et les habitudes de ces deux derniers merveilleusement interprétés par Jean Réno et Christian Clavier. On retrouve Marie-Anne Chazel dans un rôle de clocharde qui rappelle forcément celui de Zezette dans Le Père Noël est une Ordure. Christian Clavier campe également le doublon bourgeois, snob et propre sur lui de Jacquouille dont il est la descendance. On apprécie la présence de Christian Bujeau dans le rôle du dentiste, époux de Béatrice, de celle de Isabelle Nanty en assistante plutôt emmerdante et de Didier Bénureau en Médecin Psychiatre savoureux. Mais celle dont on retient évidemment la performance, c'est Valérie Lemercier qui porte sur ses épaules à elle seule la moitié du film. En bourgeoise sympathique, celle qui campait le rôle de Lady Palace dans la série Palace réitère l'exploit de jouer un rôle similaire avec un naturel déconcertant. On y croit presque dur comme fer, ce qui ne sera malheureusement pas le cas avec la pourtant très drôle Muriel Robin qui reprendra les rôles de Béatrice/ Frénégonde dans la suite mais sans jamais parvenir à nous faire oublier la géniale Valérie Lemercier.

Avec un budget de cinquante millions de francs, le film attira plus de treize millions de télépectateur dans les salles obscures. Le film remporta la première place au box-office français l'année de sa sortie et fut nommé huit fois aux César. C'est finalement Valérie Lemercier qui remporta le précieux trophée dans la catégorie Meilleure Actrice dans un Second Rôle...