Speak no Evil de James Watkins (2024) - ★★★★★★★☆☆☆

 

 

Il y a deux ans, je découvrais comme nombre d'amateurs de thriller, d'épouvante et de grands frissons Speak no Evil du réalisateur et scénariste danois Christian Tafdrup. Je l'avais noté six étoiles sur dix. Ce qui à peu de chose près correspond au genre de long-métrage que je considère intéressant mais pas au point de ressentir le besoin de le redécouvrir un jour prochain. Deux ans plus tard, le cinéma américain s'empare de ce phénomène relativement fort auquel son auteur avait apporté à l'époque une conclusion terriblement nihiliste. L'auteur du perturbant Eden Lake en 2008, James Watkins, réalise donc en 2024 le remake outre-atlantique du long-métrage de Christian Tafdrup en respectant quasiment à la lettre le scénario écrit conjointement en 2022 par le réalisateur danois et son frère Mads Tafdrup. S'il y a ça et là quelques différences notables, c'est surtout la fin qui fera sans doute rugir ceux qui apprécièrent Speak no Evil dans sa version d'origine. Sans vouloir révéler le pot aux roses, il va y avoir des dents qui vont grincer lorsque les spectateurs découvriront que l'issue sera nettement moins fatales pour l'un des couples du récit que cela ne l'avait été deux ans auparavant. Concernant la personnalité de chacun des personnages, nous retrouvons ici aussi les principaux traits de caractère qui les définissaient. Et même si les prénoms changent en dehors de Louise et Agnes, Ben est aussi soumis et émotionnellement incompétent que Bjørn tandis que Paddy se montre aussi autoritaire, violent et d'une manière générale, psychotique que Patrick. Concernant Paddy, justement, le personnage est incarné par un James McAvoy qui cabotine mais qui surtout finit par se montrer vraiment inquiétant. Surtout face à un Ben (Scoot McNairy) dont l'inaction et la poltronnerie confinent à la lâcheté et la bassesse les plus crasses. Véritable paillasson sur lequel s'essuient symboliquement les pieds les auteurs, l'homme se montre donc incapable de protéger les siens. Contrairement à Louise (Mackenzie Davies), son épouse, laquelle représente la véritable force du couple.

Bien que l'on pourra critiquer une conclusion qui prend soin de son public en évitant de trop le marquer psychologiquement par une fin trop sombre, la version américaine de Speak no Evil est au fond plutôt réussie même si ceux qui connaissent notamment bien le cinéma de l'autrichien Michael Haneke ne seront pas mis aussi promptement mal à l'aise devant certains déchaînements de violence physiques et psychologiques dans le cas présent. L'atout principal de ce remake, comme cela avait pu déjà être le cas deux ans auparavant reste avant tout ce duel permanent qui oppose ce couple en rupture de ban à cet autre, excentrique, hors de contrôle, désaxé et dont le projet paraîtra formidablement bien conçu lors de la principale révélation. Quoique, en la matière, James Watkins a tendance à vouloir en faire trop dans la démonstration et assène quelques séquences qui en disent long et donc beaucoup trop sur les enjeux qui mènent Paddy et Ciara (Aisling Franciosi) à convier leurs nouveaux amis rencontrés quelques mois plus tôt alors qu'ils étaient tous en vacances en Italie. Pour résumer ce Speak on Evil cuvée 2024, la version de James Watkins n'apporte finalement rien de plus que la seule interprétation de James McAvoy qui dans le rôle de Paddy demeure assez remarquable. L'antithèse absolue de cette mauviette de Ben, le réalisateur rendant de fait plus oppressant le récit alors même que le représentant de l'autorité chez les Dalton semble incapable de gérer une situation qui dégénère. Notons également l'interprétation de MacKenzie Davis dans le rôle au départ assez lourdingue de la végétarienne écologiste mais qui d'une certaine manière prendre les rennes face à un époux inefficient. Sans oublier les deux jeunes interprètes Alix West Lefler et Dan Hough qui incarnent respectivement Agnes et le jeune muet, Ant. Et bien sûr, Aisling Franciosi, actrice irlando-italienne parfaite dans le rôle d'une Ciara complètement névrosée. Bref, si vous êtes plutôt fragiles et peu habitués à ce genre d'expérience, optez pour ce remake. Par contre, si vous être un peu plus exigeants et que les issues nihilistes ne vous font pas peur, préférez donc l'original...

 

Terminator: Dark Fate de Tim Miller (2019) - ★★★★★☆☆☆☆☆

Alors que la saga avait fini part s'enliser dans des suites absolument pas à la hauteur des deux premiers volets respectivement réalisés en 1984 et 1991 par James Cameron, Terminator réapparaissait dès le 23 octobre dernier dans les salles obscures avec un sixième opus prenant place entre Terminator 2 : Le Jugement Dernier et un Terminator 3 : Le Soulèvement des Machines qui éludait la progression narrative originelle en faisant table rase de tout ou partie de la mythologie. Pour autant, le réalisateur américain Tim Miller, malgré la présence de James Cameron à la production choisit lui aussi de remanier la franchise en détournant carrément quelques-uns de ses fondements. Un choix très particulier dont l'objectif premier est évidemment de relancer une saga sans doute parvenue à bout de souffle. Le procédé permet-il au film d'échapper à la redondance ? À vrai dire, pas vraiment. Car même si certains fans hardcore risquent de rager devant certains choix scénaristiques, Terminator: Dark Fate n'est en réalité qu'un éternel recommencement qui plaira à différentes échelles aux fans des deux premiers volets de la franchise et laissera sans doute indifférents ceux qu'elle indiffère depuis ses débuts.

John Connor, Skynet et le T-800

L'intrigue se déroule près de trois décennies après que le T-800 ait finalement eu raison de la résistance de Sarah Connor, réfugiée au Guatemala avec son fils John, puisque ce dernier fini par mourir sous les balles du robot de la série Cyberdine Systems. On commence alors à comprendre que le fils de Sarah n'est plus celui sur lequel peut compter l'humanité pour échapper à son extinction. Un fait qui remet donc en question les fondements même de la saga. C'est pourtant grâce à un subterfuge plutôt malin qui veut que l'interaction de Sarah dans le second épisode ait changé le futur que la chose s'avère possible, Skynet faisant également désormais partie du passé. Troisième événement venant bousculer l'ordre établi par Terminator et Terminator 2 : Le Jugement Dernier, le T-800, toujours incarné à l'écran par l'acteur Arnold Schwarzenegger, est cette fois-ci doté d'une certaine forme de conscience pourtant révélée absente chez ce modèle apparu pour la première fois dans le premier volet de la saga (des propos tenus par le personnage de Kyle Reese, le père de John venu du futur afin de protéger sa mère Connor des attaques du T-800). Une manière de relancer la machine tout en se préservant de l'écart trop important que pouvaient avoir les deux premiers volets avec le cinquième.

Le résultat ne se fait pas longtemps attendre puisque Terminator: Dark Fate a souvent l'air d'une mise à jour 2.0 du second épisode et en reprend une grand part des mythiques séquences de ce volet que beaucoup d'amateurs considèrent (à tort ou à raison d'ailleurs) comme le meilleur de la franchise. Si le film est d'abord tourné en Espagne ainsi qu'en Hongrie, une bonne partie figure la présence de sa poignée de principaux personnages à la frontière mexicaine, Tim Miller profitant alors de l'occasion pour attaquer le pays qui l'a vu naître à travers sa politique en matière d'immigration. Pour le reste, on assiste à quelques brillantes scènes d'action dont une séquence se déroulant en début de film sur une autoroute digne de celle qui ouvrait pratiquement les hostilités dans le second volet. Force est de reconnaître que l'action et les effets-spéciaux y sont largement décuplés, les CGI permettant désormais d'accomplir des prouesses techniques qui demeuraient encore perfectibles presque trois décennies plus tôt. On retrouve avec plaisir le duo Sarah Connor/ T-800 d'antan (Linda Hamilton/Arnold Schwarzenegger), d'abord rajeunis lors de la séquence se déroulant au Guatemala en 1998 (lors de laquelle meurt le fils de Sarah), même s'ils ont pris, depuis, pal mal de rides. Puis nous faisons la connaissance de Grace (l'actrice McKenzie Davis), une femme ''augmentée'' venue du futur afin de protéger la nouvelle cible (Dani Ramos, interprétée par Natalia Reyes). Quant à l'antagoniste de ce sixième volet, il s'agit d'un modèle Rev-9 (incarné par l'acteur Gabriel Luna), une amélioration du T-1000 dont la principale particularité est de pouvoir se diviser en deux entités distinctes. Pour le reste, certaines actions de cette machine venue elle aussi du futur sont des quasi copier/coller de celles proposées dans le second opus de la saga. C'est donc avec l'étrange sentiment de revoir vingt-huit ans plus tard le ''légendaire'' Terminator 2 : Le Jugement Dernier rehaussé par de très bons effets-spéciaux et pourtant, au final, assez peu satisfaisant puisque ne faisant absolument pas évoluer le récit. Une œuvre anecdotique sous bien des aspects, quand d'autres attiseront sans doute la curiosité d'une parie des fans de la première heure. À chacun de voir et de ressentir ce nouveau chapitre dont deux suites sont déjà prévues en cas de succès dans les salles de Terminator: Dark Fate...

Always Shine de Sophia Takal (2016) - ★★★★★★★☆☆☆

Always Shine, second long-métrage de l'actrice et réalisatrice américaine Sophia Takal après Green en 2011, serait le remake du huitième film que réalisa le réalisateur, scénariste et producteur américain Robert Altman en 1972. Au cœur d'une intrigue s'employant à démonter certaines mécaniques propres à la jalousie, à l'envie et au manque de confiance en soi, Anna et Beth. Deux jeunes femmes aussi blondes, mais bien moins maniérées, que les shampouineuses et manucures habituellement (et sempiternellement) caricaturées. Deux amies, de longue date, toutes deux actrices, mais à différents niveaux. Pour que cloche leur relation alors qu'elles partent pour quelques jours se ressourcer à la campagne (et profiter de la maison de la tante d'Anna), il fallait bien que la cinéaste invoque à travers le scénario de Lawrence Michael Levine (Gabi on the Roof in July) une raison valable pour que naisse de ce week-end au départ idyllique, une séance de crêpage de chignons un brin dérangeant.

D'un côté, Beth donc. Héroïne de quelques minuscules bandes numériques mais suffisamment connue sur les réseaux sociaux pour qu'une « groupie » interfère dans la discussions autour d'une table impliquant son amie de toujours Anna. Déjà, on note une réaction de cette dernière plutôt troublante. Jalouse, Anna ? Peut-être. Ou peut-être pas encore. Mais l'on sent déjà pointer chez elle une certaine gêne devant l'engouement de la fan de service pour son amie alors qu'elle-même galère pour trouver des rôles au cinéma. Une situation que ne fera que s'aggraver car, non contente de « crouler » sous les demandes, Beth attire davantage les hommes que son amie Anna. Il y a donc dans ce parallèle, de quoi appesantir l'ambiance de ce Always Shine qui sombre peu à peu dans l'aigreur d'une jeune femme qui voit des myriades de tapis rouges se dérouler devant sa meilleure copine. Une Beth a priori peu sûre d'elle, préférant se dénigrer afin de ne pas blesser une Anna qui ne mettra pas longtemps pour voir dans le jeu de son amie, un certain niveau de perversion.

Toute la question demeurant au fil d'une intrigue reposant presque exclusivement sur le jeu des actrices Caitlin Fitzgerald (Dirty Movie), et surtout sur celui de Mackenzie Davis (Freaks Of Nature), de savoir à quel niveau situer le comportement de l'une et de l'autre. L’œuvre s'ouvrant sur un casting auquel participe Beth, la réponse y demeure sans doute concernant cette timide et fragile jeune interprète que son amie finit par dénoncer comme étant une réelle manipulatrice. Sauf qu'en instaurant un climat délétère où la jalousie de l'une bouffe littéralement l'espace, on se demande même jusqu'au générique de fin dans quelle mesure tout n'est que le fruit de l'esprit tourmenté d'Anna.

Sophia Takal s'amuse à placer quelques pièces dans cet ingénieux puzzle mental forçant le spectateur à remettre sans cesse en question les éventuels acquis. Beth s'ennuie-t-elle lorsqu'Anna fait le forcing devant un beau mâle quadragénaire finalement séduit par la première que par la seconde ou se désespère-t-elle en secret de voir son amie jeter son dévolu sur un individu qu'elle aurait préféré elle-même s'accaparer ? La réponse arrivera bientôt sous l’œil perturbé d'une Anna qui s'enfonce (sans doute) peu à peu dans la psychose. Là encore, quelques éléments viennent étayer l'hypothèse selon laquelle, la pauvre petite Beth n'est pas aussi angélique que voudrait le laisser entendre son joli minois : pourquoi n'a-t-elle pas prévenu son amie qu'un jeune cinéaste amateur voulait l'engager sur le tournage d'un court-métrage ? Le spectateur, pauvre pomme endormie par l'astucieuse mécanique mise en place par la cinéaste, pensera bêtement que la première aura tu l'information pour protéger son amie d'une déconvenue (le jeune réalisateur n'acceptant la présence d'Anna sur le tournage de son court-métrage que si elle l'autorise à la débaucher sans contrepartie financière !).

Always Shine est un astucieux ballet qui recèle de nombreuses scènes dont l'aura est démultipliée par l'interprétation si impeccable de ses deux principales actrices, qu'aucune surenchère visuelle n'y demeure indispensable. Encore une fois, c'est bien grâce à la présence à l'écran de MacKenzie Davis que l’œuvre de Sophia Takal prend toute son ampleur. Tour à tour virile, sexy, sensuelle, ou schizophrène, elle porte littéralement l'adaptation du scénario de Lawrence Michael Levine sur ses épaules. Always Shine est fin, psychologiquement perturbant, et si j'ai décidé de lui retirer une étoile sur les huit que j'avais prévu lui mettre, c'est en raison d'une conclusion attendue et manquant totalement de surprise. Mis à part ce détail...