Moi, Daniel Blake de Ken Loach (2016)

(Je dédie cet article à Micou et Anna qui m'ont poussé dans la bonne direction. Elles comprendront...)

Merde, un drame social. Mince, un Ken Loach. Si j'ai bien entendu parler du bonhomme, et si je connais sa très bonne réputation de cinéaste naturaliste engagé dans une étude approfondie de la misère en Grande-Bretagne, c'est bien justement à cause de cet aspect là que je n'ai jamais voulu me plonger dans son univers. Ça n'est pas parce que l'on tente de fuir à tout pris la religion qu'il faut se sentir obligé de brûler un cierge chaque dimanche à l'église. Et ça n'est donc pas parce que l'on essaie d'échapper à la moindre source d'information concernant l'état de notre société qu'il faut rattraper son retard lors d'une projection cinéma. C'est pourtant « poussé » vers l'avant que je me suis rendu au théâtre de Narbonne, dans la seule salle dévolue à ma passion, le septième art, et que j'ai accepté, pour une fois, de vivre une expérience cinématographique proche de la réalité.

Et comme l'histoire de cet homme qui se fait appeler Daniel Blake se situe, de l'autre côté de la Manche, je conservais un espoir qu'ici, en France, tout y est différent. Tu parles...

Moi, Daniel Blake, c'est un peu le chemin de croix du Christ, mais sans les coups de fouet. On y retrouve également un peu de l'esprit des Douze Travaux d'Asterix et de sa « maison qui rend fou » dans laquelle le célèbre gaulois doit récupérer le formulaire administratif 1.38. Le médecin de Daniel Blake, lui, interdit à son patient de reprendre le travail après qu'il ait fait une crise cardiaque. Le menuisier de cinquante-neuf ans prétend donc pour la première fois de sa vie à l'Aide Sociale. Mais Daniel n'ayant pas tenu ses engagements, on lui signifie la privation de ses droits à cette même Aide Sociale. C'est le début des emmerdes, et surtout d'un parcourt du combattant proprement incroyable auquel le cinéaste Ken Loach a mis un point d'honneur à nous décrire de manière terriblement réaliste.

On y découvre une administration inhumaine et surtout, une société basée sur des règles inflexibles qui ne tiennent jamais véritablement compte de l'état de précarité de ses citoyens. Moi, Daniel Blake nous apprend qu'en Angleterre, on peut attendre jusqu'à une heure et quarante-huit minutes avant d'espérer joindre un correspondant au téléphone. On y apprend que pour conserver ses droits au chômage, il faut parvenir à prouver que durant trente-cinq heures par semaine, l'ayant-droit a produit des CV et fait des démarches auprès des employeurs. On y apprend qu'un employé des Services Sociaux peut se faire réprimander par son supérieur s'il a le malheur de vouloir apporter un peu d'aide et de réconfort à son prochain.

L'humanité, Daniel Blake la trouve pourtant auprès de Katie, une jeune mère célibataire qui elle aussi va faire les frais de la rigidité administrative lors d'un rendez-vous au Jobcentre où Daniel Blake lui-même tente de résoudre ses problèmes. Auprès d'elle, de ses enfants, mais également de son voisin, le jeune « black » débrouillard qui pour gagner sa croûte vend des paires de baskets directement importées de l'usine.

Moi, Daniel Blake est un curieux mélange de sentiments. On ne sait trop s'il faut rire ou s'affliger du labyrinthique destin qui pousse son héros à faire reconnaître ses droits. Malgré la dureté du propos, le tragique se mêle à l'humour. Des situations cocasses que seule l'administration semble pouvoir générer. Toujours ces mêmes règles à respecter, et qui demeurent immuables. Daniel Blake, c'est l'acteur et humoriste britannique Dave Johns. Katie, c'est la jeune Hayley Squires. Un formidable duo d'acteurs qui a su saisir toute la profondeur et la force de leurs personnages respectifs. Ken Loach s'est, pour l'occasion, livré à des recherches approfondies sur le sujet, interrogeant hommes et femmes demandeurs d'emploi. Le constat est affligeant : certains n'ont pas mangé depuis plusieurs jours, d'autres se voient refoulés une fois arrivés sur leur lieu d'embauche. Le scénariste Paul Laverty et le cinéaste dénoncent à travers leur dernier film, les dérives de l'administration, mais également de la presse de droite qui organise une véritable chasse aux sorcières remettant en cause l'aide sociale pour ceux qui en sont bénéficiaires. Pour un premier Loach, Moi, Daniel Blake est une véritable claque ! Une œuvre qui vous marque, qui laisse une trace qui demeurera sinon indélébile, du moins présente pour de longues semaines. Un formidable message d'amour adressé à une population méprisée par les institutions, mais à laquelle Ken Loach a rendu un très bel hommage. Une Palme d'Or à Cannes parfaitement méritée.