The Haunted Mansion de Rob Minkoff (2003) - ★★★★★☆☆☆☆☆

 

 

Il y a dix-huit ans sortait sur les écrans The Haunted Mansion de Rob Minkoff abusivement réinterprété en France sous le titre de Le Manoir hanté et les 999 Fantômes (pour une fois que ça n'est pas le Québec qui se couvre de ridicule, Robert Charlebois doit en être satisfait!). L'une des plus grandes stars de la comédie américaine des années quatre-vingt en la personne de Eddie Murphy (48 Heures de Walter Hill en 1982, Un fauteuil pour deux de John Landis en 1983, Le flic de Beverly Hills en 1984 ou Un Prince à New York en 1988) y tient la vedette dans une production estampillée Walt Disney Pictures. Disney, ouais, cette chose devenue hyper moralisatrice et se rachetant une conscience en adoubant la Cancel Culture tout en se faisant l'un des chantres du Wokisme. Il y a dix-huit ans, donc, on n'en parlait pas encore. Et de toute manière, pour ce produit ne souffrant d'aucune aspérité et formaté pour les petits (surtout pour eux à vrai dire!) et grands, il demeure difficile d'y trouver à redire. Ou plutôt, à ''exciser'', couper, charcuter, rejeter, si l'on veut un tant soit peu rester dans les rails et ne blesser personne. À moins que la Ligue des Fantômes Humiliés sur Grand Écran ne se réveille un jour pour demander qu'on lui rende des comptes, le film passe crème. Concernant ses qualités visuelles, là encore, rien à redire. On se croirait même ''PRESQUE'' (Je n'hurle pas mais je tiens aux guillemets et aux majuscules!) revenus vingt ans en arrière à l'époque où John Landis, Robert Zemeckis, Ivan Reitman ou Joe Dante nous abreuvaient de longs-métrages comiques et fantastiques absolument remarquables...

Dans cet énième film mettant en scène Eddie Murphy, les anglophobes seront heureux d'apprendre que l'acteur américain y est doublé par le franco-mauritanien Med Hondo qui depuis 1982 est sa voix française officielle. Il faut savoir qu'à l'origine, The Haunted Mansion est l'adaptation cinématographique d'une attraction disponible dans les parcs Disney. Principe douteux et sans doute très commercial qui sent rapidement le rance mais qui peut parfois donner de bons résultats comme avec Pirates des Caraïbes : La Malédiction du Black Pearl. Rob Minkoff n'étant apparemment pas du genre à compromettre sa carrière de réalisateur en se fourvoyant dans le trash et l'irrévérencieux, le bonhomme mène tranquillement sa barque en tournant en grande majorité des films d'animation à l'attention des plus jeunes (Le roi lion, les deux premiers volets de la franchise Stuart Little, M. Peabody et Sherman : Les Voyages dans le temps). Si The Haunted Mansion fut tourné avec de vrais interprètes, le film n'en est pas moins issu de cette même veine de longs-métrages extrêmement lisses qui ne risquaient pas de faire de vagues au moment de sa sortie. Du moins, d'un point de vue morale puisque en ce qui concerne ses strictes qualités en matière de mise en scène, d'écriture ou d'interprétation, il y a sans doute de quoi faire un peu la gueule. Dans des décors il faut le reconnaître, pârfois stupéfiants, le scénario de David Berenbaum convie la famille Evers (le père, la mère et leurs deux enfants qu'interprètent respectivement Eddie Murphy, Marsha Thomason, Aree Davis et Marc John Jefferies) à une petite visite d'un manoir. Oh, juste vingt minutes avant que tout ce petit monde ne parte souffler ''à la campagne'' pour le week-end. Sauf que ce couple travaillant dans la vente d'immobilier et leurs enfants vont être retenus sur place à cause d'une tempête qui va les empêcher de reprendre la route...

L'occasion pour leur hôte Edward Gracey (Nathaniel Parker), dernier représentant d'une grande lignée d'aristocrates, de les accueillir chez lui pour la nuit. Premier constat, le soin apporté à l'environnement : The Haunted Mansion bénéficie en effet de décors magnifiques qui malheureusement, demeurent factices puisqu'une partie d'entre eux est le fruit d'effets-spéciaux numériques tandis que le cimetière et la façade du manoir furent construits en Caroline du Sud. Mais rien de grave puisque l'illusion est parfaite. À film de fantômes, visite obligatoire des lieux, entre pièce immenses (les plafond se situant notamment à douze mètres de hauteur!), tunnels cachés derrière l'un des murs de la bibliothèque, toiles d'araignées et bien entendu, apparitions fantomatiques en tous genres. Si The Haunted Mansion est donc visuellement très convainquant, l’œuvre de Rob Minkoff fait dans le genre, figure de parent pauvre. Ils sont loin les fantômes de Ghostbusters (Ivan Reitman, 1984), de The Frighteners (Peter Jackson, 1996) ou plus exactement ceux de Scrooged (Richard Donner, 1988) ou de Nothing but Trouble (Dan Aykroyd, 1991). Les dialogues sont relativement plats et le film ni vraiment drôle (bien que divertissant) ni effrayant (l'utilisation des Jump Scare fera pourtant sans doute sursauter les tout petits). La mise en scène est classique, un parti-pris qui ne fait prendre aucun risque au réalisateur pour un résultat, au fond, assez fade. Tout juste retiendrons-nous la présence de l'acteur britannique Terence Stamps, ''So British'' dans le costume du maître d'hôtel anglais Ramsley. The Haunted Mansion se regarde (en famille) mais s'oublie malheureusement très rapidement...

 

Malice in Wonderland de Simon Fellows (2010)

Fuyant le confort d'une voiture de luxe et poursuivie par deux hommes en costard-cravate, une jeune femme percute l'avant d'un taxi noir conduit par un homme nommé Whithey. Américaine en voyage à Londres, elle a perdu la mémoire et ne se souviens donc pas de son nom ni de ce à quoi elle tentait d'échapper. Whithey, qui doit récupérer un cadeau pour le parrain de la pègre londonnienne qui vient de sortir de prison, n'a pas vraiment le temps de s'occuper de la belle amnésique mais l'embarque malgré tout à bord de son véhicule. Après l'avoir abandonné près d'un arrêt de bus, le chauffeur de taxi part vaquer à ses occupations tandis que la jeune femme attend un bus qui ne viendra jamais.

C'est le début d'une aventure nocturne pour une jolie poupée perdue au beau milieu d'un monde peuplé de geeks étranges et pas toujours bien intentionnés...

Réalisé par Simon Fellows, Malice in Wonderland est une œuvre plus ou moins inspirée par le célèbre roman de Lewis Carroll, Alice au Pays des Merveilles. A sa sortie en 2010, le film est massacré par la critique et n'obtient pas plus de 10% de note positive sur le célèbre site Rotten Tomatoes, faisant ainsi du film de Simon Fellows une œuvre estampillée "Pourrie". Pourtant, loin d'avoir envie de faire la promo d'un film qui joue dans la même cour que l'excellent After Hours de Martin Scorsese, j'avoue avoir beaucoup aimé Malice in Wonderland.

Certainement pas à cause de l'insipide interprétation de l'actrice Maggie Grace découverte quelques années auparavant dans le très efficace premier volet de la trilogie Taken, mais plutôt pour le visuel et l'aspect délirant de quelques-uns de ses personnages qui, eux, rappellent parfois, et dans une moindre mesure tout de même, certaines œuvre de Terry Gilliam. Si ce n'était par un début brouillon, noyé sous un déluge de dialogues aussi clairs qu'une ruelle plongée dans une nuit sans Lune, le film aurait pu devenir culte. Pas assez trash, ou irrévérencieux, plutôt timide en terme d'interprétation (toujours Maggie Grace), le film se débarrasse finalement peu à peu de cette chape de plomb étouffante qui gangrène le scénario et se permet même d'offrir un minuscule moment d'émotion vers la fin lorsqu'enfin, on apprend le pourquoi, du comment.

Malice in Wonderland se veut délirant, et il l'est. Et même si les quelques flashs qui émaillent la conscience de l'héroïne, tentant ainsi d'apporter quelques éclaircissement concernant sa fuite en avant, on finit par s'en ficher royalement, préférant nous concentrer sur la cavale des faux amoureux aux prises avec un parrain pas très sérieux et de ses sbires aux gueules incroyables. Le film de Simon Fellows n'est peut-être pas un chef-d’œuvre et n'obtiendra sans doute jamais le statut de film culte, mais il ne méritait sans doute pas les griefs que certains ont fait peser sur lui. A voir, ne serait-ce que pour confirmer s'il le fallait, que le film de Martin Scorsese demeure LA référence du genre...