La Semaine Columbo: Le Livre Témoin de Steven Spielberg (1971)

James ferris et Ken Franklin sont tous deux responsables des Mystérieuses Nouvelles De Mme Melville. Une série de roman policiers à succès que les deux hommes écrivent en tandem. Du moins, c'est ce que pensent leurs nombreux fans car en réalité, seul le premier possède l'imagination permettant de faire vivre leur héroïne. Lorsque celui-ci décide d'abandonner son compagnon au profit d'une carrière solo, Ken le prend assez mal d'autant plus que sans son acolyte, il est incapable de pondre la moindre idée.

Décidé à se débarrasser de James, Ken organise un court voyage jusque dans sa demeure secondaire afin d'y éliminer son ami avant d'aiguiller les futurs enquêteurs sur d'éventuels malfrats auxquels James aurait eu l'intention de consacrer des écrits.

Columbo débarque sur l'affaire, confronté à un Jack Cassidy (Ken Franklin) qui interprétera le rôle du tueur à trois reprises (ici donc, ainsi que dans les épisodes Edition Tragique, dans lequel il tuera une fois encore un auteur de romans, et Tout N'est Qu'illusion dans lequel il se grime en illusionniste). Outre l'acharnement habituel de l'inspecteur à décortiquer le moindre indice en sa possession, il pourra compter sur l'inattendue participation de Lily Lasanka, l'épicière, fan de l'héroïne Mme Melville qui donnera du fil à retordre à l'impeccable stratagème mis au point par l'assassin. Enclin à participer au duo Ferris-Franklin d'un point de vue surtout médiatique et mondain, Ken se révèle être un écrivain de petite envergure qui, devant Columbo, paraît au contraire d'une grande intelligence et capable d'imaginer de stupéfiants scénarios.

Et d'ailleurs, dans toute sa tragique existence d'écrivain moyen, la mise en scène menant au meurtre de son ami James Ferris est sans doute la seule véritable idée de génie ayant émergé de son propre esprit. Tout comme dans Inculpé De Meurtre, c'est l'intervention d'une femme qui va mettre en danger la parfaite mise en scène orchestrée par le tueur. Mais si dans ce dernier, elle servira d’appât dans le piège mis en place par Columbo, dans Le Livre Témoin, elle n'aura pas la chance de survivre aux implacables ambitions de Ken Franklin.

Considéré comme l'un des tout meilleurs épisodes de la série, Le Livre Témoin est mis en scène par le tout jeune Steven Spielberg. Il sera le premier d'une série de grands cinéastes à mettre son talent au profit de cette excellente série que représente Columbo.

Enfin, on remarquera l'hommage rendu au téléfilm Inculpé De Meurtre puisque le livre destiné à Lily Lasanka et que Ken Franklin lui dédicace porte le même titre.