Bryce
Chadwick s'occupe de l'entreprise familiale depuis la mort de son
père. S'octroyant le droit de se mêler de la vie privée de sa
soeur Beth, il apprend à cette dernière qu'il a envoyé à Peter
Hamilton, une lettre dans laquelle il le menace de se passer de ses
services au sein de l'entreprise si celui-ci continue à entretenir
une relation avec Beth. Bryce est un frère et un homme d'affaire
autoritaire qui n'autorise aucune contradiction de la part de sa
soeur. Cette dernière n'acceptant visiblement pas les plans de
Bryce, choisit la manière la plus radicale contre celui qui
représente un frein dans son existence.
Ressassant
le projet de meurtre qu'elle est décidée à accomplir, elle est
bien certaine d'avoir tout calculé. Elle s'assure tout d'abord que
Charles, le domestique, sera absent le lendemain dans la soirée.
Elle ôte ensuite la clé de la porte d'entrée de la demeure du
trousseau de son frère, ce qui obligera celui-ci à contourner la
maison jusqu'à la fenêtre de la chambre de Beth pour pouvoir
entrer. La jeune femme remplace l'ampoule du réverbère de l'entrée
par une autre, grillée, afin de s'assurer que le porche sera plongé
dans le noir. La maison étant munie d'un système d'alarme, Beth
devrait être en mesure de faire passer l'intrusion de son frère
pour un cambriolage et ainsi, justifier le fait de lui tirer dessus.
Le
lendemain soir, Beth attend que son frère arrive. Lorsque celui-ci
se présente devant la porte d'entrée, il s'aperçoit que manque à
son trousseau, la clé de la demeure. Il sonne à la porte, et Beth,
qui entend alors retentir la sonnerie, se muni du revolver qu'elle
conserve dans sa table de nuit et attend patiemment que se présente
Bryce devant la fenêtre de sa chambre. Mais voyant débarquer
celui-ci devant la porte, grande ouverte, la jeune femme est prise de
panique. Car en effet, son frère ayant pris la précaution de cacher
un jeu de clés sous un pot situé devant l'entrée de la maison, il
lui a été facile d'entrer. Bryce n'a pas fini sa phrase que Beth
tire trois coups de feu avant de déclencher l'alarme. A l'entrée de
la propriété arrive Peter Hamilton qui désire avoir quelques
explications au sujet de la lettre que Bryce lui a fait parvenir. Le
fiancé de Beth se précipite alors dans la demeure et trouve Beth
affolée dans l'entrée. Lorsque Peter entre dans la chambre de
celle-ci, c'est pour constater que Bryce est mort...
Parmi
tout ceux qui n'apprécient guère Columbo, certains évoquent
le fait que l'on connaisse par avance l'identité du tueur. Et
pourtant, c'est très certainement pour cette raison que Columbo
se démarque de l'ensemble des séries policières. C'est aussi et
surtout un bon moyen pour les téléspectateurs de chercher en
compagnie du célèbre lieutenant de police, les indices permettant à
l'arrestation du meurtrier. Si dans une grande majorité des cas il
est difficile d'imaginer dans un premier temps quel sera le
cheminement qui mènera à l'arrestation du meurtrier, un peu
d'attention de la part du téléspectateur lui permet de noter
l'indice qui confondra le coupable dans Attente.
Si
parmi les soixante-neuf meurtriers de la série, quelques-uns
s'avèrent profondément attachants ( le personnage campé par Donald
Pleasance dans l'épisode Quand Le Vin Est Tiré), d'autres,
de part leur comportement, se révèlent détestables. Si l'on peut
comprendre le désir de liberté ressentit par Beth (Susan Clark), le
spectateur s'irrite très facilement du joug qu'elle fait subir à
ses nouveaux employés ainsi qu'à son fiancé Peter (l'excellent
Leslie Nielsen). Elle opte finalement pour un comportement similaire
à celui de son frère. A ce propos, il est intéressant de noter la
description que fait Bryce du fiancé de sa soeur alors qu'il se
révèle être un homme tout à fait charmant et à l'opposé du
personnage décrit au départ.
Columbo,
lui, reste tel qu'il est. Affable, il ne discute pas les ordres de la
mère de Beth et Bryce lorsque la vieille femme ordonne au policer de
se charger du taxi et des bagages sans imaginer qu'il puisse être
inspecteur de police. Bien qu'ayant fort à faire avec une Beth au
comportement parfois inquiétant, il n'oublie jamais de garder son
calme et que l'essentiel, pour lui, est de confondre la meurtrière.
Fait
amusant, Peter Falk a fait grève durant le tournage de cet épisode.
Exigeant auprès des studios Universal de pouvoir réaliser lui-même
un épisode de la série, et devant leur refus, l'acteur a quitté le
plateau de tournage jusqu'à ce que lui soit accordé son caprice.
Certaines des scènes dans lesquelles l'acteur apparaît de dos
auraient parait-il été tournée à l'aide d'une doublure. C'est
ainsi que l'épisode Une Ville Fatale, tourné juste après
celui qui suivra Attente, verra crédité Peter Falk en tant
que réalisateur...
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