Cycle Fernandel: Le Chômeur De Clochermerle (1957)

Baptiste Lachaud est un oisif. Un contemplatif. Il n'exerce pas d'activités, passe son temps allongé sur les bancs ou dans les champs pendant que les hommes du village travaillent. Bref, c'est un fainéant. Un propre à rien, comme le surnomment certaines des habitantes de Clochemerle qui voient d'un mauvais œil le fait qu'il attire leur mari au "Cabaret", le bistrot du village. Parce qu'il se croie lésé, Baptiste se rend à la mairie afin d'obtenir une carte de chômeur. Lors d'une réunion avec ses administrés, le maire, Monsieur Piechut, décide d'accepter la demande de Baptiste malgré l'avis divergent de certains des hommes présents dans la salle. Et le voilà donc qui se pavane avec en main sa carte de chômeur. Désormais, Baptiste touche des indemnités. Un "salaire" qui n'est pas au goût de tout le monde, et surtout pas à celui des femmes du village qui acceptent mal l'idée de cotiser pour ce fainéant.

Mais le nouveau curé du village, Patard, s'est fait un ami de Baptiste. C'est l'un des rares personnages du village avec Zozotte, fille aux mœurs légères, à s'entendre avec le chômeur. Sur les conseils du prêtre, et après qu'il ait fait scandale lors de la fête du village au bras de Zozotte, Baptiste accepte de faire des efforts afin de s'attirer la sympathie des femmes de Clochemerle. C'est ainsi qu’inconsciemment, Baptiste leur rend de menus services. Il répare la gazinière de l'une. Porte le linge au lavoir d'une seconde et fait un peu de plomberie pour une troisième. Il va même jusqu'à aider le père Patard en réparant le micro de l'église. Malheureusement pour le pauvre homme, les troncs de la maison de Dieu sont pillés. Les femmes du village accusent Baptiste qui, justement, détient une somme d'argent importante...

Entre le cinéaste Jean Boyer et Fernandel, ce fut grande histoire d'amour. Ils tournèrent ensemble une dizaine d’œuvres (L'Acrobate, Les Vignes Du Seigneur, Relaxe-Toi Chérie, Coiffeur Pour Dames). Le Chômeur De Clochemerle fut leur sixième collaboration. Le film de Jean Boyer est une ode à la flânerie où pointe un intérêt certain pour l'anarchie et le "je-m'en-foutisme". Fernandel, trè à l'aise dans son rôle de sympathique parasite s'amuse à virevolter au beau milieu d'un parterre de villageoises mécontentes.

Au delà de la légèreté même du propos surnagent des implications politiques et religieuses sous-jacentes. L'autorité y est malmenée à travers le portrait du garde-champêtre Beausoleil. A croire que l'astre solaire est tombé sous le képi de cet homme jugé indirectement d'imbécile par un Baptiste braconnier qui supporte mal qu'on lui mette des bâtons dans les roues. Certains visages qui apparaissent au premier abord sympathiques (le sacristain Coiffenave et la très légère Zozotte) révèlent à la première contrariété une âme beaucoup plus sombre. La présomption d'innocence n'a pas droit de cité dans un petit village comme celui de Clochemerle pour un chômeur puisque Baptiste est jeté en prison sans ménagement. Le statut d'un homme est donc déjà à l'époque d'une importance fondamentale et dessine les contours de la réputation qu'en font ses concitoyens. La trahison est elle aussi au centre de cette histoire. Elle est liée à l'amour inassouvi d'un homme qui trahira celui en qui il croit pour l'amour d'une femme à la réputation sulfureuse.

Jean Boyer développe autant de thèmes qu'il en faut pour assurer le spectacle. Mais le show, c'est Fernandel qui l'assure avec tout le talent qu'on lui connaît. Le Chômeur De Clochemerle est aussi l'histoire d'une rédemption. Celle d'un homme que l'on aurait pu croire à jamais perdu, tellement engoncé dans sa flemmardise. Le film est donc une petite merveille. Un régal pour les yeux et les oreilles. Rafraichissant, vivifiant, Le Chômeur De Clochemerle est une excellente œuvre. Parmi les meilleurs interprétées par l'immense Fernandel...

Cycle Fernandel: Relaxe-Toi Chérie (1964)

François est un homme comblé. Heureux dans sa vie prie et dans sa vie professionnelle, il file le parfait amour avec Hélène, son épouse. Lorsque celle-ci fait la connaissance d'un psychanalyste, le professeur David Kouglow, elle commence à entrevoir certaines failles dans le comportement de François. Stimulée par le psychanalyste qui la pousse à tester son mari, elle s'aide de plusieurs de ses amies afin de découvrir ce que cache la fidélité et l'humeur toujours positive de François. Kouglow apprend que François a perdu son père très jeune dans un accident et persuade Hélène que son époux a peut-être quelque chose à voir dans ce décès.

Hélène rend visite à François au travail alors qu'il se trouve en pleines négociations avec un groupe hollandais. Un discussion embarrassante a lieu entre les époux et notamment Hélène qui croit se souvenir que la sœur de François était absente lors de leur mariage douze ans plus tôt. Parce qu'elle veut en savoir davantage sur les raisons de l'absence de sa belle-sœur, Hélène téléphone à celle-i et passe la communication à François, embarrassé par la présence des hollandais. Christiane, la sœur, confirme pourtant qu'elle était présente au mariage, détail dont se souviennent finalement Hélène et François. Convaincue que son mari adorait son père et que par conséquent il n'a rien à voir avec sa mort, Hélène retourne voir le professeur Kouglow qui, alors, parvient à mettre un autre nom sur le mal dont il affirme François être touché. Mais derrière son allure de spécialiste aimable, Kouglow cache en réalité un petit escroc ayant trouvé la poule au œufs d'or et dont l'intention et de plumer la naïve Hélène...

Relaxe-toi chérie est la toute dernière œuvre de Jean Boyer dont la filmographie compte plus d'une cinquantaine de films. Réalisé en 1964, Relaxe-toi chérie n'est clairement pas inoubliable et fait partie de ces œuvres qui ont assez mal vieillies. On notera malgré tout quelques moment assez drôles dues à des situations burlesques où les quiproquos s’enchaînent les unes derrière les autres. Fernandel est égal à lui-même et campe un homme heureux trompé par un psychanalyste véreux par l'entremise d'une épouse qui ne veut que le bonheur de son couple. Une Hélène (Sandra Milo) bien trop naïve pour se rendre compte qu'elle est tombée sur un très malicieux charlatan (Jean-Pierre Marielle) qui n'en veut qu'à son compte en banque.

L'un des principaux atouts du film est la présence d'un panel de personnages à l'humanité rare. Jamais de médisances ou de coups fourrés. Le sens du mot amitié possède ici une véritable saveur et ne cache jamais en contrepartie l'avarice ou la jalousie. Le personnage du psychanalyste lui-même revêt une apparence séduisante malgré l'image plutôt négative qu'il est censé renvoyer. Derrière l'apparente nonchalance de François se cache un homme qui sait où il va même lorsque une tierce personne vient mettre la zizanie dans le parfait équilibre de son couple. Quand à Hélène, si elle a tendance à énerver de part sa trop grande inconscience et les enjeux qui découlent de la confiance qu'elle fait à ce spécialiste qui reste malgré tout un étranger, elle reste cependant touchante.

Pourtant, malgré toute la positivité que dégage Relaxe-toi chérie, le film manque de nervosité et un bon nombre de répliques paraissent désormais éculées. Il faudra donc remettre cette œuvre dans le contexte de son époque pour vraiment jouir du contenu. Un bon petit film donc, mais qui au regard d'un bon nombre d’œuvres dans lesquelles l'on a pu profiter de la présence de Fernandel, reste tout de même en deçà.