TROMA : Combat Shock de Buddy Giovinazzo (1986) - ★★★★★★★★★☆

 

L'univers dans lequel vit Frankie est moribond. Les trottoirs éventrés sont investis par les mauvaises herbes. La majeure partie des individus qu'il croise ne sont plus que des ombres qui tentent à leur manière de survivre tout comme lui depuis leur retour du Vietnam. Certains s'oublient dans la drogue. D'autres trainent dans les rues à la recherche du moindre larcin à perpétrer. Frankie, lui, tente vainement de trouver du travail pour faire vivre sa famille. Sa femme et lui sont les parents d'un bébé difforme victime de l'agent orange, un herbicide employé par l'armée durant la guerre du Vietnam. Ils vivent dans un trou à rats miteux et le couple passe le plus clair de son temps à s'engueuler.

Alors Frankie s'aventure dehors, croise ses anciens compagnons de guerre et fait la queue devant l'anpe locale. Chaque fois c'est le même constat. Personne n'a aucun travail à lui offrir. Il n'a plus de nouvelles de son père et lorsqu'il a le courage de lui téléphoner pour lui demander de l'aide, c'est pour entendre ce dernier lui répondre qu'il va bientôt mourir et qu'il ne peut rien pour lui. Le jeune homme se rend très vite compte qu'il ne peut compter sur personne. Et surtout pas sur la bande de voyous à laquelle il doit rendre des comptes.

A mesure que le temps passe, Frankie sombre dans la folie. Le cauchemar du Vietnam revient hanter son existence et la violence à laquelle il a toujours été réfractaire finit par prendre le dessus sur sa dignité.

"Combat Shock" est l'exemple typique du film à petit budget construit autour d'un scénario simpliste mais dont la force réside dans le portrait d'une Amérique naufragée, gangrénée par la violence, la misère et la corruption. Malgré la puissance du propos et le réel intérêt que l'on ressent devant l'incroyable violence et le pessimisme que dégage ce film, ses défauts sont légions. Outre l'absence d'histoire véritable, il n'est pas rare de constater que le caméraman semble prendre un malin plaisir à scalper les acteurs. Mal cadré et parfois mal interprété (il faut voir le trio de voyous se déhancher de manière caricaturale et donc, grotesque), certaines scènes font peine à voir.

Comme la toute première qui voudrait nous faire croire que le héros est plongé dans l'enfer du Vietnam alors que l'environnement ressemble davantage au terrain vague d'un quartier paumé de New-York. Et les insertions de documents historiques n'y changent rien. Fort heureusement, dès que notre héros s'éveille du terrible cauchemar dans lequel il est plongé, la toute première impression, mitigée, laisse place au choc. L'univers de Frankie est comme une immense jungle sans refuge. Qu'il soit chez lui en compagnie de sa femme et de leur abominable rejeton ou bien à l'extérieur, son quotidien ressemble lui-même à un cauchemar éveillé dont malheureusement, il ne peut s'échapper. Les décors sont d'un réalisme saisissant puisque véridiques. Et si certains acteurs sont médiocres, d'autres interprètent leur rôle avec conviction. Comme ces quelques toxicomanes que l'on croirait tout droit échappés d'un centre de désintoxication. 

Le plus gros défaut de "Combat Shock" reste sans conteste la bande originale. Elle colle rarement à l'ambiance du film et gâche parfois l'impact de certaines scènes. Il persiste aussi une succession de plans inutiles et s'étirant jusqu'à la démesure. Frankie marche beaucoup. Trop. Il nous est même infligé de faire la queue en sa compagnie lorsqu'il pointe au chômage. Que c'est long. Et voir sa chère épouse s'activer inutilement dans leur taudis par intermittence n'arrange rien. Certainement un moyen de dissimuler les carences d'un scénario faiblard.

Il est inévitable par moment de faire le rapprochement entre le film de Buddy Giovinazzo et le "Taxi Driver" de Martin Scorcese (la jeune prostituée). Et même, dans une moindre mesure, au chef-d'œuvre de David Lynch, "Eraserhead" (le bébé monstrueux). Giovinazzo semble donc piocher un peu dans sa jeune expérience de cinéphile.

Mais alors, si "Combat Shock" est perclus de si nombreux défauts, quelle matière peut-on en extraire ? Si l'on n'est pas réfractaire au dégout que peuvent susciter certaines scènes, à l'absence de véritable scénario, ou bien à une réalisation somme toute assez sommaire, beaucoup de choses en réalité.

Rarement le cinéma aura plongé le spectateur dans une ambiance aussi glauque. Le film va bien plus loin encore que ces productions encensées ces dernières années et que l'on nous vend comme des chef-d'œuvre en matière de cinéma glauque ( "Saw"," Hostel"). "Combat Shock" lui, l'est, véritablement. 

Ma note : ★★★★★★☆ ☆ ☆ ☆