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jeudi 13 février 2014

War Of The World de byron Haskin (1954)


La petite ville de Linda Rosa est le témoin de la chute d'une météorite qui vient s'écraser aux abords de son agglomération. Intriguée, la population se rassemble autour du brûlant objet. Des dizaines de fumerolles se dégagent des interstices de l'immense caillou que le docteur Clayton Forrester s’étonne de constater que la chute a généré peu de dégâts collatéraux.

Intéressé par l'objet, il préfère cependant attendre que celui-ci ait refroidit, d'autant plus qu'après analyses, il est manifeste qu'il dégage une forte radioactivité. Invité à venir s'abriter dans la demeure du pasteur Matthew Collins et de sa nièce Sylvia Van Buren, Clayton Forrester s'éloigne en leur compagnie de la météorite alors que trois hommes sont consignés afin de la surveiller durant leur absence.

Plus tard, et alors que les habitants de Linda Rosa sont réunis dans la salle des fêtes de la ville, les trois hommes qui surveillent la météorite sont témoins d'un étrange phénomène. En effet, à son sommet, une minuscule partie se détache et laisse a place à un trou circulaire duquel s'extrait un curieuse forme métallique. Un long cou surmonté d'un œil qui guette alors les alentours et fait feu sur les trois hommes stupéfaits qui tombent en poussière sur place.

A Linda Rosa, la fête bat son plein lorsque l’électricité s'éteint subitement. Les musiciens s'arrêtent et tous les hommes présents constatent que leur montre s'est arrêtée. Clayton Forrester demande au shérif de lui confier sa boussole et constate que l'aiguille ne donne plus vers le nord mais vers le site où s'est écrasé la météorite.

C'est ainsi qu'il part accompagné des autorités, du pasteur et de sa nièce sur les lieux du crash pour constater que les trois hommes ont disparu...

La guerre Des Monde de byron Haskin s'inspire du roman éponyme de H.G.Wells. Parmi les œuvres cinématographiques relatant une invasion d'extraterrestres belliqueux, celle-ci fait partie des plus fameuses, des plus réussies, et des plus célèbres. Si dans le roman, les aliens ont l'apparence de tripodes (de ceux que l'on découvre dans le décevant remake tourné longtemps après par Steven Spielberg avec le très énervant Tom Cruise dans le rôle principal), c'est parce qu'à l'époque il était inimaginable de pouvoir créer de manière crédible des structures aussi complexes. Alors, et même si leur animation n'a rien de remarquable, il fut beaucoup plus simple de concevoir des extraterrestres se mouvant à bord de vaisseaux.

On retrouve une fois encore cette habituelle complicité entre le chercheur et la jeune et jolie jeune femme qui l'assiste. L'armée américaine est mise à rude épreuve puisqu'elle n'est pas en mesure d'irriguer l'incessant et mortel ballet dont se rendent responsables des êtres venus de la planète Mars.

Revoir La Guerre Des Mondes fera du bien à tous ceux qui ne l'ont pas encore découvert, et surtout à ceux qui en ont marre de ces habituels clichés qui montrent une force d'armée américaine toujours supérieure aux autres et souvent seule capable d'endiguer ce genre de phénomènes. Des dizaines d’œuvres qui ont toujours passablement servi de prétexte pour faire la propagande de ces grandes et belles troupes suréquipées.

L'interprétation est généralement bonne, servie principalement par l'acteur Gene Barry (l'excellent épisode pilote de Columbo : Inculpé De Meurtre). Les effets-spéciaux, relativement kitsch restent d'honnête facture compte tenu de l'âge du film. L'intrigue demeure passionnante, surtout lorsque l'on constate l'impuissance des armées du monde entier devant le fléau que représente l'arrivée des extraterrestres. Si quelques menus détails paraissent exagérés, on pourra épiloguer sur la vraisemblance ou non de la conclusion, alors qu'elle démontre l'évidente nécessite d'avoir un maximum d'informations lorsqu'il s'agit de conquérir un terrain inconnu. C'est ainsi que les extraterrestres vont connaître une désillusion à la hauteur de leurs ambitions premières. Un chef-d’œuvre intemporel !

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