Shot Caller de Ric Roman Waugh (2017) - ★★★★★★☆☆☆☆

Lors d'un moment d'inattention alors qu'il est au volant de son véhicule, Jacob Harlon provoque un terrible accident qui heureusement les épargne lui et son épouse Kate mais coûte la vie à Tom, son meilleur ami. Lors du procès, Jacob est jugé coupable du décès de Tom et il est condamné à plusieurs années de prison dans un établissement de haute sécurité. Là bas, il n'a pas d'autre choix que de faire ses preuves et se montre d'une très grande violence à l'égard de certains prisonniers. Ayant rejoint le gang des blancs, il est désormais sous les ordres de Bottles, leur chef. À sa sortie de prison, Jacob n'est plus l'homme qu'il était à son arrivée. Bardé de tatouages reflétant son histoire derrière les barreaux, il est contraint par ses anciens codétenus de participer à un dernier coup après que l'un d'entre eux l'ait menacé de s'en prendre à Kate et leur fils auxquels il n'a pourtant pas donné la moindre nouvelle depuis sept ans. Divorcé depuis, Jacob ne le sait pas mais il est surveillé par la police et notamment l'inspecteur Kutcher. Ce dont il ne se doute pas non plus, c'est que Frank, dit ''Shotgun'', un ancien codétenu qui lui aussi est sorti de prison est en lien avec la police et s'apprête à trahir Jacob. Shot Caller raconte l'histoire de Jacob, de l'accident qui l'a mené en prison jusqu'à ce dernier ''coup'' auquel il est obligé de participer...

Étrange cas de film de prison que ce Shot Caller signé par le réalisateur américain Ric Roman Waugh, notamment auteur du récent et très réussi thriller/catastrophe Greeland – le Dernier Refuge. Sur un scénario écrit de ses propres mains, Ric Roman Waugh apporte sa contribution à un genre presque aussi encombré que les prisons elles-mêmes. Traduit chez nous sous le titre L'Exécuteur alors même qu'il signifie ''Coup de feu'', Shot Caller est une œuvre longue de cent-vingt minutes environ et d'une violence parfois extrême. Servie par un casting des plus intéressant, on retrouve dans le rôle de Jacob Harlon l'acteur danois Nikolaj Coster-Waldau dont la carrière débuta brillamment en 1994 lorsqu'il interpréta le rôle principal de l'excellent thriller Nattevagten de Ole Bornedal. Vu dans la série à succès Game of Thrones, le danois a également notamment joué dans le dernier et misérable long-métrage de Brian de Palma, Domino l'année dernière. Sa transformation dans Shot Caller est stupéfiante. De l'homme d'affaire sympathique et relativement lisse, son personnage se mue en un prisonnier violent, gagnant en muscles, tatoué un peu partout sur le torse, nanti d'une moustache renforçant son inquiétante apparence et surtout d'une froideur terrifiante. À ses côtés, on peut notamment citer la présence de Omari Hardwick dans le rôle du flic Kutcher, de Lake Bell dans celui de Kate, l'épouse du héros, de Jeffrey Donovan dans la peau de Bottles ou encore de Emory Cohen dans celle de Howie. Mais outre l'interprète principal, celui qui tire véritablement son épingle du jeu, c'est l'acteur américain Jon Bernthal (rendu célèbre chez nous grâce à son rôle de Shane Walsh dans la série The Walking Dead), absolument génial dans le rôle de ''Shotgun''. Le crâne rasé, le corps tatoué de partout, il incarne à merveille le stéréotype du criminel que l'on imagine enfermé dans les prisons américaines...

Il faut savoir que Shot Caller fut visible ici dans une version doublée en français avec accent canadien. Ce qui peut paraître un détail mais qui se révèle parfois déstabilisant. L'interprétation de Nikolaj Coster-Waldau et du reste du casting est absolument irréprochable. Sur le thème de la vie en milieu carcéral, le réalisateur Ric Roman Waugh convie tout un panel de ''Gueules'' incroyablement charismatiques. De quoi ne surtout pas donner envie aux criminels en herbe d'aller faire un tour en prison ! La violence est souvent extrême et parfois dérangeante dans sa mise en œuvre. Les meurtres au couteau artisanal n'y sont pas rares mais Shot Caller culmine sans doute lors de l'éprouvante séquence lors de laquelle Jacob élimine le traître ''Shotgun''. Un meurtre long, douloureux, sanglant, qui poussera très certainement le spectateur à avoir pitié de cet individu pourtant peu recommandable. Si Ric Roman Waugh tente d'apporter sa part d'expertise sur la psychologie de son principal personnage, il en oublie quelque peu celle des autres. Là où le bât blesse véritablement avec Shot Caller concerne le montage. En choisissant de passer à intervalles réguliers de séquences montrant Jacob lors de son séjour en prison à celles pointant le présent et le dernier coup auquel il participe, Ric Roman Waugh évité sans doute à son œuvre une approche par trop classique ; En revanche, le montage s'avère parfois, et même très souvent, chaotique et désordonné. On en ressort avec l'impression d'avoir échappé à une œuvre qui aurait pu devenir culte mais qui au fond, ne s'avère être qu'une intéressante proposition mais non dénuée de défauts rédhibitoires...

Greenland de Ric Roman Waugh (2020) - ★★★★★★★☆☆☆

Les films catastrophes, c'est un peu comme n'importe quel genre au cinéma. Il y a à boire et à manger. Concernant ce genre à proprement parler, il y a pléthore d'exemples permettant de faire pencher la balance d'un côté ou de l'autre même si elle a tendance à choisir le mauvais d'entre eux. Si certains films ont l'excuse d'avoir manqué de moyens financiers, d'autres n'ont pas la chance de pouvoir s'accrocher à cette bouée de sauvetage pour justifier le néant artistique qu'ils représentent. Ceux qui me lisent ou qui plus simplement me connaissent savent mon aversion face au cinéma du réalisateur allemand Roland Emmerich. Surtout depuis quelques années puisqu'avant cela, on ne pourra pas lui reprocher d'avoir réalisé le plutôt réussi Le Jour d'Après. Serait-ce dû à une forte carence en matière grise, mais comment expliquer 2012 en 2009 ou, pire encore, Independence Day : Resurgence en 2016. Ce furoncle qui défigure la science-fiction mais dont on aura heureusement tôt fait de mettre un drap sur la tête pour très vite l'oublier. Parmi les films catastrophe, il est un type qui revient régulièrement sur le devant de la scène. Celui qui met en scène une météorite ou un astéroïde à destination de notre planète. L'un des plus anciens et des plus ''fameux'' reste le Meteor de Ronald Neame tourné en 1979, soit sept ans après qu'il ait mis en scène l'excellent L'Aventure du Poséïdon, un autre film catastrophe jouant cependant dans une autre catégorie. Beaucoup plus proches de nous et sortis, hasard du calendrier, la même année, Armageddon de Michael Bay et Deep Impact de Mimi Leder ont fait parler d'eux lors de leur sortie en 1998. Et pourtant, si l'on veut être parfaitement honnêtes, ces deux célèbres représentants du genre s'avèrent relativement médiocres...

Il faudra attendre en fait jusqu'en 2020 et la ''catastrophe'' du Covid-19 pour voir débarquer dans les salles obscures un blockbuster un peu particulier puisque ne jouant pas tout à fait la carte de la surenchère visuelle mais plutôt celle de la caractérisation de ses principaux personnages. Dans un monde où les médias et les politiques relèguent de fausses informations concernant une immense météorite se dirigeant tout droit vers notre planète, un certain nombre de familles sont sélectionnées en fonction de certains critères afin de rejoindre un abri devant assurer leur survie. Car dans Greenland, il n'est plus question de collaboration internationale afin de faire péter un astéroïde avant qu'il ne s'écrase sur Terre. La météorite du long-métrage de Ric Roman Waugh va, quoi que l'on dise, quoi que l'on pense et quoi que l'on fasse, s'écraser sur notre planète et détruire la majeure partie de la faune et de la flore mondiales. John Garrity, son épouse Allison et leur fils Nathan ont la chance d'avoir été choisis. Cependant, ce qui devait s'avérer n'être qu'une formalité va devenir l'enjeu principal d'une course-poursuite lors de laquelle les membres de cette famille vont être séparés...

Très rapidement, on constate que l'intérêt de Greenland ne repose pas (que) sur les effets-spéciaux qui parfois, font grise mine. Les effets pyrotechniques reproduits en images de synthèse sont vraiment de très mauvaise qualité. On remercierait presque le réalisateur d'avoir opté pour une œuvre se concentrant avant tout sur ses personnages que sur des effets-spéciaux cache-misère (comprendre : en mettre plein la vue à défaut d'un bon scénario). Car en effet, Gerard Butler et Morena Baccarin, qui interprètent le couple Garrity, se donnent à fond et campent de manière réaliste un homme et son épouse d'abord préoccupés par la survie de leur fils. Un enfant dont le diabète va d'ailleurs compliquer les choses. Que ceux qui détestent notamment 2012 et tous les films de ce type pour leur propension à vouloir en mettre plein la vue plutôt que de proposer un récit crédible et bien construit se rassurent. Greenland ne joue clairement pas dans le même registre. Et même s'il ne semble être qu'un blockbuster de plus, même si la dernière partie est bâclée et offre une profusion d'invraisemblances dont le réalisateur aurait pu facilement se passer, la première heure (et même un peu plus) colle véritablement le spectateur à son siège. Le film de Ric Roman Waugh scénarisé par Chris Sparling est aidé en cela par la partition musicale de David Buckley et par un sound-design souvent prégnant.

Autre intérêt de Greenland : le long-métrage de Ric Roman Waugh est filmé ''caméra portée à l'épaule'', ce qui permet d'une part au spectateur de s'identifier aux personnages et notamment à John Garrity mais lui permet surtout d'être au cœur de l'action. Une action qui, si elle n'est pas majoritairement constituée de séquences tournant autour de la météorite, offre tout de même quelques passages qui feront grimper vos pulsations cardiaques. On ne s'ennuie pas un seul instant puisque les actions s'enchaînent et surtout, savent varier les unes des autres. Greenland se permet en outre d'exposer le comportement de l'Homme face à l'urgence. Magasins dilapidés et saccagés, violence accrue dans les rues... c'est le retour à la sauvagerie. Le danger est partout et pas qu'au dessus de nos tête. Bien que le film de l'américain oppose l'humanité à l'un des pires cataclysmes qu'elle puisse craindre, Greenland est d'abord un excellent thriller tendu et haletant. Inutile de préciser que découvrir le film de Ric Roman Waugh autre part que dans une salle de cinéma est tout simplement inconcevable. Derrière son allure de modeste film catastrophe, Greenland est en fait un excellent divertissement qui en donne au spectateur pour son argent...