Kalifornia de Dominic Sena (1993)

L'écrivain Brian Kessler décide de parcourir la Californie en quête d'inspiration pour un futur ouvrage consacré aux tueurs en série. Sa compagne Carrie Laughlin, dont les créations artistiques et photographiques sont bien trop en avance pour être exposées en galerie, accepte volontiers d'accompagner Brian dans ce périple. Mais le voyage est coûteux, et pour ne pas avoir à trop dépenser en essence, ils passent une annonce dans laquelle il proposent à un couple de faire le voyage avec eux, en échange de quoi, ces derniers devront participer aux frais.

C'est ainsi qu'ils font la connaissance de Early Grayce et de sa petite amie Adèle Corners. Deux jeunes ploucs dont l'allure dérange quelque peu Carrie. Les quatre compagnons partent à bord de la voiture de Brian. Adèle n'est encore qu'une gamine immature, très amoureuse de Early auquel elle obéit au doigt et à l’œil. Le comportement de celui-ci est des plus étrange. Violent et impulsif, il gère son existence en dépit de toute les lois et de tout principe. Les jours passent, le quatuor visite des endroits où ont eu lieux des meurtres horribles, et Early commence à avoir une drôle d'influence sur l'écrivain. Carrie tente d'avertir Brian de la tournure étrange que prennent leurs rapports mais son compagnon fait la sourde oreille et continue à suivre Early sur un chemin qui petit à petit va les mener tous les quatre vers une issue tragique...

Le cinéaste Dominic Sena réalise ici le tout premier long-métrage d'une filmographie qui ne compte jusqu'à présent que six films, et dont Kalifornia reste le plus marquant. En effet, l’œuvre du cinéaste est une sorte de road-movie dégénéré dans lequel les décors et une bonne partie des acteurs transpirent la sueur et la crasse. On y retrouve un Brad Pitt convainquant qui campe un tueur immature et instable, sorte de Charles Manson des temps modernes. Un visage d'ange pour un tempérament fougueux. Un individu aux valeurs morales dépassées jouant sur son apparence de Christ défroqué pour inculquer ces dernières à sa concubine par la voie du fouet . Une petite amie au passé terrifiant qui trouve en Early son ange protecteur. Juliette Lewis campe cette adolescente légèrement attardée avec tout le talent qu'on lui connaît. Actrice un brin déjantée, elle incarne ici la parfaite image de l'innocence bafouée par tous les hommes qui ont croisé un jour sa route.

Face à ce duo hors du commun, l'actrice Michelle Forbes et surtout, David Duchovny connu mondialement pour son interprétation de Fox Mulder dans l'excellente série de science-fiction X-Files.

Kalifornia est un film terriblement violent, parfois glauque, mais qui s'inscrit moins dans le registre du « serial killer » que dans celui du road-movie. Le film est aussi une étude sur le contact entre des êtres que tout oppose. L'Amérique profonde, à l'image d'Early et de Adèle, face à celle des grandes cités comme peuvent l'être Brian et sa compagne. Le film de Dominic Sena est une belle réussite tant dans la mise en scène que dans l'interprétation...