Ils ne verront jamais le jour : The Double de Roman Polanski

Il n'y a sans doute rien de pire pour un cinéaste que de voir l'un de ses projets abandonnés. Surtout s'il y a investit de longs mois de travail. L'un des projets avortés les plus célèbres demeure sans doute L'Homme qui tua Don Quichotte de Terry Gilliam qui pour diverses raisons a été écarté alors que Terry Gilliam s'y atèle en 1999 après dix ans de réflexion. En 2002, Keith Fulton et Louis Pepe réalisent ensemble un documentaire, Lost in la Mancha, revenant sur les différentes complications qui survinrent et obligèrent le cinéaste et toute l'équipe à abandonner le projet. Des raisons, reconnaissons-le, tout à fait honorables. Mais ça n'est pas toujours le cas. Comme lorsque le cinéaste, producteur et scénariste franco-polonais Roman Polanski a la très mauvaise idée d'engager ce tâcheron de John Travolta sur son nouveau long-métrage. L'un des plus 'grands' représentants de la SECTE Scientologie demeure en effet le principal responsable de ce que devait être The Double, film qui devait faire suite dans la carrière de Roman Polanski à La Jeune Fille et la Mort et précéder La Neuvième Porte et qui, malheureusement, ne verra jamais le jour...

Après trois jours de tournage seulement, voici que la star américaine est aux abonnés absents. Reparti pour sa mère patrie, l'interprète de quelques dizaines de canulars cinématographiques s'octroie donc le droit d'abandonner son cinéaste, ses partenaires, les producteurs, ainsi que toute l'équipe technique dont une part s'est attelée à la conception de décors pratiquement terminés. Invoquant la maladie de l'un de ses enfants (raison pour abandonner le tournage de The Double, au demeurant, tout à fait honorable), pour connaître les véritables raisons du désistement de Travolta, il faut cependant aller chercher ailleurs. Car en effet, si la STAR américaine est partie, humble et courageuse, sans prévenir quiconque, c'est parce qu'elle désirait se mettre elle-même en scène, et pourquoi pas, réécrire les dialogues, quitte à virer Polanski. De quoi apporter une valeur ajoutée à son personnage.

Pourtant, Roman Polanski garde la tête froide malgré tout. Et même si la volonté des producteurs de faire revenir Travolta des États-Unis afin qu'il honore son contrat (pour un cachet devant lui rapporter la modique somme de 17 millions de dollars) fait chou blanc, le cinéaste franco-polonais trouve une parade en engageant l'acteur Steve Martin. Lorsque Travolta l'apprend, le bonhomme voit rouge et menace de ruiner la carrière d'Isabelle Adjani qui était prévue au casting, vingt ans après participé au tournage du Locataire. Malheureusement, après le départ du vrai scientologue et faux acteur Travolta, le projet prend l'eau et finit par être abandonné.

Le plus ironique dans toute cette histoire est que, si l'on avance dans le temps jusqu'en 2000 et que l'on apprend que Travolta a accepté de tourner dans l'immense four qu'est le navet intersidéral Terre champ de bataille (réalisé par Roger Christian), on comprend mieux les choix artistiques du bonhomme. Entre tourner ce qui aurait peut-être été une fausse suite du remarquable Locataire et l'adaptation de l'un des romans du créateur de la Scientologie,le généreux donateur de la Scientologie a choisi de se fourvoyer auprès de ses maîtres à penser. Au détriment des fans de Roman Polanski qui au fond, ont été épargnés. Épargnés car si le sujet de The Double était prometteur, du moins n’a-t’ont pas eu le malheur d'y voir l'un des plus mauvais acteurs américains y donner la réplique à l'une de nos plus célèbres actrices françaises...

Notez qu'en 2013, le cinéaste  Richard Ayoade a adapté le roman de Dostoevsky dont devait s'inspirer à l'origine le projet échoué de Roman Polanski...