Les Grands Prix du Festival international de Paris du film fantastique et de science-fiction (1979-1983)

En 1979, le Festival international de Paris du film fantastique et de science-fiction propose deux éditions, l’une en Mars et l’autre en Novembre. La première met en avant Halloween, la Nuit des Masques de John Carpenter et la seconde le Dracula de John Badham. On notera la présence dans ces deux œuvres de Donald Pleasence. L’acteur campe coup sur coup deux médecins, d’un côté le célèbre Dr Loomis, et de l’autre le Dr Jack Seward. Le temps se souviendra surtout de sa performance dans le premier, devenu un classique et souvent supposé (à tort) être le premier slasher de l’histoire. En réalité, il aura surtout été celui qui imposa de sa marque sur un genre par la suite fort popularisé par la série des Vendredi 13. 1980 est l’année d’une autre nuit, cette fois-ci celle de la Métamorphose. Krsto Papic réalise une œuvre immense, qui peut déstabiliser le commun des mortels mais qui se révèle d’une attractivité toute particulière. La Nuit de la Métamorphose en aura en tout cas séduit plus d’un puisqu’outre la Licorne d’Or, le film a également remporté le prix du meilleur film au festival Fantasporto, et s’est retrouvé en compétition au festival du Film Fantastique d’Avoriaz. L’année suivante en 1981, pour sa dixième édition le festival honore le premier volet de la saga Mad Max en lui offrant la licorne d’Or. L’œuvre de George Miller connaîtra plusieurs suites dont un deuxième volet qui lui demeure supérieur. Mad Max porte bien son nom. Il dégage de ce film un vrai grain de folie qui demeure encore quelque peu contenue et qui explosera véritablement par la suite. Un futur pessimiste où l’homme combat pour le pétrole. La police d’un côté, les pourris de l’autre. Entre eux des victimes innocentes dont le héros fera malheureusement lui aussi les frais. D’une rare violence, ce film australien qui emprunte autant au western qu’au film d’anticipation (genre sur lequel l’Italie s’empressera de mettre la main suite au succès du film de Miller) aura permis à l’acteur américain Mel Gibson de devenir une star internationale.

L’année d’après, c’est le film de Tony williams Montclare, Rendez-Vous de l’Horreur qui obtient le grand prix. Comme l’année passée c’est une fois encore un film venu tout droit d’Australie qui repart avec le précieux sésame. Une maison de retraite, un héritage dont ne sait que faire l’héritière. Une maison qui semble littéralement vivante et une propriétaire nouvellement nommée qui décide d’enquêter. Voilà pour le pitch de cette œuvre qui fouine du côté des grands classiques du genre, Shining en tête de gondole. Le film remporte le prix du Meilleur Réalisateur au Catalonian International Film Festival de Sitges et obtient une mention spéciale pour son réalisateur une année plus tard au festival de Mystfest. En 1983, c’est le très étrange film de science-fiction X-Tro signé Harry Bromley Davenport qui remporte le trophée. Curieux car totalement en marge de ce que l’on a l’habitude de voir dans ce genre de production. Le film sort cinq ans après Rencontre du troisième Type et une année seulement après E.T, les deux œuvres étant réalisées par une seule et même personne : Steven Spielberg. X-Tro ne recherche visiblement pas à rassembler les familles dans les salles obscures. Le film est véritablement dérangeant. Sa créature l’est également. Hideuse, mal fagotée et possédant une silhouette inédite au cinéma, l’extraterrestre du film a ceci de différent des œuvres de Spielberg qu’il n’engendre jamais la sympathie ou la compassion. Même la réalisation demeure particulière. Dérangeante elle aussi. Un drôle du film…